„Það er ekkert sem hefur enn verið tilbúið af manni, sem veldur svo mikilli hamingju sem gott krá eða gistihús.“

Svo skrifaði Samuel Johnson og fyrir marga, þetta er enn satt í dag. Hugsaðu um enskt gistihús og það sem kemur upp í hugann er mynd af syfjulegu þorpi, fornri kirkju og notalegu gistihúsi með gömlum bjálkum, öskrandi eldum, öli og góðum félagsskap.

Eru slík gistihús enn til í dag. ? Svo sannarlega gera þeir það - og sumir eru yfir 1.000 ára! Leyfðu okkur að kynna þér nokkur af elstu og fornu gistihúsum og krám með herbergjum í Englandi, fullkomið fyrir stutt hlé með mismun...

1. Old Ferry Boat Inn, St Ives, Cambridgeshire.

Það eru tveir helstu keppinautar um titilinn, 'Elsta gistihúsið á Englandi' – og Gamli ferjubáturinn kl. St Ives í Cambridgeshire (myndin hér að ofan) er af mörgum talin elsta gistihús Englands. Samkvæmt goðsögninni hefur gistihúsið boðið upp á áfengi síðan 560 e.Kr.! Gistihúsið er getið í Domesday Book og eins og margar gamlar byggingar, er það álitið að vera reimt.

2. The Porch House, Stow on the Wold, The Cotswolds.

Hinn helsti keppinauturinn er Porch House, áður Royalist Hotel, í Stow-on-the -Wold in the Cotswolds (mynd hér að ofan). Staðfest af Guinness Book of Records sem elsta gistihús Englands, það er vottað frá 947 e.Kr. Horfðu út fyrir 16. aldar steinarinn íborðstofan; það er áletrað með táknum auðkennd sem ‘nornamerki’, til að verjast illu.

3. The George Hotel of Stamford, Lincolnshire.

George hótelið í Stamford stendur á miðalda gistihúsi og státar af sögu sem nær 1.000 ár aftur í tímann. Einu sinni í eigu ábótanna í Croyland er arkitektúrinn áhrifamikill: farðu undir upprunalegar hliðar, ráfaðu um forna ganga og uppgötvaðu leifar gamallar kapellu. Á seinni árum varð George mikilvægur viðkomustaður á þjálfaraleiðinni frá London til York. Hótelið hefur nú verið endurnýjað á samúðarfullan hátt og hefur haldið mörgum af sögulegum og fornum einkennum sínum á sama tíma og það býður upp á öll nútímaþægindi.

4. The Shaven Crown Hotel, Shipton Under Wychwood, The Cotswolds.

The Shaven Crown á Shipton under Wychwood í Cotswolds (fyrir ofan) er frá 14. öld. Þetta forna gistihús situr í fallegu Cotswold þorpi og var stofnað af munkum í Bruern Abbey til að veita pílagrímum mat og skjól. Eftir upplausn klaustranna var byggingin tekin af krúnunni og síðar notuð af Elísabetu I drottningu sem veiðihús. Stígðu inn og þú verður töfrandi af fallegum miðaldaarkitektúr!

5. The George Inn, Norton St Philip, Somerset.

The George Inn í Norton St Philip (fyrir ofan) segist hafa haft leyfi til að bera fram öl frá 1397 ogskilgreinir sig sem elsta krá Bretlands! The George á sér langa og áhugaverða sögu. Dagbókarmaðurinn Samuel Pepys fór hér í gegn á leið sinni til Bath frá Salisbury. Seinna árið 1685 á uppreisn hertogans af Monmouth var gistihúsið notað sem höfuðstöðvar her hans þegar þeir hörfuðu frá Bath. Eftir að uppreisnin mistókst, notaði hinn frægi dómari Jefferies gistihúsið sem réttarsal meðan á blóðugum fundum stóð; Tólf manns voru síðan teknir og teknir af lífi á sveitarfélaginu.

