Halloween eller Hallowe'en feires nå over hele verden natt til 31. oktober. Moderne feiringer involverer vanligvis grupper av barn kledd i skumle kostymer som streifer rundt fra hus til hus, og krever "trick-or-treat". I frykt for det verste, leverer skremte huseiere vanligvis enorme mengder godbiter i form av sjokolade, søtsaker og godteri for å unngå alle uhyggelige triks som disse små skurkene måtte ha funnet på. Opprinnelsen til disse feiringene går imidlertid tusenvis av år tilbake, til hedensk tid.

Utrinnelsen til Halloween kan spores tilbake til den gamle keltiske festivalen Samhain. Inntil for 2000 år siden levde kelterne på tvers av landene vi nå kjenner som Storbritannia, Irland og Nord-Frankrike. I hovedsak et jordbruks- og jordbruksfolk, ble det førkristne keltiske året bestemt av vekstsesongene og Samhain markerte slutten på sommeren og innhøstingen og begynnelsen på den mørke kalde vinteren. Festivalen symboliserte grensen mellom de levendes og de dødes verden.

Kelterne trodde at spøkelser fra deres natt til 31. oktober døde ville besøke den dødelige verden på nytt, og store bål ble tent i hver landsby for å avverge alle onde ånder som også kan være på frifot. Keltiske prester, kjent som druider, ville ha ledet Samhain-feiringen. Det ville også vært druidene somsørget for at ildstedet til hvert hus ble tent på nytt fra de glødende glørne fra det hellige bålet, for å hjelpe til med å beskytte menneskene og holde dem varme gjennom de kommende lange, mørke vintermånedene.

Romerne erobret mye av de keltiske stammelandene da de invaderte fra fastlandet i Europa i 43 e.Kr., og i løpet av de neste fire hundre årene med okkupasjon og styre ser det ut til at de har assimilert mange av sine egne feiringer i de eksisterende keltiske festivalene. Et slikt eksempel kan bidra til å forklare den nåværende Halloween-tradisjonen med å "bobbing" for epler. Den romerske gudinnen for frukt og trær ble kjent som Pomona (bildet til høyre), og symbolet hennes var tilfeldigvis eplet.

Da romerne flyttet ut av Storbritannia på begynnelsen av 500-tallet, så et nytt sett med erobrere begynte å flytte inn. De første saksiske krigere raidet Englands sør- og østkyst. Etter disse tidlige saksiske angrepene, fra rundt 430 e.Kr. ankom en rekke germanske migranter øst og sørøst i England, inkludert juter fra Jylland-halvøya (det moderne Danmark), angler fra Angeln i sørvest-Jylland og sakserne fra nordvest-Tyskland. De innfødte keltiske stammene ble presset til de nordlige og vestlige ytterpunktene av Storbritannia, til dagens Wales, Skottland, Cornwall, Cumbria og Isle of Man.

I tiårene som fulgte ble Storbritannia også invadert av en ny Religion. Kristendomslæreog troen kom og spredte seg innover fra de nordlige og vestlige ytterpunktene fra den tidlige keltiske kirken, og opp fra Kent med ankomsten av Saint Augustine fra Roma i 597. Sammen med de kristne ankom de kristne høytidene og blant dem "Alle helligdager" ”, også kjent som “All Saints Day”, en dag for å minnes de som hadde dødd for deres tro.

Opprinnelig feiret den 13. mai, var det pave Gregory som fikk flyttet datoen for All Hallows-festen. til 1. november en gang på 800-tallet. Det antas at han ved å gjøre dette forsøkte å erstatte eller assimilere den keltiske Samhain-festivalen for de døde med en relatert, men kirkegodkjent feiring.

Samhains natt eller kveld ble derfor kjent som Alle -hallows-even så Hallowe'en , enda senere Hallowe'en og så selvfølgelig Halloween. En spesiell tid på året da mange tror at åndeverdenen kan ta kontakt med den fysiske verden, en natt da magien er på sitt mest potente.

I hele Storbritannia har Halloween tradisjonelt blitt feiret med barnespill som å duppe etter epler i beholdere fulle av vann, og fortelle spøkelseshistorier og utskjæring av ansikter i uthulede grønnsaker som kålrot og kålrot. Disse ansiktene vil vanligvis bli opplyst innenfra av et stearinlys, lyktene vises i vinduskarmene for å avverge alle onde ånder. Denåværende bruk av gresskar er en relativt moderne innovasjon importert fra USA, og vi kan også utstede den samme takknemlighetsgjelden til våre venner i Amerika for den "særlige" "trick-or-treat"-tradisjonen!