“Født og utdannet i dette landet, jeg roser meg i Storbritannias navn.”

Dette var ordene til kong George III, den første i Hannover-linjen som ikke bare ble født og oppvokst i England , for å snakke engelsk uten aksent, men også for å aldri besøke bestefarens hjemland Hannover. Dette var en konge som ønsket å distansere seg fra sine tyske forfedre og etablere kongelig autoritet mens han presiderte over et stadig mektigere Storbritannia.

Dessverre for George ville han ikke oppnå alle sine mål som under hans regjeringstid, mer enn noen gang hadde maktbalansen skiftet fra monarkiet til parlamentet, og ethvert forsøk på å omkalibrere det mislyktes. Dessuten, mens suksessen med kolonisering i utlandet og industrialisering førte til økt velstand og blomstringen av kunst og vitenskap, ville hans regjeringstid bli mest kjent for det katastrofale tapet av Storbritannias amerikanske kolonier.

George III begynte sitt liv. i London, født i juni 1738, sønn av Frederick, prins av Wales og hans kone Augusta av Saxe-Gotha. Da han fortsatt bare var en ung mann, døde faren i en alder av førtifire, og etterlot George for å bli arving. Da kongen nå så på rekkefølgen annerledes, tilbød kongen sitt barnebarn St James's Palace på hans attende bursdag.

George, Prince of Wales

Den unge George, nå Prince of Wales, nektet bestefarens tilbud og ble igjenoverveiende ledet av påvirkningen fra hans mor og Lord Bute. Disse to skikkelsene ville forbli innflytelsesrike i livet hans, og veilede ham i hans ekteskapskamp og også senere i politikken, ettersom Lord Bute skulle fortsette å bli statsminister.

I mellomtiden hadde George vist interesse for Lady Sarah Lennox, som dessverre for George, hadde blitt ansett som en uegnet kamp for ham.

Da han var tjueto, ble imidlertid hans behov for å finne en passende kone enda mer presserende da han var i ferd med å etterfølge tronen etter sin bestefar.

Den 25. oktober 1760, Kong George II døde plutselig, og etterlot barnebarnet George til å arve tronen.

Da ekteskapet nå var et presserende spørsmål, giftet George seg den 8. september 1761 med Charlotte av Mecklenburg-Strelitz, og møtte henne på bryllupsdagen deres . Forbundet skulle vise seg å være en lykkelig og produktiv en, med femten barn.

Kong George og dronning Charlotte med barna sine

Bare to uker senere, George ble kronet i Westminster Abbey.

Som konge ville George IIIs beskyttelse av kunst og vitenskap være et dominerende trekk ved hans regjeringstid. Spesielt var han med på å finansiere Royal Academy of Arts og var også selv en ivrig kunstsamler, for ikke å nevne hans omfattende og misunnelsesverdige bibliotek som var åpent for landets lærde.

Kulturelt sett ville han også ha en viktig innvirkning, ettersom han valgte i motsetning til hansforgjengerne ble i England i store deler av sin tid, og reiste bare ned til Dorset for ferier som startet trenden for badebyen i Storbritannia.

I løpet av sin levetid utvidet han også de kongelige husholdningene til å inkludere Buckingham Palace, tidligere Buckingham House som et familietilfluktssted, samt Kew Palace og Windsor Castle.

Lengre unna vitenskapelige bestrebelser ble støttet, ikke mer enn den episke reisen tatt av kaptein Cook og hans mannskap på deres reise til Australasia. Dette var en tid med ekspansjon og realisering av Storbritannias imperiale rekkevidde, en ambisjon som førte til gevinster og tap under hans regjeringstid.

Da George inntok tronen, fant han ut at han hadde å gjøre med en helt annen politisk situasjon enn den hans forgjengere. Maktbalansen hadde endret seg og parlamentet var nå den som satt i førersetet mens kongen måtte svare på deres politiske valg. For George var dette en bitter pille å svelge og ville føre til en rekke skjøre regjeringer ettersom de kolliderende interessene til monarkiet og parlamentet utspilte seg.

Ustabiliteten ville bli ledet av en rekke politiske nøkkelpersoner som førte til oppsigelser, noen av disse gjeninnsatt, og til og med utvisninger. Mange av de politiske motstridene som utspilte seg fant sted på bakgrunn av syvårskrigen som førte til et økende antall uenigheter.

Syvårskrigen, somhadde begynt i sin bestefars regjeringstid, møtte sin konklusjon i 1763 med Paris-traktaten. Selve krigen hadde uunngåelig vist seg fruktbar for Storbritannia da hun etablerte seg som en stor sjømakt og dermed en ledende kolonimakt. Under krigen hadde Storbritannia fått hele New France i Nord-Amerika og klarte også å erobre flere spanske havner som ble handlet i bytte mot Florida.

I mellomtiden, tilbake i Storbritannia, fortsatte den politiske krangelen, forverret av Georges utnevnelse av sin barndoms mentor, jarlen av Bute som sjefsminister. De politiske stridighetene og kampene mellom monarki og parlament fortsatte å koke over.

