Flora Sandes war die einzige britische Frau, die im Ersten Weltkrieg offiziell an der Front kämpfte.

Flora wurde am 22. Januar 1876 als jüngste Tochter eines Landpfarrers in North Yorkshire geboren und wuchs im ländlichen Suffolk auf.

Floras typisch bürgerliche Erziehung konnte ihren Wildfanggeist nicht dämpfen: Sie ritt, schoss, trank und rauchte! Das war nichts für die vornehme Tochter eines Pfarrers - dieser Adrenalinjunkie sehnte sich nach Aufregung und Abenteuer.

Sobald sie konnte, verließ sie das ländliche Suffolk und zog in die hellen Lichter Londons, wo sie nach ihrer Ausbildung zur Stenografin ein abenteuerliches Leben im Ausland begann.

Sie fand eine Zeit lang Arbeit in Kairo, bevor ihr rastloser Charakter sie nach Nordamerika führte. Sie arbeitete sich durch Kanada und die USA, wo sie einen Mann in Notwehr erschossen haben soll.

Nach ihrer Rückkehr nach England ging die wilde Flora nicht den vornehmeren Hobbys einer Frau aus der edwardianischen Mittelschicht nach, sondern lernte Autofahren, besaß ein französisches Rennauto und trat einem Schießclub bei! Außerdem absolvierte sie eine Ausbildung zur Krankenschwester bei der First Aid Nursing Yeomanry.

Als 1914 der Krieg ausbrach, lebte Flora, inzwischen 38 Jahre alt, mit ihrem Vater und ihrem 15-jährigen Neffen in London.

Da sie sich dieses neue Abenteuer nicht entgehen lassen wollte, meldete sich Flora als Freiwillige bei den Johannitern und verließ mit ihrer Einheit Großbritannien, um nach Serbien zu reisen. Nach fast einem Jahr, in dem sie verwundete Soldaten pflegte, sprach Flora fließend Serbisch und wechselte zum serbischen Roten Kreuz, wo sie mit einem serbischen Infanterieregiment an der Front arbeitete.

Es kam zu heftigen Kämpfen, als die österreichisch-deutschen Truppen vorrückten und die Serben zum Rückzug gezwungen wurden. Flora wurde bald in die Kämpfe verwickelt und auf dem Feld in die serbische Armee aufgenommen. Die serbische Armee war eine der wenigen, die es Frauen erlaubte, sich zum Kampf zu melden.

Sie stieg schnell bis zum Hauptfeldwebel auf. 1916 veröffentlichte sie das Buch ' Ein englischer Frauen-Sergeant in der serbischen Armee'. um die serbische Sache bekannter zu machen, und wurde zu Hause in England zu einer ziemlichen Berühmtheit. Während sie an der Seite ihrer Männer in Mazedonien kämpfte, wurde Flora von einer Granate schwer verwundet und von einem ihrer Leutnants unter Beschuss in Sicherheit gebracht. Sie erlitt schwere Schrapnellwunden am Körper und ihr rechter Arm war gebrochen. Floras Tapferkeit unter Beschuss wurde anerkannt und sie wurde mit dem King GeorgeStern durch die serbische Regierung.

Trotz ihrer Verletzungen ist diese unbeugsame Frau nach ihrer Genesung Sie überlebte nicht nur den Krieg, sondern auch die Spanische Grippe, an der nach dem Krieg so viele Menschen starben. Sie liebte ihre Jahre in der Armee und war fest entschlossen, "einer der Jungs" zu sein.

Als Flora 1922 demobilisiert wurde, konnte sie sich nicht an den Alltag in England gewöhnen. Sie kehrte nach Serbien zurück und heiratete 1927 einen 12 Jahre jüngeren weißrussischen Offizier. Gemeinsam zogen sie in das neue Königreich Jugoslawien.

Im April 1941 wurde Jugoslawien von Nazi-Deutschland überfallen. Trotz ihres Alters (65) und ihrer Gesundheit meldete sich Flora erneut zum Kampf. Elf Tage später besiegten die Deutschen die jugoslawische Armee und besetzten das Land. Flora wurde kurzzeitig von der Gestapo inhaftiert.

Nach dem Krieg war Flora mittellos und allein, denn ihr Mann war 1941 gestorben, was sie jedoch nicht davon abhielt, zu reisen: In den nächsten Jahren reiste sie mit ihrem Neffen Dick nach Jerusalem und dann weiter nach Rhodesien (dem heutigen Simbabwe).

Schließlich kehrte sie nach Suffolk zurück, wo sie nach kurzer Krankheit am 24. November 1956 im Alter von 80 Jahren starb. Kurz vor ihrem Tod hatte sie ihren Reisepass erneuert, um sich auf weitere Abenteuer vorzubereiten!