Den 26. desember 1900 var et lite skip på vei til Flannan-øyene i de ytre Hebridene. Destinasjonen var fyret ved Eilean Mor, en avsidesliggende øy som (bortsett fra fyrvokterne) var helt ubebodd.

Selv om den var ubebodd, har øya alltid vekket folks interesse. Den er oppkalt etter St. Flannen, en irsk biskop fra 600-tallet som senere ble en helgen. Han bygde et kapell på øya, og i århundrer pleide gjetere å bringe sauer til øya for å beite, men de ville aldri overnatte, redde for åndene som antas å hjemsøke det avsidesliggende stedet.

Kaptein James Harvey var i ansvaret for skipet som også fraktet Jospeph Moore, en erstatter livhusvakt. Da skipet nådde landingsplattformen, ble kaptein Harvey overrasket over å ikke se noen som ventet på deres ankomst. Han blåste i hornet og sendte opp et varselbluss for å tiltrekke seg oppmerksomhet.

Det var ingen reaksjon.

Joseph Moore rodde deretter i land og gikk opp den bratte trappen som førte opp til fyret. . I følge rapporter fra Moore selv, fikk den erstattende fyrvokteren en overveldende følelse av forvarsel på sin lange tur opp til toppen av klippen.

Øya Eilean Mor, med fyret i bakgrunnen. Attribusjon: Marc Calhoun under Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Genericlisens.

En gang ved fyret la Moore merke til at noe umiddelbart var galt; døren til fyret var ulåst og i entreen manglet to av de tre oljeskinnede kåpene. Moore fortsatte inn på kjøkkenområdet hvor han fant halvspist mat og en veltet stol, nesten som om noen hadde hoppet fra setet i all hast. For å legge til denne særegne scenen, hadde kjøkkenklokken også stoppet.

Moore fortsatte å søke i resten av fyret, men fant ingen tegn til fyrvokterne. Han løp tilbake til skipet for å informere kaptein Harvey, som senere beordret et søk på øyene etter de savnede mennene. Ingen ble funnet.

Harvey sendte raskt tilbake et telegram til fastlandet, som igjen ble videresendt til Northern Lighthouse Board-hovedkvarteret i Edinburgh. Telegrafen lød:

Noen dager senere, Robert Muirhead, styrets supernatanten som både rekrutterte og kjente alle tre mennene personlig, dro til øya for å undersøke forsvinningene.

Hans undersøkelse av fyret fant ingenting utover det Moore allerede hadde rapportert. Det vil si, bortsett fra fyrtårnets logg...

Muirhead la umiddelbart merke til at de siste dagene med oppføringer var uvanlige. Den 12. desember skrev Thomas Marshall, den andre assistenten, om "sterke vinder som jeg aldri har sett før på tjue år". Han la også merke til at James Ducat, hovedkeeperen, hadde vært "veldig stille" og at den tredje assistenten, William McArthur, hadde grått.

Det som er rart med den siste bemerkningen var at William McArthur var en erfaren sjømann, og var kjent på det skotske fastlandet som en tøff slagsmål. Hvorfor skulle han gråte over en storm?

Loggoppføringer den 13. desember sa atstormen raste fortsatt, og at alle tre mennene hadde bedt. Men hvorfor skulle tre erfarne fyrvoktere, trygt plassert på et helt nytt fyrtårn som var 150 fot over havet, be om at stormen skulle stoppe? De burde vært helt trygge.

Enda mer merkelig er det at det ikke var rapportert om stormer i området 12., 13. og 14. desember. Faktisk var været rolig, og stormene som skulle ramme øya, traff ikke før 17. desember.

Den siste logginnføringen ble gjort 15. desember. Det sto rett og slett «Stormen tok slutt, havstille. Gud er over alt’. Hva menes med «Gud er over alt»?

Etter å ha lest loggene, vendte Muirheads oppmerksomhet seg mot den gjenværende frakken med oljeskinn som hadde blitt stående i inngangspartiet. Hvorfor, i den bitre kalde vinteren, hadde en av fyrvokterne dristet seg ut uten frakken? Videre, hvorfor hadde alle de tre fyransatte forlatt stillingene sine samtidig, når regler og forskrifter strengt forbudt det?

Ytterligere ledetråder ble funnet nede ved landingsplattformen. Her la Muirhead merke til tau strødd over hele steinene, tau som vanligvis ble holdt i en brun kasse 70 fot over plattformen på en forsyningskran. Kanskje kassen hadde blitt løsnet og slått ned, og fyrvokterne forsøkte å hente dem da en uventet bølge kom og skyllet dem ut i havet? Dette varførste og mest sannsynlige teori, og som sådan inkluderte Muirhead den i sin offisielle rapport til Northern Lighthouse Board.

Landingsplattformen ved Eilean Mor

Men denne forklaringen gjorde at noen i Northern Lighthouse Board ikke ble overbevist. For det første, hvorfor hadde ingen av likene blitt skylt i land? Hvorfor hadde en av mennene forlatt fyret uten å ta frakken, spesielt siden dette var desember i de ytre Hebridene? Hvorfor hadde tre erfarne fyrvoktere blitt tatt uvitende av en bølge?

Selv om disse alle var gode spørsmål, var det mest relevante og vedvarende spørsmålet rundt værforholdene på den tiden; havet burde vært rolig! De var sikre på dette ettersom fyret kunne sees fra den nærliggende Isle of Lewis, og ethvert dårlig vær ville ha skjult det.

I løpet av de følgende tiårene har påfølgende fyrvoktere ved Eilean Mor rapportert om merkelige stemmer i vinden og ropte navnene på de tre døde mennene. Teoriene om deres forsvinning har variert fra utenlandske inntrengere som fanger mennene, hele veien til romvesenbortføringer! Uansett årsaken til at de forsvant, tok noe (eller noen) de tre mennene fra klippen til Eilean Mor den vinterdagen for over 100 år siden.

The plasseringen av Eilean Mor fyret