I motsetning til deres invasjon av England, skjedde den normanniske penetrasjonen i Wales veldig gradvis etter 1066.

Den nye kongen av England, William I ('Erobreren') sikret raskt sitt engelske rike ved å etablere jarldømmer langs de anglo-walisiske grensene ved Hereford, Shrewsbury og Chester. Men det tok ikke lang tid før de nye normanniske herrene begynte å se på å utvide landene sine vestover inn i Wales.

William ledet selv en militærekspedisjon over Sør-Wales til St. David's i 1081, og sies å ha grunnlagt Cardiff på vei. Gjennom 1080- og 1090-tallet penetrerte normannerne områdene i Wales, og erobret og bosatte Pembroke og Vale of Glamorgan i det sørlige Wales. Englands kong Henry I, Vilhelms yngste sønn, oppmuntret til storstilt normannisk bosetting i Sør-Wales, og bygget det første kongelige slottet ved Carmarthen i 1109. De walisiske prinsene nektet imidlertid å underkaste seg, og benyttet anledningen til å gjenvinne land fra normannerne da noen ' i (den engelske kongelige) familiens feider fant sted, etter kong Henry I's død i 1135.

Waliserne var virkelig forent da Llewelyn Fawr (Llewelyn den store), ble prins av Wales i 1194. Llewelyn og hans hærer drev engelskmennene fra Nord-Wales i 1212. Ikke fornøyd med dette snudde han trenden med å erobre, og tok den engelske byen Shrewsbury i 1215. Under sin lange, men fredløse regjeringstid gjennom til 1240,Llewelyn motsto flere forsøk på gjeninvasjon av engelske hærer sendt av den daværende engelske kongen, Henry III. Etter hans død ble Llewelyn etterfulgt av sønnen Dafydd, prins av Wales fra 1240-46, og deretter hans barnebarn, Llewelyn II ap Gruffydd fra 1246.

The virkelig dårlige nyheter for Wales skjedde i 1272, da etter døden til kong Henry III, ble hans sønn Edward I den nye kongen av England. Nå ser det ut til at Edward har mislikt alle keltere generelt, og Llewelyn ap Gruffydd spesielt. Edward oppnådde erobringen av Wales gjennom tre store felttog og i en skala som han visste at waliserne ikke kunne håpe på å matche.

Den første invasjonen i 1277 involverte en massiv engelsk hær sammen med tungt bevæpnet kavaleri som presset på. den nordlige Wales-kysten. Llewelyns støtte var begrenset i sammenligning, og han ble tvunget til å akseptere Edwards ydmykende fredsvilkår. I 1282 ble waliserne, ledet av Llewelyns bror Dafydd, provosert til opprør mot engelskmennene i det nordøstlige Wales. Edward svarte med en ytterligere invasjon, denne gangen ble Llewelyn drept i slaget ved Irfon Bridge den 11. desember 1282. Llewelyns bror Dafydd fortsatte den walisiske motstanden inn i året etter. Han manglet tydeligvis brorens karisma, ettersom hans egne landsmenn overlot ham til Edvard i juni 1283. Han ble senere stilt for retten oghenrettet. De walisiske regjerende dynastiene var i filler, og Wales ble praktisk talt en engelsk koloni.

Harlech Castle

Hver av Edwards kampanjer var markert med byggingen av noen av Europas fineste og flotteste slott. Skalaen til bygningene skulle ikke etterlate noen tvil i hodet til waliserne hvem deres nye herskere var. Slottene Flint, Rhuddlan, Builth og Aberystwyth ble alle bygget etter den første invasjonen. Etter den andre invasjonen bevoktet bygningen av slottene Conwy, Caernarfon og Harlech Snowdonia-området tettere. Etter et walisisk opprør mot engelsk undertrykkelse i 1294 ble Beaumaris Castle bygget for å sikre Isle of Anglesey.

Masons fra Savoy, under våkent øye til Master Mason of St. George, var ansvarlige for utformingen og detaljene til disse store slottene. En av de flotteste er Caernarfon, som gjenspeiler utformingen av de mektige murene i Konstantinopel, som kanskje på en eller annen måte kobler kraften til en moderne middelalderkonge med kraften til en gammel romersk keiser.