Учитывая его стратегическое расположение на границе Англии и Шотландии, неудивительно, что замок Карлайл удерживает рекорд самого осажденного места на Британских островах. Роль Карлайла как крупного административного и военного центра началась почти 2 000 лет назад, когда он стал римским Лугувалиумом. Самый ранний форт в Карлайле, сделанный из дерева и бруса, был построен там, где сейчас находится более поздний замок.Роль Карлайла как крепости на северной границе продолжалась и в раннем средневековье, когда он входил в состав королевства Регед. Различные предания связывают короля Артура с Карлайлом; говорят, что он держал здесь свой двор. Когда королевство Нортумбрия было силой на севере, Карлайл также стал важным религиозным центром.

Гравюра с изображением замка Карлайл, 1829 год

Строительство нормандского замка началось во время правления Вильгельма II Английского, сына Завоевателя, в то время Камберленд считался частью Шотландии. После изгнания шотландцев Вильгельм II объявил этот регион собственностью Англии, и в 1093 году на месте более раннего римского форта был построен деревянный нормандский замок Мотт и Бейли. В 1122 году Генрих I приказал построить каменный замок; городПоследующая история Карлайла отражает бурные англо-шотландские отношения, и Карлайл и его замок много раз переходили из рук в руки в течение последующих 700 лет. Город также был сценой триумфа и трагедии для монархов обеих стран. Давид I Шотландский снова взял Карлайл для шотландцев после смерти Генриха I. Ему приписывают, что он построил "город, в котором можно было построитьЗамок вернулся в руки англичан при Генрихе II (1154-1189), который назначил Роберта де Во, шерифа Камберленда, губернатором. Губернаторы, а позже и надзиратели замка играли важную роль в поддержании порядка на англо-шотландской границе.

Замок получил дальнейшее развитие, когда Карлайл стал штаб-квартирой Эдуарда I во время его первой шотландской кампании в 1296 г. В последующие три столетия Карлайл семь раз подвергался осаде, включая длительную осаду Робертом Брюсом после Бэннокберна. В конце концов, прочно оказавшись в руках англичан, замок стал штаб-квартирой надзирателей Вест Марча. Дальнейшие массивные городские оборонительные сооружения былипостроенный в правление Генриха VIII, когда его инженер Стефан фон Хашенперг также спроектировал типично генриховскую цитадель. Мария, королева шотландцев, была заключена в башню начальника тюрьмы в 1567 году. В конце XVI века печально известный пограничный ривер Кинмонт Вилли Армстронг был дерзко спасен из замка Карлайл, который в то время также был тюрьмой. Даже после объединения королевств в 1603 году, замок Карлайл по-прежнемуЗамок сохранил свои военные традиции: во время Гражданской войны его держали для короля, пока не заставили сдаться после того, как осада парламентариев привела к голодной покорности оккупантов. Замок также был захвачен и удерживался якобитскими войсками в 1745 г. Сегодня военные традиции этой мощной северной крепости продолжает Музей военной жизни Камбрии.