En septiembre de 1513 tuvo lugar la mayor batalla (en número de tropas) entre Inglaterra y Escocia. La batalla tuvo lugar en Northumberland, a las afueras del pueblo de Branxton, de ahí el nombre alternativo de la batalla, la Batalla de Branxton. Antes de la batalla, los escoceses tenían su base en Flodden Edge, por lo que la batalla pasó a conocerse como la Batalla de Flodden.

"He oído el lilting, en el yowe-milking,

Lassies a-lilting before dawn o' day;

Pero ahora se quejan del préstamo verde ilka;

Las Flores del Bosque están a' wede away".

¡Dol y wae por la orden enviada a nuestros muchachos a la frontera!

El inglés for ance, by guile wan the day,

Los Inundadores del Bosque, que lucharon siempre los primeros,

El orgullo de nuestra tierra yace en la arcilla.

He oído el lilting, en el yowe-milking,

Lassies a-lilting before dawn o' day;

Pero ahora se quejan del préstamo verde ilka;

Las Flores del Bosque están a' wede away"

- Extracto de "Las flores del bosque", Jean Elliot, 1756

La batalla de Flodden fue esencialmente una represalia por la invasión de Francia por el rey Enrique VIII en mayo de 1513. La invasión provocó que el rey francés Luis XII invocara los términos de la Auld Alliance, una alianza defensiva entre Francia y Escocia para disuadir a Inglaterra de invadir cualquiera de los dos países, con un tratado que estipulaba que si cualquiera de los dos países era invadido por Inglaterra el otro país invadiríaInglaterra en represalia.

El rey Enrique VIII de Inglaterra (izquierda) y el rey Jacobo IV de Escocia

El rey francés envió armas, capitanes experimentados y dinero para ayudar en el contraataque de Inglaterra. En agosto de 1513, después de que el rey Enrique VIII rechazara el ultimátum del rey Jacobo IV de Escocia de retirarse de Francia o Escocia invadiría Inglaterra, se calcula que 60.000 soldados escoceses cruzaron el río Tweed hacia Inglaterra.

Enrique VIII había previsto que los franceses utilizarían la Auld Alliance para animar a los escoceses a invadir Inglaterra y, por lo tanto, sólo había sacado tropas del sur de Inglaterra y de las Midlands para invadir Francia. Esto dejó a Thomas Howard, conde de Surrey (teniente general en el norte) al mando de los ingleses contra la invasión desde el norte de la frontera. El conde de Surrey era un veterano de Barnet andBosworth. Su experiencia resultó inestimable cuando este hombre de 70 años comenzó a dirigirse hacia el norte asimilando grandes contingentes de los condados del norte mientras se dirigía a Alnwick. Cuando llegó a Alnwick, el 4 de septiembre de 1513, había reunido alrededor de 26.000 hombres.

El conde de Surrey recibió la noticia de que el rey Jacobo de Escocia planeaba situar a su ejército en Flodden Edge el 7 de septiembre de 1513. Flodden Edge es un impresionante accidente geográfico que se eleva a una altura de entre 500 y 600 pies. Al conocer la noticia de la posición de los escoceses, Surrey apeló al rey Jacobo para luchar en un terreno más llano. Pero la apelación de Surrey cayó en saco roto y el rey Jacobo se negó.

El día antes de la batalla, Surrey comenzó a marchar con su ejército hacia el norte, de modo que para la mañana de la batalla, el 9 de septiembre de 1513, los ingleses estaban en posición de comenzar a acercarse a los escoceses desde el norte. Esto significaba que las líneas de retirada del rey Jaime a través del río Tweed en Coldstream quedarían cortadas si permanecía en Flodden Edge, obligándole a hacer marchar a los escoceses una milla desde Flodden Edge hasta Branxton...Hill, un punto de vista menos desalentador pero aún desigual.

El resultado de la Batalla de Flodden se debió principalmente a la elección de las armas utilizadas. Los escoceses habían avanzado al estilo continental de la época. Esto significaba una serie de formaciones de picas en masa. La gran ventaja de los ejércitos escoceses de utilizar terrenos elevados se convirtió en su perdición, ya que el terreno montañoso y el suelo se volvían resbaladizos bajo los pies, lo que ralentizaba los avances y los ataques. Desafortunadamente, la pica es el arma más utilizada en la batalla.eficaz en batallas de movimiento, lo que no fue la Batalla de Flodden.

Los ingleses optaron por un arma más familiar, el pico (mostrado a la derecha), que favoreció el terreno y la fluidez de la batalla, demostrando tener el poder de detención de una lanza y la potencia de un hacha.

El estilo de Surreys de usar los favoritos medievales del pico y el arco contra el estilo más renacentista de los escoceses con sus picas francesas demostró ser superior y Flodden se conoció como la victoria del pico sobre la pica.

El ejército inglés dirigido por el conde de Surrey perdió unos 1.500 hombres en la batalla de Flodden, pero no tuvo ningún efecto duradero en la historia de Inglaterra. El conde de Surrey, de 70 años, obtuvo el título paterno de duque de Norfolk y vivió hasta los 80 años.

Las repercusiones de la batalla de Flodden fueron mucho mayores para los escoceses. La mayoría de los relatos sobre cuántas vidas escocesas se perdieron en Flodden son conflictivos, pero se cree que fueron entre 10.000 y 17.000 hombres. Esto incluía a una gran parte de la nobleza y, lo que es más trágico, a su rey. La muerte del rey Jacobo IV de Escocia significó el ascenso al trono de un noble menor (una historia desgraciadamente familiar enhistoria escocesa) provocando una nueva era de inestabilidad política para la nación escocesa.

Los escoceses siguen recordando hoy la batalla de Flodden con la inquietante balada y melodía de gaitas "Las flores del bosque". Escrita 300 años después de Flodden, la letra conmemora a los escoceses caídos.

Haga clic aquí para ver un mapa del campo de batalla.

Flodden Memorial. Imagen bajo licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic. Autor: Stephen McKay.