Pre tých, ktorí nikdy nepočuli o Ironbridge, je to nielen názov mesta v grófstve Shropshire, ale aj názov mosta zo železa, prvého, ktorý bol postavený v miestnych zlievarňach a postavený cez rieku Severn mužom menom Abraham Darby III.

Ironbridge nájdete na brehu mohutnej rieky Severn, kde sa dnes domy a podniky držia na brehoch nádhernej Severn Gorge. Je to tiež miesto, kde sa pred dvoma storočiami odohrali udalosti, ktoré zmenili životy nás všetkých.

Toto jedinečné priemyselné a prírodné prostredie vzniklo počas doby ľadovej, keď sa pôvodný tok rieky odklonil a vytvoril dnes známu roklinu, pričom sa odkryli dôležité zložky vrstiev vápenca, uhlia, železitého kameňa a ílu. Samotná rieka poskytovala vodu, vodnú silu a pohodlný dopravný prostriedok.

Na spojenie všetkých týchto dôležitých zložiek bol potrebný veľký vizionár v podobe Abrahama Darbyho I., ktorý sa narodil v roku 1677 v neďalekom Dudley a ako prvý v roku 1709 zvládol tavenie železa pomocou koksu namiesto drahého dreveného uhlia. Prenajal si na to starú pec v Coalbrookdale. Darby, syn kvakerského farmára, ako prvý použil na odlievanie lacnejšie železo namiesto mosadze.silné tenké hrnce pre chudobných.

Za jeho syna Abrahama Darbyho II (1711 - 1963) sa závod v Coalbrookdale rozvíjal a rozširoval. Počas nasledujúcich desaťročí vznikla v Ironbridge celá rada svetových prvenstiev vrátane liatinových koľajníc, železných kolies, parných valcov, parných lokomotív, železných lodí a najznámejšieho, stále hrdého a vztýčeného prvého železného mosta.

V novembri 1777 začal Abraham Darby III. montovať 378 ton liatiny na stavbu mosta, ktorý prekonáva roklinu Shropshire v dĺžke 30 m/100 stôp. Samotný most bol dokončený v roku 1779, keď bolo osadené zábradlie a povrch cesty spolu s povinným mýtnym domom. Prvé mýto sa začalo vyberať na Nový rok 1781.

V tom čase sa nádherná roklina Severn Gorge zmenila na úľ priemyslu, železiarní, pecí a požiarov, ktoré z oblasti urobili rušný, dymom naplnený prístav, ktorý bol tmavý a tmavý aj počas jasného dňa.

Dnes sa táto oblasť zmenila - špina a tmavý dym už dávno zmizli. Príroda si lomy vydobyla späť a premenila ich na zelené lesy s množstvom voľne žijúcich živočíchov a divokých kvetov, ktorými pretekajú čisté potoky.

Ironbridge zostáva fascinujúcim miestom. Od Buildwas vedú cesty, ktoré sú dnes súbežné s riekou, do miest s názvami Coalbrookdale, Coalport, Jackfield a Broseley, ktoré sa zapísali do svetového priemyselného dedičstva natoľko, že v roku 1986 bola roklina zaradená do svetového dedičstva UNESCO.

Hŕstka múzeí dnes oživuje dôležitú kapitolu britskej a svetovej histórie. Navštívte Ironbridge Gorge Museums a prežite pohnutý príbeh zrodu priemyselnej revolúcie.

Začnite v Múzeu rokliny, kde vám osemminútové video poskytne vynikajúci úvod. Pozrite sa na výstavu spomienkových predmetov kapitána Matthewa Webba, ktorý sa narodil pred 150 rokmi a v roku 1875 ako prvý preplával Lamanšský prieliv. Webbov otec, lekár, sa preslávil svojimi správami o odporných podmienkach v baniach a železiarňach v Ironbridge; tie sa stali základom"Shaftesbury Acts".

© Borough of Telford & Wrekin

V Coalbrookdale, kde sa všetko začalo v roku 1709 prvou tavbou železa pomocou koksu Abrahama Darbyho, Múzeum železa rozpráva príbeh z čias, keď bol tento okres najvýznamnejším priemyselným miestom na svete. Okrem toho je tu aj Enginuity, ktoré bolo spustené na jeseň 2002: táto praktická, interaktívna atrakcia má štyri zóny - materiály, energia, dizajn a systémy a riadenie - ktoré ukazujú tajomstváako sa vyrábajú bežné veci.

V Ironbridge Gorge sa nachádza aj múzeum Coalport China Museum. V pôvodných budovách na brehu rieky sú vystavené národné zbierky porcelánu Coalport a Caughley. Do roku 1926 sa tu vyrábal jeden z najlepších európskych porcelánov. Na druhej strane rieky v Jackfielde, v starej továrni Craven Dunnill Works, sa nachádza Jackfield Tile Museum, ktoré sa opäť otvorí toto leto s fascinujúcim radom plynom osvetlených miestností aBohatú ponuku exponátov keramického priemyslu v tejto oblasti dopĺňa o míľu južnejšie sa nachádzajúci závod Broseley Pipeworks, kde sa v roku 1957 po 350 rokoch výroby zavreli dvere posledného tradičného výrobcu hlinených fajok.

Na severnej strane rieky Severn sa nachádza viktoriánske mestečko Blists Hill s rozlohou 50 akrov, v ktorom sa pod holým nebom rekonštruuje život pred viac ako sto rokmi. Návštevníci sa môžu pripojiť k "viktoriánskym" obyvateľom mesta, ktorí sa venujú svojmu každodennému životu v tejto rekonštrukcii malej priemyselnej komunity v starej uhoľnej oblasti východného Shropshire na prelome 19. a 20. storočia.

Celkovo je v správe Ironbridge Gorge Museum desať miest a návštevníci si môžu kúpiť vstupenku Passport, ktorá umožňuje vstup do všetkých desiatich, bez ohľadu na to, koľko rokov to bude trvať!

Ako sa sem dostať

Ironbridge je ľahko dostupný po ceste, ďalšie informácie nájdete v našom sprievodcovi po Spojenom kráľovstve. Najbližšie železničné stanice sa nachádzajú v Telforde a Wolverhamptone.