6. The Old Bell Hotel, Malmesbury, Wiltshire.

Hvað varðar elsta hótel Englands, þá gerir Old Bell Hotel í Malmesbury (á myndinni hér að ofan) tilkall til þessa titils. Hótelið er frá 1220 og er talið vera elsta sérbyggða hótel Englands. Staðsett við hliðina á stórkostlegu 12. aldar klaustri, það var upphaflega notað sem gistiheimili fyrir munka í heimsókn. Hluti hótelsins gæti hafa verið byggður á klausturkirkjugarðinum og hótelið er svo sannarlega álitið að vera reimt meðal annars af grári frú.

7. The Mermaid Inn, Rye, East Sussex.

The Mermaid Inn at Rye er ímynd smyglara gistihúss, með kjallara byggða á tímum Normanna og leynilegum göngum í sumum herbergjum þess. Þetta forna gistihús var upphaflega smíðað árið 1156 og var endurbyggt árið 1420! Njóttu drykkjar á uppáhaldsstað hins alræmda Hawkhurst-gengis smyglara á þriðja áratug síðustu aldar. Þetta glæsilega gamla gistiheimilieinfaldlega osar sögu og karakter.

8. The Highway Inn, Burford, The Cotswolds.

Hlutar af Highway Inn í Burford (fyrir ofan), einn af fallegustu smábænum í Cotswolds, dags. aftur til 1400. Gistihúsið er fullt af andrúmslofti með brakandi gólfum, steinveggjum og fornum bjálkum. Á veturna geturðu krullað þig saman við einn af upprunalegu arninum, kveikt á hverjum degi frá október til apríl, eða á sumrin njóttu rólegs sjarma miðaldagarðsins.

9. The Crown Inn, Chiddingfold, Surrey.

Upphaflega byggt sem áningarstaður á pílagrímagönguleiðinni frá Winchester til Canterbury, hið 600 ára gamla Crown Inn kl. Chiddingfold hefur tekið á móti gestum síðan 1383, þar á meðal kóngafólk. 14 ára konungur Edward VI gisti hér nótt árið 1552. Þessi yndislega gamla miðaldabygging, með hefðbundnu Wealden-kórónupóstþaki, státar af glæsilegum lituðum glergluggum og notalegum arni.

10. The Fleece Inn, Bretforton, Worcestershire.

Eina gistihúsið sem er í eigu National Trust, The Fleece Inn at Bretforton var byggt um 1425 og stóð ótrúlega vel eftir í sömu fjölskyldueign til 1977 þegar það var arfleitt til National Trust! Gistihúsið var vandlega endurreist eftir harðan bruna árið 2004 og heldur upprunalegu andrúmslofti og arkitektúr. Gestir geta gist í Master’s Bedroom í gistihúsinu sjálfu, eðaþað er glamping valkostur í aldingarðinum.

11. The Sign of the Angel, Lacock, Wiltshire.

The National Trust þorpið Lacock státar af dásamlega andrúmslofti fyrrum þjálfara gistihúss frá 15. öld, The Sign of The Angel. Ytra byrði þessarar tilkomumiklu timburbyggingar með gluggum með röndum gefur til kynna hina dásamlegu miðaldaeinkenni sem hægt er að uppgötva innan. Stígðu inn í gistihúsið og stígðu aftur í tímann: með gömlum brakandi gólfum, steineldstæðum og ójöfnum veggjum er það fullkominn flótti frá ys og þys nútímalífs – en með öllum þægindum 21. aldarinnar sem þú gætir þurft!

12. Three Crowns Hotel, Chagford, Devon.

Three Crowns Hotel frá 13. öld er staðsett í Chagford á Dartmoor. Þetta 5 stjörnu hótel hefur átt langa og stundum blóðuga sögu: glæsilega steinverönd þess er staðurinn þar sem Cavalier Sidney Godolphin var drepinn í átökum við Roundheads árið 1642. Byggt úr graníti með stráþekju að hluta til. þak, hótelið er dásamleg blanda af miðaldaeinkennum og nútímalegum stíl.

Allar þessar dásamlegu gömlu byggingar bjóða gestum nútímans þægindi 21. aldar í töfrandi, sögulegu umhverfi. Svo dekraðu við ástríðu þína fyrir sögu, drekktu í þig andrúmsloftið og vertu um stund á einu af elstu gistihúsum Englands!