Historie ananasu je mnohem zajímavější a spletitější, než byste si mysleli. Není to jen přísada do piňakolád a ovocných salátů, ne - skromný ananas je historicky mnohem důležitější. Ananas pochází z Jižní Ameriky, latinský název pro toto ovoce je "ananas comosus", což původně pochází z guaraní a znamená "voňavé a vynikající ovoce".

Ananasy se do Evropy poprvé dostaly v 16. století, kdy je přivezl neohrožený cestovatel a objevitel Kryštof Kolumbus, který je v roce 1493 objevil na Guadeloupu a přivezl zpět do Španělska. Na Guadeloupu je pěstovali obyvatelé, kteří milovali jejich chutnou a šťavnatou sladkost, a bez nadsázky lze říci, že Evropané po této exotice šíleli.Britský kolonista Richard Ligon, který měl na Barbadosu plantáž cukrové třtiny, tehdy napsal, že ananas je "daleko lepší než nejvybranější evropské ovoce".

Od chvíle, kdy byly v 15. století přivezeny do Británie, bylo okamžitě jasné, že je nelze pěstovat v nevhodném britském klimatu. Lidé se o to přesto pokoušeli a téměř dvě stě let probíhalo mnoho neúspěšných pokusů o pěstování tohoto ovoce. Nakonec se to podařilo až v 18. století pomocí "horkých skleníků". Byly také proslulé tím, že se obtížněpřepravovat z kolonií, aniž by se zkazily, a proto se díky své vzácnosti staly v 16. a 17. století nesmírně oblíbenými a symbolem společenského postavení.

Rytina ananasu v Thevetově knize "The new found World or Antartictike", vydané v roce 1558.

Jen nesmírně bohatí lidé si mohli dovolit takovou dekadentní odměnu. Ovoce zbožňovalo mnoho slavných osobností té doby: Karel II., Kateřina Veliká, Ludvík XV. a španělský král Ferdinand. K oblibě ananasu přispěl také všeobecný nedostatek sladkostí v tehdejší stravě obyvatelstva. Třtinový cukr byl drahý, ostatní ovoce bylo sezónní.a běžný lid by jen zřídkakdy ochutnal něco tak sladkého.

Staly se tak slavnými a vyhledávanými, že se objevily i na portrétu Karla II. Na ikonickém obraze "Karel II. obdarován ananasem" (kolem roku 1677) je Karel II. obdarován ananasem od svého zahradníka Johna Rose. Ptáte se, proč by to mělo být významné? Je to urážka? Žert? Chystá se Rose v královských zahradách setnout hlavu? Zdá se, že ne.

Obraz nezobrazuje vůbec první ananas předložený Karlu II., protože do roku 1677 by snědl svůj spravedlivý díl tohoto žádaného a exotického ovoce. Místo toho může odkazovat na Karlovu II. chuť k jiným činnostem. Rose byl také zahradníkem rodiny Karlovy milenky, vévodkyně z Clevelandu. Ananas je pravděpodobně metaforou buď pro samotnou milenku, nebo pro činnostv nichž si s ní Charles pravděpodobně liboval. Charlesovi je připisováno, že dal ananasu jeho současné jméno "Král borovice". Od tohoto období po celá následující staletí je takto ovoce označováno v literatuře. V době největší popularity se ananas prodával až za 8000 dolarů v dnešních penězích.

Ananasy se staly znakem pohostinnosti a štědrosti. Ananasy byly středem pozornosti při slavnostních večeřích, nejedly se, ale prohlížely se, téměř se jim vzdávala úcta. Někteří si dokonce ananas na večer pronajímali a nosili ho s sebou jako doplněk! Je zřejmé, že mít ananas byl obrovským symbolem postavení. Ananasy se staly součástí sochařství, občanské architektury, designu soukromých domů, soudů a soch.Ananasy můžete vidět na vrcholu katedrály svatého Pavla v Londýně, ale asi nejpůsobivější je obří kamenný behemot, který se tyčí nad obloukem Dunmore House ve Falkirku. Zde se můžete v budově ve tvaru ananasu skutečně ubytovat. Ananasy se dokonce objevily ve velké části současné literatury včetně románu Charlese Dickense "David Copperfield", ve kterém byl sám hlavní hrdina fascinován.ananasy, které viděl v Covent Garden.

Dunmore House

Pověst ananasu královského má i jinou stránku, kromě té, že je symbolem postavení pro bohaté. Byl také považován za erotickou, ba hříšnou pochoutku, za něco dráždivého a lákavého. Možná něco ze samotného ráje. Někteří dokonce tvrdili, že právě toto ovoce způsobilo Adamův pád. Hyperbola, která se tehdy používala kolem myšlenky, že ananas je nebezpečně chutnáNeřest nelze přeceňovat. V roce 1638 Thomas Verney, další anglický kolonialista žijící na Barbadosu, napsal, že ananas je vlastně "jablko, kterým Eva potupila Adama". To je docela hodně, když se to klade k nohám nevinného ovoce. Zatímco Charles Lamb, současný spisovatel a esejista, navrhl, že je to "příliš transcendentní - rozkoš, ne-li hříšná, přesto tak podobná hříchu, že opravdu acitlivě smýšlející člověk by se měl zastavit." To druhé varování mohlo být samozřejmě proto, aby se ujistil, že mu zbylo dost ananasů k jídlu!

Je nesporné, že Charles Lamb měl rozhodně zálibu v ananasu. Ve svém téměř erotickém popisu tohoto ovoce se vlastně dotýká zvláštní zvláštnosti této rostliny. Ananas je jediné ovoce, které vás skutečně sežere zpět! Lamb prohlásil, že jíst ananas je "rozkoš hraničící s bolestí, z divokosti a šílenství jejího těla, jako polibky milence, které kouše".pravděpodobně si toto ovoce oblíbil až příliš. Možná jste si však všimli, že když konzumujete lahodně trpké a transcendentní rajské ovoce, brní vám jazyk. Je to proto, že ananas obsahuje enzym bromelain, který štěpí bílkoviny. Ananas tedy v podstatě štěpí bílkoviny ve vašem jazyku, zatímco vy polykáte jeho dužinu. Podivně symbiotický způsob konzumace.Pocit brnění naštěstí ustane, jakmile ananas opustí ústa. Ale možná je to poslední pomsta hříšného ovoce!

Ananasová plantáž Dole, Havaj

Nakonec, stejně jako u většiny věcí, sláva ananasu vyprchala. V 18. století se ananasy snáze dovážely z kolonií a v Británii se snadněji pěstovaly. Už nebyly vzácné a žádané, stávaly se běžnějšími a všednějšími. V kulturním povědomí převládly jiné trendy, i když samotné ovoce zůstalo populární. V roce 1900 James Dole zahájil první výrobu ananasu.V době svého největšího rozkvětu se na ní pěstovalo 75 % světové produkce ananasů. Nyní celosvětovou poptávku po ananasech pokrývají Thajsko a Filipíny. Dnes se s ananasy setkáváme spíše v plechovkách, případně na stěně koktejlové sklenice. Kdysi však byly příliš drahé, než aby se nám o jejich konzumaci mohlo jen zdát! Byly prostě k obdivu a touze jakozdobily stůl hostitelky nebo královský loket.

Autor: Terry MacEwen, nezávislý spisovatel.