I september 1513 ägde det största slaget (räknat i antal soldater) mellan England och Skottland rum. Slaget ägde rum i Northumberland, strax utanför byn Branxton, därav det alternativa namnet på slaget, Battle of Branxton. Före slaget var skottarna baserade vid Flodden Edge, vilket är anledningen till att slaget blev känt som Battle of Flodden.

"Jag har hört lätet, vid yowe-mjölkningen,

Lassies a-lilting before dawn o' day;

Men nu klagar de på ilka green loaning;

Skogens blommor är en 'wede away".

Dool och wae för ordern skickade våra pojkar till gränsen!

Det engelska ordet för ance, by guile wan the day,

Flooers o' the Forest, som alltid stred som de främsta,

Vårt lands stolthet ligger i leran.

Jag har hört lätet, vid yowe-mjölkningen,

Lassies a-lilting before dawn o' day;

Men nu klagar de på ilka green loaning;

Skogens blommor ligger en bit bort"

- Utdrag ur "Skogens blommor", Jean Elliot, 1756

Slaget vid Flodden var i huvudsak en vedergällning för kung Henrik VIII:s invasion av Frankrike i maj 1513. Invasionen fick den franske kungen Ludvig XII att åberopa villkoren i Auld Alliance, en försvarsallians mellan Frankrike och Skottland för att avskräcka England från att invadera något av länderna, med ett fördrag som stipulerade att om något av länderna invaderades av England skulle det andra landet invaderaEngland i vedergällning.

Kung Henrik VIII av England (vänster) och kung Jakob IV av Skottland

Den franske kungen skickade vapen, erfarna kaptener och pengar för att hjälpa till med motattacken mot England. I augusti 1513, efter att kung Henrik VIII avvisat kung Jakob IV av Skottlands ultimatum att antingen dra sig tillbaka från Frankrike eller så skulle Skottland invadera England, gick uppskattningsvis 60.000 skotska trupper över floden Tweed till England.

Henrik VIII hade räknat med att fransmännen skulle använda Auld Alliance för att uppmuntra skottarna att invadera England och hade därför bara dragit in trupper från södra England och Midlands. Detta lämnade Thomas Howard, Earl of Surrey (generallöjtnant i norr) att leda engelsmännen mot invasionen från norr om gränsen. Earl of Surrey var en veteran från Barnet ochBosworth. Hans erfarenhet blev ovärderlig när den 70-årige mannen började röra sig norrut och samlade stora kontingenter från de norra grevskapen på väg mot Alnwick. När han nådde Alnwick den 4 september 1513 hade han samlat omkring 26.000 man.

Earlen av Surrey hörde nyheten att kung James av Skottland planerade att placera sin armé vid Flodden Edge den 7 september 1513. Flodden Edge är ett imponerande område som reser sig till en höjd av mellan 500-600 fot. När Surrey hörde nyheten om skottarnas position vädjade han till kung James att strida på mer plan mark. Men Surreys vädjan föll för döva öron och kung James vägrade att gå med på det.

Dagen före slaget började Surrey marschera sin armé norrut så att engelsmännen på slagets morgon den 9 september 1513 kunde börja närma sig skottarna norrifrån. Detta innebar att kung James reträttlinjer över floden Tweed vid Coldstream skulle skäras av om han stannade kvar vid Flodden Edge, vilket tvingade honom att låta skottarna marschera en mil från Flodden Edge till BranxtonHill, en mindre skrämmande men fortfarande ojämn utsiktspunkt.

Resultatet av slaget vid Flodden berodde främst på valet av vapen. Skottarna hade avancerat i den tidens kontinentala stil. Detta innebar en serie av samlade gäddformationer. De skotska arméernas stora fördel av att använda hög mark blev deras fall eftersom den kuperade terrängen och marken blev hal under fötterna, vilket saktade ner framryckningarna och attackerna. Tyvärr är gäddan den mesteffektiva i slag med rörelse, vilket slaget vid Flodden inte var.

Engelsmännen valde ett mer välbekant vapen, billen (som visas till höger). Detta vapen passade terrängen och stridens gång och visade sig ha samma stoppkraft som ett spjut och samma kraft som en yxa.

Surreys sätt att använda de medeltida favoriterna bill och båge mot den mer renässansbetonade skotska stilen med sina franska pikar visade sig vara överlägset och Flodden blev känt som billens seger över pikarna!

Den engelska armén som leddes av earlen av Surrey förlorade omkring 1 500 man i slaget vid Flodden men hade ingen verklig bestående effekt på den engelska historien. Den 70-årige earlen av Surrey fick sin fars titel som hertig av Norfolk och fortsatte att leva upp till 80-årsåldern!

Återverkningarna av slaget vid Flodden blev mycket större för skottarna. De flesta uppgifter om hur många skottar som miste livet vid Flodden är motsägelsefulla, men man tror att det rörde sig om mellan 10 000 och 17 000 man. Detta inkluderade en stor del av adeln och mer tragiskt dess kung. Kung James IV av Skottlands död innebar att en mindre adelsman besteg tronen (en tyvärr välbekant historia iSkottlands historia) och orsakade en ny era av politisk instabilitet för den skotska nationen.

Skottarna minns än idag slaget vid Flodden med den gripande balladen och pipmelodin "The Flowers of the Forest". Texten skrevs 300 år efter Flodden och är skriven för att hedra de stupade skottarna.

Klicka här för en karta över slagfältet.

Flodden Minnesmärke. Bild licensierad under Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license. Författare: Stephen McKay.