Ananaksen historia on paljon mielenkiintoisempi ja mutkikkaampi kuin luulisi. Ananas ei ole vain piña coladojen ja hedelmäsalaattien ainesosa, ei - vaatimaton ananas on historiallisesti paljon tärkeämpi. Ananas on kotoisin Etelä-Amerikasta, ja sen latinankielinen nimi on "ananas comosus", joka on alun perin peräisin guaranista ja tarkoittaa "tuoksuvaa ja erinomaista hedelmää".

Eurooppaan ananakset tulivat ensimmäisen kerran 1500-luvulla, ja niitä toi mukanaan peloton matkustaja ja tutkimusmatkailija Kristoffer Kolumbus. Hän löysi ananakset Guadeloupelta vuonna 1493 ja toi ne takaisin Espanjaan. Guadeloupen väestö oli viljellyt niitä ja rakastanut niiden maukasta ja mehukasta makeutta, eikä ole liioiteltua sanoa, että eurooppalaiset innostuivat tästä eksoottisesta ananaksesta.Brittiläinen siirtokuntalainen Richard Ligon, jolla oli sokeriruokoviljelmä Barbadoksella, kirjoitti tuolloin, että ananas oli "kaukana Euroopan parhaista hedelmistä".

Siitä hetkestä lähtien, kun hedelmät tuotiin Britanniaan 1400-luvulla, kävi heti selväksi, ettei niitä voitu viljellä Britannian epäsopivassa ilmastossa. Ihmiset yrittivät silti, ja lähes kahdensadan vuoden ajan hedelmiä yritettiin kasvattaa useita kertoja epäonnistuneesti. Lopulta hedelmien viljely onnistui 1700-luvulla "kuumien talojen" avulla. Hedelmiä oli tunnetusti myös vaikea viljellä.Siirtomaista peräisin olevien tuotteiden kuljetus ei ollut mahdollista ilman pilaantumista, joten niiden harvinaisuuden vuoksi niistä tuli mielettömän suosittuja ja statussymboli 1500- ja 1600-luvuilla.

Kaiverrus ananaksesta Thevetin teoksessa "The new found World or Antartictike", joka julkaistiin vuonna 1558.

Vain uskomattoman varakkailla oli varaa tällaiseen dekadenttiin palkintoon. Monet tuon ajan kuuluisuudet palvoivat hedelmää: Kaarle II, Katariina Suuri, Ludvig XV ja Espanjan kuningas Ferdinand, vain muutamia mainitakseni. Ananaksen suosioon vaikutti myös se, että tuon ajan väestön ruokavaliossa oli yleisesti ottaen liian vähän makeaa. Ruokosokeri oli kallista, muut hedelmät olivat kausiluonteisia jaja tavallinen kansa olisi harvoin maistanut mitään näin makeaa.

Niistä tuli niin kuuluisia ja haluttuja, että ne ovat itse asiassa mukana Kaarle II:n muotokuvassa. Ikonisessa maalauksessa "Charles II presented with a pineapple" (n. 1677) Kaarle II:lle esitetään ananas, jonka hänen puutarhurinsa John Rose esittelee. Miksi tämä olisi merkittävää, kysytte varmaan, onko se loukkaus, vitsi tai aiotaanko Rosea tappaa kuninkaan puutarhassa? Näyttää siltä, että ei.

Maalaus ei kuvaa ensimmäistä ananasta, joka esiteltiin Kaarle II:lle, sillä vuoteen 1677 mennessä hän oli jo syönyt oman osansa himoitusta ja eksoottisesta hedelmästä. Se saattaa sen sijaan viitata Kaarle II:n ruokahaluun muiden harrastusten parissa. Rose oli myös Kaarlen rakastajattaren, Clevelandin herttuattaren perheen puutarhuri. Ananas on todennäköisesti metafora joko rakastajattarelle itselleen tai toiminnalle, jota Kaarle II harjoitti.Kaarlen katsotaan antaneen ananakselle sen aikalaisnimen "kuningasananas". Tästä ajasta lähtien koko tulevien vuosisatojen ajan kirjallisuudessa puhutaan tästä hedelmästä näin. Suosionsa huipulla ananakset maksoivat nykyrahassa jopa 8000 dollaria.

