İngiltərənin Şotlandiya ilə sərhədində strateji mövqeyini nəzərə alsaq, Karlayl qəsrinin Britaniya adalarında ən çox mühasirəyə alınmış yer üzrə rekorda sahib olması təəccüblü deyil. Carlisle'nin böyük bir inzibati və hərbi mərkəz kimi rolu təxminən 2000 il əvvəl Roman Luguvalium olduqda başladı. Karlayldakı ən qədim qala, ağac və ağacdan hazırlanmış, sonrakı qalanın indi olduğu yerdə tikilmişdir və hərbi kompleksin ətrafında zəngin bir şəhər böyümüşdür. Carlisle'nin şimal sərhəddindəki bir qala rolu, Rheged krallığının bir hissəsi olduğu erkən orta əsrlərdə davam etdi. Müxtəlif nağıllar Kral Arturu əlaqələndirirCarlisle; onun burada məhkəmə apardığı deyilir. Northumbria krallığı şimalda bir güc olduğu zaman, Karlayl da mühüm dini mərkəzə çevrildi.

Karlayl qalasının qravürü, 1829

Norman qala Fatehin oğlu İngiltərə kralı II Vilyamın hakimiyyəti dövründə başlamışdır, o zamanlar Cumberland Şotlandiyanın bir hissəsi hesab olunurdu. Şotlandları qovduqdan sonra II William bölgəni İngiltərə üçün iddia etdi və 1093-cü ildə əvvəlki Roma qalasının yerində taxta Norman motte və beyley qalası tikildi. 1122-ci ildə I Henri daşdan bir qala tikməyi əmr etdi; şəhər divarları da bu zamana aiddir. Karlaylın sonrakı tarixi İngiltərə-Şotlandiya münasibətlərinin təlatümünü əks etdirir və Karlayl və onun qalası sonrakı 700 il ərzində dəfələrlə əllərini dəyişiblər. Şəhər həm də hər iki ölkənin monarxları üçün zəfər və faciə səhnəsi idi. Şotlandiyalı David I I Henrinin ölümündən sonra Karlaylı yenidən şotlandlar üçün götürdü. O, burada “çox möhkəm qala” tikdirmiş hesab olunur ki, bu da I Henrinin başladığı işin başa çatdığını göstərə bilər. Qala yenidən ingilislərin əlinə keçdi. Cumberland şerifi Robert de Vaux-u qubernator təyin edən II Henrix (1154-1189) dövründə. Qala qubernatorları, daha sonra isə nəzarətçilər İngiltərə-Şotlandiya sərhədi boyunca asayişin qorunmasında mühüm rol oynadılar.

Karlayl dövründə qala daha da inkişaf etdi.1296-cı ildə ilk Şotlandiya kampaniyası zamanı I Edvardın qərargahı oldu. Sonrakı üç əsrdə Karlayl yeddi dəfə, o cümlədən Bannockburn-dan sonra Robert Bruce tərəfindən uzunmüddətli mühasirəyə alındı. Nəhayət, möhkəm bir şəkildə İngilislərin əlində olan qala, Qərb Yürüşünün Mühafizəçilərinin qərargahına çevrildi. Daha böyük şəhər müdafiəsi VIII Henrinin hakimiyyəti dövründə, onun mühəndisi Stefan von Haschenperg də tipik Henrician Citadelini layihələndirdiyi zaman quruldu. Şotlandiya Kraliçası Meri 1567-ci ildə Nəzarətçi Qülləsində həbs edildi. 16-cı əsrin sonunda bədnam sərhəd reiveri Kinmont Villi Armstronq cəsarətlə Karlayl qalasından, o vaxtlar həbsxanadan xilas edildi. 1603-cü ildə Taclar İttifaqından sonra belə, Karlayl qalası hələ də öz döyüş ənənəsini qoruyub saxladı, Vətəndaş Müharibəsi zamanı parlamentarilərin mühasirəsi işğalçıları aclıqdan təslim olmağa məcbur edənə qədər kral üçün saxlanıldı. Qala həmçinin 1745-ci ildə Yakobit qüvvələri tərəfindən tutuldu və saxlanıldı. Bu gün bu güclü şimal qalanın hərbi ənənəsi Cumbria Hərbi Həyat Muzeyi vasitəsilə davam edir.