Im September 1513 fand die größte Schlacht (gemessen an der Truppenstärke) zwischen England und Schottland statt. Die Schlacht fand in Northumberland statt, in der Nähe des Dorfes Branxton, daher auch der alternative Name Battle of Branxton. Vor der Schlacht waren die Schotten bei Flodden Edge stationiert, weshalb die Schlacht auch als Battle of Flodden bekannt wurde.

"Ich habe das Trällern gehört, beim Juhu-Melken,

Lassies, die sich vor Tagesanbruch schlafen legen;

Aber jetzt jammern sie über ilka green loaning;

Die Blumen des Waldes sind a' wede weg".

Dool und wae für den Auftrag, unsere Jungs an die Grenze zu schicken!

Das englische Wort für "ance", "durch List", "wan the day",

Die Flößer des Waldes, die immer an vorderster Front kämpften,

Der Stolz unseres Landes ist in den Lehm eingegraben.

Ich habe das Trällern gehört, beim Juhu-Melken,

Lassies, die sich vor Tagesanbruch schlafen legen;

Aber jetzt jammern sie über ilka green loaning;

Die Blumen des Waldes sind a' wede weg"

- Auszug aus "Die Blumen des Waldes", Jean Elliot, 1756

Die Schlacht von Flodden war im Wesentlichen eine Vergeltungsmaßnahme für die Invasion Frankreichs durch König Heinrich VIII. im Mai 1513, die den französischen König Ludwig XII. dazu veranlasste, sich auf die Bedingungen der Auld Alliance zu berufen, ein Verteidigungsbündnis zwischen Frankreich und Schottland, das England davon abhalten sollte, in eines der beiden Länder einzumarschieren, wobei ein Vertrag vorsah, dass im Falle einer Invasion Englands in eines der beiden Länder das andere Land einmarschieren würdeEngland als Vergeltungsmaßnahme.

König Heinrich VIII. von England (links) und König Jakob IV. von Schottland

Im August 1513, nachdem König Heinrich VIII. das Ultimatum von König Jakob IV. von Schottland abgelehnt hatte, sich entweder aus Frankreich zurückzuziehen oder Schottland würde in England einmarschieren, überquerten schätzungsweise 60 000 schottische Truppen den Fluss Tweed nach England.

Heinrich VIII. hatte damit gerechnet, dass die Franzosen die Auld Alliance nutzen würden, um die Schotten zum Einmarsch in England zu ermutigen, und hatte daher nur Truppen aus Südengland und den Midlands für den Einmarsch in Frankreich abgestellt. Damit blieb Thomas Howard, Earl of Surrey (Generalleutnant im Norden), der Befehlshaber der Engländer gegen die Invasion von nördlich der Grenze. Der Earl of Surrey war ein Veteran von Barnet undSeine Erfahrung wurde von unschätzbarem Wert, als der 70-jährige Mann begann, nach Norden zu ziehen und auf seinem Weg nach Alnwick große Kontingente aus den nördlichen Grafschaften zu assimilieren. Als er am 4. September 1513 Alnwick erreichte, hatte er etwa 26.000 Mann versammelt.

Der Earl of Surrey erfuhr, dass König James von Schottland plante, seine Armee am 7. September 1513 bei Flodden Edge in Stellung zu bringen. Flodden Edge ist ein beeindruckendes Bauwerk, das sich bis zu einer Höhe von 500-600 Fuß erhebt. Als Surrey von der Stellung der Schotten erfuhr, appellierte er an König James, auf ebenerem Boden zu kämpfen. Doch Surreys Appell stieß auf taube Ohren und König James lehnte ab.

Am Tag vor der Schlacht begann Surrey mit dem Marsch seiner Armee nach Norden, so dass die Engländer am Morgen der Schlacht am 9. September 1513 in der Lage waren, sich den Schotten von Norden her zu nähern. Dies bedeutete, dass König James' Rückzugslinien über den Fluss Tweed bei Coldstream abgeschnitten würden, wenn er bei Flodden Edge bliebe, und zwang ihn, die Schotten eine Meile von Flodden Edge nach Branxton zu marschierenHill, ein weniger beängstigender, aber immer noch unebener Aussichtspunkt.

Der Ausgang der Schlacht von Flodden war vor allem auf die Wahl der Waffen zurückzuführen. Die Schotten waren im kontinentalen Stil der damaligen Zeit vorgerückt. Das bedeutete eine Reihe von massierten Pike-Formationen. Der große Vorteil der schottischen Armeen, das hohe Gelände zu nutzen, wurde ihnen zum Verhängnis, da das hügelige Terrain und der Boden rutschig wurden, was die Vorstöße und Angriffe verlangsamte. Leider ist die Pike amwirksam in Schlachten der Bewegung, was die Schlacht von Flodden nicht war.

Die Engländer entschieden sich für eine vertrautere Waffe, den Knüppel (rechts im Bild), der sich im Gelände und im Verlauf der Schlacht als vorteilhaft erwies, da er die Durchschlagskraft eines Speers und die Kraft einer Axt besaß.

Surreys Stil, die mittelalterlichen Favoriten mit Schnabel und Bogen gegen den Renaissance-Stil der Schotten mit ihren französischen Piken einzusetzen, erwies sich als überlegen und Flodden wurde als der Sieg des Schnabels über die Pike bekannt!

Die englische Armee unter der Führung des Earl of Surrey verlor in der Schlacht von Flodden rund 1.500 Mann, hatte aber keine bleibenden Auswirkungen auf die englische Geschichte. Der 70-jährige Earl of Surrey erlangte den Titel seines Vaters, des Herzogs von Norfolk, und lebte bis in seine 80er Jahre weiter!

Die Auswirkungen der Schlacht von Flodden waren für die Schotten weitaus gravierender. Die meisten Berichte über die Zahl der schottischen Todesopfer in Flodden sind widersprüchlich, aber man geht von 10.000 bis 17.000 Männern aus. Darunter befand sich ein großer Teil des Adels und, was noch tragischer war, des Königs. Der Tod von König James IV. von Schottland bedeutete, dass ein unbedeutender Adliger den Thron bestieg (eine leider bekannte Geschichte inSchottische Geschichte), die eine neue Ära politischer Instabilität für die schottische Nation auslöste.

Die Schotten erinnern sich noch heute an die Schlacht von Flodden mit der eindringlichen Ballade und Pfeifenmelodie "The Flowers of the Forest". 300 Jahre nach Flodden geschrieben, soll der Text an die gefallenen Schotten erinnern.

Klicken Sie hier für eine Karte des Schlachtfelds.

Flodden Memorial. Bild lizenziert unter der Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic Lizenz. Autor: Stephen McKay.