Niistä tuli vieraanvaraisuuden ja anteliaisuuden merkki. Ananakset olivat illanistujaisten keskipisteenä, niitä ei syöty, mutta niitä katseltiin ja melkein kunnioitettiin. Jotkut jopa vuokrasivat ananaksen illaksi ja kantoivat sitä mukanaan kuin asustetta! On selvää, että ananas oli valtava statussymboli. Niitä sisällytettiin kuvanveistoksiin, kaupunkien arkkitehtuuriin, yksityistalojen suunnitteluun, hoveihin ja patsaisiin.Ananaksia voi nähdä St Paul's Cathedralin huipulla Lontoossa, mutta kenties vaikuttavin on jättimäinen kivipeto, joka istuu Dunmore Housen kaarikäytävän päällä Falkirkissa. Täällä voit itse asiassa asua ananaksen muotoisessa rakennuksessa. Ananaksia on jopa esitetty suuressa osassa nykykirjallisuutta, kuten Charles Dickensin romaanissa "David Copperfield", jossa päähenkilö itse oli innostunut ananaksesta.Covent Gardenissa näkemänsä ananakset.

Dunmore House

Kuningasananaksen maineella on toinenkin puoli, sen lisäksi, että se oli rikkaiden statussymboli. Sitä pidettiin myös eroottisena ja jopa syntisenä herkkuna, jotakin kutkuttavaa ja kiihottavaa. Ehkäpä jotakin Eedenistä itsestään. Jotkut jopa väittivät, että tämä oli se hedelmä, joka aiheutti Aatamin lankeemuksen. Aikoinaan käytettiin liioittelua, joka liittyi ajatukseen, että ananas oli vaarallisen herkullinenVuonna 1638 Thomas Verney, toinen Barbadoksella asunut englantilainen siirtomaaisäntä, kirjoitti, että ananas oli itse asiassa "se omena, jolla Eeva kosi Aatamia". Aika paljon syyttää viatonta hedelmää. Charles Lamb, aikalainen kirjailija ja esseisti, puolestaan ehdotti, että se oli "liian transsendenttinen - nautinto, jos ei synti, niin kuitenkin niin syntiä muistuttava, että se oli todella synnillinen".Jälkimmäinen varoitus saattoi tietysti olla tarkoitettu varmistamaan, että ananaksia oli jäljellä tarpeeksi hänen syötäväkseen!

On kiistatonta, että Charles Lambilla oli ehdottomasti mieltymys ananakseen. Lähes eroottisessa kuvauksessaan hedelmästä hän itse asiassa puuttuu kasvin erityispiirteeseen. Ananas on ainoa hedelmä, joka todella syö sinut takaisin! Lamb totesi, että ananaksen syöminen oli "kivun rajamailla olevaa nautintoa, sen lihan hurjuuden ja hulluuden vuoksi, kuin rakastajan suudelma, jota se puree." HänOlet ehkä kuitenkin huomannut, että kun nautit tätä herkullisen hapokasta ja yliluonnollista edeniläistä hedelmää, kielesi kihelmöi. Tämä johtuu siitä, että ananas sisältää proteiineja pilkkovaa bromelaiini-entsyymiä. Ananas siis itse asiassa pilkkoo proteiineja kielessäsi, kun nielet sen lihaa. Omituisen symbioottinen kulutustapa.Onneksi pistely loppuu, kun ananas poistuu suusta, mutta ehkä se on syntisen hedelmän viimeinen kosto!

Dole-ananasplantaasi, Havaiji

Lopulta ananaksen kuuluisuus hiipui, kuten useimmilla asioilla. 1700-luvulla ananasta tuotiin helpommin siirtomaista ja sitä viljeltiin helpommin Britanniassa. Se ei ollut enää harvinainen ja haluttu, vaan siitä tuli arkipäiväisempi ja arkipäiväisempi. Muut suuntaukset hallitsivat kulttuuritietoisuutta, vaikka itse hedelmä pysyi suosittuna. Vuonna 1900 James Dole aloitti ensimmäisenkaupallinen ananasplantaasi Havaijilla, joka kasvatti parhaimmillaan 75 % maailman ananaksista. Nykyään ananasten maailmanlaajuinen kysyntä tulee Thaimaasta ja Filippiineiltä. Nykyään näemme ananaksia todennäköisemmin tölkeissä tai mahdollisesti cocktaillasin kyljessä. Aikoinaan ne olivat kuitenkin liian kalliita, jotta niitä olisi voinut edes uneksia niiden syömisestä! Niitä vain ihailtiin ja himoittiin, koska ne olivat kuinne koristavat emännän pöytää tai kuninkaan kyynärpäätä.

Terry MacEwen, freelance-kirjoittaja.