Earl of Bute

Dessuten ville det presserende spørsmålet om kronens finanser også bli vanskelig å håndtere, med gjeld på mer enn 3 millioner pund under Georges regjeringstid, betalt av parlamentet.

Med forsøk på å avverge politiske dilemmaer hjemme, var Storbritannias største problem tilstanden til de tretten koloniene i Amerika.

Problemet med Amerika for både konge og land hadde bygget seg opp i mange år. I 1763 ble den kongelige proklamasjonen utstedt som begrenset utvidelsen av amerikanske kolonier. I tillegg, mens de forsøkte å håndtere kontantstrømproblemer hjemme, bestemte regjeringen at amerikanere som ikke ble beskattet skulle bidra med noe til kostnadene for forsvar i hjemlandet.

skatt pålagt amerikanerne førte til fiendskap, hovedsakelig på grunn av manglende konsultasjon og det faktum at amerikanere ikke hadde noen representasjon i parlamentet.

I 1765 utstedte statsminister Grenville frimerkeloven som effektivt innførte en stempelavgift på alle dokumenter i de britiske koloniene i Amerika. I 1770 valgte statsminister Lord North å skattlegge amerikanere, denne gangen over te, noe som førte til begivenhetene til Boston Tea Party.

Boston Tea Party

Til slutt viste konflikten seg uunngåelig og den amerikanske uavhengighetskrigen brøt ut i 1775 med slagene ved Lexington og Concord. Et år senere gjorde amerikanerne følelsene sine klare i et historisk øyeblikk med uavhengighetserklæringen.

I 1778 hadde konflikten fortsatt å eskalere takket være det nye engasjementet fra Storbritannias koloniale rival, Frankrike.

Med kong George III nå sett på som en tyrann og med både konge og land uvillige til å gi etter, trakk krigen ut til et britisk nederlag i 1781 da nyheten nådde London om at Lord Cornwallis hadde overgitt seg i Yorktown.

Etter å ha mottatt slike forferdelige nyheter, hadde Lord North ingen annen mulighet enn å trekke seg. De påfølgende traktatene som fulgte ville tvinge Storbritannia til å anerkjenne USAs uavhengighet og returnere Florida til Spania. Storbritannia hadde vært underfinansiert og overspent, og hennes amerikanske kolonier var borte for alltid. Storbritannias rykteble knust, det samme var kong George III.

For å forsterke problemer ytterligere, bidro en påfølgende økonomisk nedgang bare til den febrilske atmosfæren.

I 1783 dukket det opp en skikkelse som ville bidra til å endre formuen til Storbritannia, men også George III: William Pitt den yngre. Først i begynnelsen av tjueårene ble han en stadig mer fremtredende skikkelse i en vanskelig tid for nasjonen. I løpet av hans tid som leder, ville Georges popularitet også øke.

I mellomtiden eksploderte politiske og sosiale rumbling over Den engelske kanal som førte til den franske revolusjonen i 1789 hvor det franske monarkiet ble avsatt og erstattet med en republikk. Slike fiendtligheter truet posisjonen til grunneiere og makthavere i Storbritannia, og i 1793 hadde Frankrike rettet oppmerksomheten mot Storbritannia ved å erklære krig.

Storbritannia og George III motsto den febrilske atmosfæren til de franske revolusjonære ildsjelene til konflikten til slutt ble avsluttet med Napoleons nederlag i slaget ved Waterloo i 1815.

I mellomtiden ble Georges begivenhetsrike regjeringstid bar også vitnesbyrd om sammenkomsten av de britiske øyer i januar 1801, som Storbritannia av Storbritannia og Irland. Denne enheten var imidlertid ikke uten problemer, ettersom George III motsto Pitts forsøk på å lindre noen av de juridiske bestemmelsene mot romersk-katolikkene.

Nok en gang formet politiske splittelserforholdet mellom parlament og monarki, men maktens pendel svingte nå veldig til fordel for parlamentet, spesielt med Georges helse som fortsatte å avta.

Ved slutten av Georges regjeringstid , hadde dårlig helse ført til hans innesperring. Tidligere anfall av mental ustabilitet hadde påført kongen fullstendig og irreversibel skade. I 1810 ble han erklært uegnet til å regjere og prinsen av Wales ble prinsregent.

Den stakkars kong George III ville leve resten av dagene innesperret i Windsor Castle, en skygge av hans tidligere jeg, som led av det som vi vet nå at det er en arvelig tilstand som kalles porfyri, som fører til at hele nervesystemet hans blir forgiftet.

Dessverre var det ingen sjanse for bedring for kongen, og den 29. januar 1820 døde han, og etterlot seg et noe tragisk minne om hans nedstigning til galskap og dårlig helse.

Jessica Brain er en frilansskribent som spesialiserer seg på historie. Basert i Kent og elsker alt historisk.