Det er knapt et stoff kjent for mennesket som ikke har blitt prøvd som medisin, og heller ingen sykdom som troshelbrede har unnlatt å foreskrive.

Selv langt tilbake i saksiske dager anbefalte leger en salve laget. av geitegalle og honning for kreft, og hvis det mislyktes, foreslo de å brenne en hundes hodeskalle og pudre pasientens hud med asken. For den 'halvdøde sykdommen', skulle et slag, inhalering av røyken fra et brennende furutre, være svært effektivt.

I East Anglia lider mennesker av kvalme, en form for malaria karakterisert. ved skjelvingsanfall, pleide å tilkalle 'Quake-legene'. Hvis legen ikke kunne sjarmere bort feberen med en tryllestav, ble pasienten pålagt å bruke sko foret med reinfannblader, eller ta piller laget av sammenpresset edderkoppnett før frokost. En lokalt kjent Essex 'Quake doctor' på 1800-tallet var Thomas Bedloe fra Rawreth. Et skilt utenfor hytta hans sa: «Thomas Bedloe, svin-, hund- og storfelege. Umiddelbar lindring og perfekt kur for personer som lider av vattersott, spiser også kreft” !

Vortesjarmere hadde mange merkelige kurer, noen er fortsatt prøvd i dag. En som fortsatt brukes brukt er å ta et lite stykke kjøtt, gni vorten med det og så begrave kjøttet. Etter hvert som kjøttet forfaller, vil vorten sakte forsvinne. Nok en vorte-sjarm:- Prikk vorten med en nål, og stikk nålen i et asketre, mens du resitererrim, "Asketre, asketre, Be kjøp disse vortene fra meg". Vortene vil bli overført til treet.

Ortodokse utøvere ville aldri ha gjettet noen av de mer bisarre kurene som folk prøvde på slutten av 1800-tallet. Å holde nøkkelen til en kirkedør ble hevdet å være et middel mot bitt av en gal hund, og berøring av en hengt manns hånd kunne kurere struma og svulster. I Lincoln passer det å berøre et tau som hadde blitt brukt til en hengende, visstnok herdet! For å kurere skallethet, sove på steiner og standardbehandling for kolikk var å stå på hodet i et kvarter.

Øyesykdommer kom inn for mange rare midler. Pasienter med øyeproblemer ble bedt om å bade øynene med regnvann som var samlet før daggry i juni, og deretter tappet på flaske. Å gni en stye, på øyelokket, med en gull giftering ville være en sikker kur for 50 år siden. I Penmyndd, Wales var en salve laget av skrap fra en grav fra 1300-tallet veldig populær for øyebehandling, men på 1600-tallet var graven blitt så skadet at praksisen måtte stoppe!

For hundrevis av år, ble kongene og dronningene av Storbritannia antatt å være i stand til å kurere, ved berøring, kongens ondskap. Dette var scrofula, en smertefull og ofte dødelig betennelse i lymfekjertlene i nakken. Charles II administrerte det kongelige preget til nesten 9000 lidende under hans regjeringstid. Den siste monarken tiltouch for the King's Evil var dronning Anne, selv om hennes forgjenger William III, hadde forlatt retten.

Kobberarmbånd og -ringer har en lang historie. For mer enn 1500 år siden ble kobberringer foreskrevet som en egnet behandling for kolikk, gallestein og galdeplager. Vi bruker dem fortsatt i dag for å lindre revmatisme, sammen med muskatnøtt i lommen!

Ikke alle disse folkemidlene var ubrukelige; for eksempel ble saften fra piletrær en gang brukt til å behandle feber. I form av medikamenter basert på salisylsyre, brukes det fortsatt til samme formål i dag – aspirin! Penicillin minner selvfølgelig om muggomslagene som «hvite hekser» laget av brød og gjær.

Behandling av tannpine på 1800-tallet kan være en grusom sak. Smerter ville bli lindret, ble det sagt, ved å slå en spiker inn i tannen til den blødde, og deretter slå spikeren inn i et tre. Smertene ble deretter overført til treet. For å forhindre tannpine var en velprøvd metode å binde en død føflekk rundt halsen!

Få mennesker hadde råd til en lege, så disse latterlige behandlingene var alt de kunne prøve, ettersom de fleste levde livet ut. i uforløst fattigdom og elendighet.