Lyden av rørene på en skotsk slagmark gjenlyder gjennom tidene. Det opprinnelige formålet med rørene i kamp var å signalisere taktiske bevegelser til troppene, på samme måte som en bugle ble brukt i kavaleriet for å videreformidle ordre fra offiserer til soldater under kamp.

Etter Jacobite Rebellions, i løpet av slutten av 1700-tallet ble en rekke regimenter reist opp fra Skottlands høyland, og på begynnelsen av 1800-tallet hadde disse skotske regimentene gjenopplivet tradisjonen med pipers som spilte kameratene sine i kamp, ​​en praksis som fortsatte inn i første verdenskrig.

Den blodstølende lyden og virvelen fra rørene økte moralen blant troppene og skremte fienden. Imidlertid, ubevæpnede og trakk oppmerksomheten til seg selv med spillingen, var pipers alltid et lett mål for fienden, ikke mer enn under første verdenskrig da de førte mennene "over toppen" av skyttergravene og inn i kamp. Dødsraten blant pipere var ekstremt høy: det anslås at rundt 1000 pipere døde i første verdenskrig.

Piper Daniel Laidlaw fra 7th Kings Own Scottish Borderers ble tildelt prisen Victoria Cross for hans tapperhet i første verdenskrig. Den 25. september 1915 forberedte selskapet seg på å "gå over toppen". Under kraftig ild og lider av et gassangrep var selskapets moral på bunnen. Kommandøren beordret Laidlaw til åbegynne å spille, for å trekke de rystede mennene sammen klare for angrepet.

Umiddelbart monterte piperen brystningen og begynte å marsjere opp og ned langs skyttergraven. Uvitende om faren spilte han «All the Blue Bonnets Over the Border». Effekten på mennene var nesten øyeblikkelig og de svermet over toppen inn i kamp. Laidlaw fortsatte rørføringen til han kom nær de tyske linjene da han ble såret. I tillegg til å bli tildelt Victoria-korset, mottok Laidlaw også den franske Criox de Guerre som en anerkjennelse for hans tapperhet.

Under andre verdenskrig ble piper brukt av den 51. høylandsdivisjonen ved starten av det andre slaget ved El Alamein den 23. oktober 1942. Mens de angrep, ble hvert kompani ledet av en piper som spilte melodier som identifiserte deres regiment i mørket, vanligvis kompaniets marsj. Selv om angrepet var vellykket, var tapene blant piperne store og bruk av sekkepipe ble forbudt fra frontlinjen.

Simon Fraser, 15. Lord Lovat, var sjef for 1. spesialtjenestebrigade for landgangene i Normandie på D- Dag 6. juni 1944, og hadde med seg sin 21 år gamle personlige piper, Bill Millin. Da troppene landet på Sword Beach ignorerte Lovat ordrene som begrenset spillingen av sekkepipe i aksjon, og beordret Millin til å spille. Da menig Millin siterte regelverket, skal Lord Lovat ha svart: «Ah, men det er Engelsk War Office. Du og jeg er begge skotske, og det gjelder ikke.»

Millin var den eneste mannen under landingene som hadde på seg kilt, og han var kun bevæpnet med sine piper og den tradisjonelle sgian-dubh, eller « svart kniv”. Han spilte låtene «Hielan’ Laddie» og «The Road to the Isles» mens menn rundt ham falt under ild. I følge Millin snakket han senere med fangede tyske snikskyttere som hevdet at de ikke skjøt ham fordi de trodde han var gal!

Lovat, Millin og kommandosoldatene rykket deretter frem fra Sword Beach til Pegasus Bridge, som ble heroisk forsvart av mennene i 2. bataljon The Ox & Bucks Light Infantry (6th Airborne Division) som hadde landet i de tidlige timene av D-Day med seilfly. Ved ankomst til Pegasus-broen marsjerte Lovat og hans menn over til lyden av Millins sekkepipe under kraftig ild. Tolv menn døde, skutt gjennom baretene sine. For bedre å forstå den rene tapperheten i denne handlingen, ble senere avdelinger av kommandosoldatene instruert til å skynde seg over broen i små grupper, beskyttet av hjelmene.

Millins handlinger på D-dagen ble udødeliggjort i filmen fra 1962, 'The Longest Day' hvor han ble spilt av Pipe Major Leslie de Laspee, senere dronningemorens offisielle piper. Millin så ytterligere handling i Nederland og Tyskland før han ble demobbet i 1946. Han døde i 2010.

Millin ble tildelt Croixd'Honneur av Frankrike i juni 2009. Som en anerkjennelse for hans tapperhet og som en hyllest til alle som bidro til frigjøringen av Europa, vil en bronsestatue av ham i naturlig størrelse bli avduket 8. juni 2013 i Colleville-Montgomery, nær Sword Strand, i Frankrike.