La historia inglesa está plagada de rebeliones, revueltas y revoluciones. En la mayoría de los casos, los ciudadanos salían a la calle para expresar sus opiniones y, en ocasiones, tomaban medidas directas contra quienes les agraviaban. Pero había más de una forma de rebelarse y hacer oír su voz: podían rebelarse utilizando la moda. ¿Quieres pegársela al hombre en la Inglaterra del siglo XII? Atrévete a dejarte crecer la barba y lucirla en la¡a la cara de tus enemigos!

Por supuesto, la ropa y los accesorios no siempre tienen éxito en su incitación a la rebelión, a veces se necesita más para espolear a otros a la acción, o más bien menos. En el siglo XI se dice que Godgifu, o Lady Godiva como se la conoce ahora, hizo un trato con su marido, según el cual si éste rebajaba sus opresivos impuestos sobre la ciudad de Coventry, ella cabalgaría desnuda por sus calles. Sorprendentemente,Aunque puede que esto no ocurriera, parece muy similar al acto de penitencia, en el que una persona que desea apelar a Dios y expiarse camina por las calles de su pueblo o ciudad con el pelo suelto y sólo con su camisa para vestirse.no solía ser un acto de rebelión, pero algunos lo han convertido en una jugada maestra de relaciones públicas o en un desafío al sistema.

Aunque uno lleve ropa adecuada para la sociedad, puede haber otras formas de hacerse el rebelde. Cuando los normandos invadieron la Inglaterra anglosajona en 1066, trajeron consigo el estilo de la cara bien afeitada y el pelo cortado. Esto contrastaba mucho con los anglosajones, que se enorgullecían mucho de sus mechones sueltos y sus barbas varoniles. Su estilo estaba tan arraigado en su sociedad queexistían leyes que prohibían a los hombres cortar la barba y el pelo de otros hombres. Las multas por tal acto eran incluso mayores que por delitos como perforar la garganta de otro hombre o arrancarle los dedos. Cuando Guillermo el Conquistador creó una ley que obligaba a los hombres anglosajones a afeitarse para adaptarse al nuevo aspecto de la sociedad, se rebelaron. Mantuvieron su orgullosa apariencia. El concepto era tan importante para suscultura que todavía había hombres en el siglo XII que lucían el estilo de los anglosajones anteriores a Normandía.

Un rey y su witan - del Hexateuco inglés antiguo del siglo XI [Biblioteca Británica].

En el siglo XIV, la peste negra trajo el horror y la desesperación al país, diezmando a la población y matando a millones de personas. También creó un mundo nuevo y valiente, en el que los salarios eran altos y había demanda de trabajadores debido a la repentina disminución de la población. Esto extendió la prosperidad entre las clases bajas, y la moda reflejó su recién acuñado estatus de personas adineradas y con medios. Los comerciantes empezaron avestían a la moda cara y exótica y las esposas de los granjeros se pavoneaban con pieles como si fueran damas de la corte. No se trataba tanto de una rebelión como de una eclosión. Sin embargo, no lo vio así Eduardo III, que empezó a aprobar una serie de "leyes suntuarias" para regular la moda del pueblo. Para él, debía haber marcas visibles de la clase y el papel de una persona en la sociedad. Prostitutas,Los comerciantes ya no podían vestir prendas exóticas, con lo que se mantenía la prosperidad de la industria textil inglesa y se regulaba el estilo de los ingleses en una unidad cohesionada. Por supuesto, no todo el mundo seguía las normas, como veremos más adelante.

Los gobernantes impopulares o las normas impopulares siempre se enfrentaban a la rebelión en algún grado. Para quienes ocupaban posiciones de poder, era imperativo recordar que la gente común era responsable del ascenso y la caída de muchas figuras de la sociedad. A veces era incluso más peligroso rebelarse contra ellos que contra la poderosa clase dirigente.

Juan de Gante

En 1377, Swinton hizo caso omiso de los sentimientos de la gente hacia Gaunt y desfiló por las calles de Londres con la elegante insignia de Juan de Gante en el cuello para que todo el mundo supiera lo orgulloso que estaba de trabajar para él.

Swinton fue arrastrado de su caballo, le arrancaron la insignia del cuello y empezaron a darle la paliza de su vida. En el último momento, el alcalde de Londres, al enterarse del alboroto, intervino y salvó a Swinton de lo que habría sido un destino espantoso.

Aunque podría parecer que las leyes suntuarias desaparecerían una vez restablecido el orden tras el caos de la década de 1300, no fue así. Los gobernantes Tudor vieron un gran valor en ellas, al poder controlar a la población y recordarles que se mantuvieran dentro de su estación. Sin embargo, con unas normas tan estrictas, era natural que algunos buscaran rebelarse en un esfuerzo por mostrar sus bienes. Estas regulaciones duraronHubo casos de personas que se rebelaron discretamente, como un miembro del King's College que fue enviado a prisión en 1576 por llevar calzones de estilo griego debajo de su atuendo. También hubo personas que desobedecieron flagrantemente las normas, como un sirviente que fue arrestado por llevar "una muy monstruosa y extravagante greate...".Se supone que esto se debe al exceso de relleno de sus medias, más allá del máximo de 1 ¾ de yarda de relleno permitido para criados, aprendices y estudiantes.

Las leyes siguieron regulando a los ciudadanos ingleses, incluso en ultramar. Muchos de los primeros dirigentes de la América colonial intentaron crear leyes que regulasen la moda, como una ley de 1651 en Massachusetts que imponía una multa de 10 chelines a quien llevase "cualquier encaje de oro o plata, o botones de oro y plata, o cualquier encaje de hueso de más de 2s. por yarda, o capuchas de seda, o pañuelos" si su patrimonio no superaba las 200 libras. PorSin embargo, en la época del siglo XVIII, la moda rebelde no era el problema más acuciante. Con la llegada de la Revolución Americana, todas las leyes suntuarias que quedaban se fueron por la ventana y con ellas se fue el estilo europeo. La mayoría de los patriotas adaptaron un estilo simplista en marcado contraste con el rebuscado de los europeos. Benjamin Franklin lucía a menudo el estilo sencillo de un cuáquero americano, y dejaba que suEl cabello natural le caía suelto alrededor de la cara, en lugar de ocultarlo bajo una peluca empolvada, lo que no sólo le rebelaba contra la moda imperante entre los ingleses de su entorno, sino que le diferenciaba de sus vecinos lealistas al retratar lo que él pensaba que debían ser los ideales de América: honestos y directos.

Benjamin Franklin con traje de seda en la corte francesa c. 1778

A lo largo de la historia, estas apariencias externas se oponían literalmente a su sociedad y manifestaban lo que los rebeldes sentían de verdad en sus corazones. Han incitado disturbios, provocado cambios y reforzado creencias personales, todo ello sin pronunciar una sola palabra. A veces, la moda puede enviar el mensaje más fuerte de todos.

Laura Walls es historiadora y escritora, licenciada en Museología por la Universidad de Kingston, y ha trabajado anteriormente para el National Trust y en la Torre de Londres, así como en otros lugares históricos del Reino Unido y Estados Unidos.