Bagi mereka yang belum pernah mendengar tentang Ironbridge, ini bukan hanya nama sebuah kota di Shropshire, tetapi juga sebuah jembatan yang terbuat dari besi, yang pertama kali dibangun, yang dilemparkan di pabrik pengecoran lokal dan dibangun melintasi Sungai Severn oleh seorang pria bernama Abraham Darby III.

Ironbridge dapat ditemukan di tepi Sungai Severn yang besar, di mana saat ini rumah-rumah dan bisnis berdiri di sisi Ngarai Severn yang indah. Tempat ini juga merupakan tempat di mana dua abad yang lalu, terjadi peristiwa yang mengubah semua kehidupan kita.

Lingkungan industri dan alam yang unik ini terbentuk selama Zaman Es ketika aliran asli sungai dialihkan dan membentuk ngarai yang sekarang terkenal dan ketika itu, ia mengekspos bahan-bahan penting berupa lapisan batu kapur, batu bara, batu besi, dan tanah liat. Sungai itu sendiri menyediakan air, tenaga air, dan sarana transportasi yang nyaman.

Dibutuhkan orang yang memiliki visi besar dalam bentuk Abraham Darby I, yang lahir pada tahun 1677 di Dudley, untuk menggabungkan semua bahan penting ini; dia adalah orang pertama, pada tahun 1709, yang menguasai ilmu peleburan besi dengan kokas, bukan arang yang mahal. Dia menyewa sebuah tungku tua di Coalbrookdale untuk melakukannya. Putra seorang petani Quaker, Darby adalah orang pertama yang menggunakan besi yang lebih murah, daripada kuningan, untuk meleburpot tipis yang kuat untuk orang miskin.

Pekerjaan Coalbrookdale berkembang dan diperluas di bawah putranya, Abraham Darby II (1711-63). Selama beberapa dekade berikutnya, terdapat serangkaian produk pertama di dunia yang berasal dari Ironbridge, termasuk rel besi cor, roda besi, silinder uap, lokomotif uap, kapal besi, dan yang paling terkenal, jembatan besi pertama yang masih berdiri tegak.

Pada bulan November 1777, Abraham Darby III mulai memasang 378 ton besi cor untuk membangun jembatan yang membentang sepanjang 30 m/100 kaki di ngarai Shropshire. Jembatan itu sendiri selesai dibangun pada tahun 1779 dengan pemasangan langkan dan permukaan jalan serta rumah tol yang harus ada di sana. Tol pertama diambil pada Hari Tahun Baru 1781.

Pada saat itu, Severn Gorge yang indah telah diubah dengan sarang industri, pengecoran besi, tempat pembakaran, dan kebakaran yang membuat daerah tersebut menjadi pelabuhan yang ramai, penuh asap yang gelap dan suram, bahkan pada hari yang cerah.

Saat ini, area tersebut telah berubah - kotoran dan asap hitam telah lama hilang. Alam telah mereklamasi tambang dan mengubahnya kembali menjadi hutan hijau dengan satwa liar dan bunga-bunga liar yang berlimpah serta sungai-sungai jernih yang mengalir melaluinya.

Dimulai dari Buildwas, jalan yang kini sejajar dengan sungai mengarah ke tempat-tempat bernama Coalbrookdale, Coalport, Jackfield, dan Broseley, yang semuanya telah menorehkan jejaknya pada warisan industri dunia, sehingga Ngarai ini ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO pada tahun 1986.

Sejumlah museum kini menghidupkan kembali babak penting dalam sejarah Inggris dan Dunia. Kunjungi Ironbridge Gorge Museums untuk menghidupkan kembali kisah penting lahirnya Revolusi Industri.

Mulailah dari Museum of the Gorge di mana video berdurasi delapan menit memberikan pengantar yang sangat baik. Lihatlah pajangan memorabilia Kapten Matthew Webb; lahir di tempat itu 150 tahun yang lalu, ia adalah orang pertama, pada tahun 1875, yang mengarungi Selat Inggris. Ayahnya yang seorang dokter terkenal dengan laporan-laporannya mengenai kondisi mengerikan di tambang dan industri besi Ironbridge; laporan-laporan tersebut menjadi dasar dari'Shaftesbury Acts'.

© Borough of Telford & Wrekin

Di Coalbrookdale, tempat di mana semuanya dimulai pada tahun 1709 dengan peleburan besi pertama Abraham Darby menggunakan kokas, Museum of Iron menceritakan kisah saat distrik ini menjadi lokasi industri terpenting di dunia. Di samping itu, terdapat Enginuity, yang diluncurkan pada musim gugur 2002: atraksi interaktif yang langsung dan interaktif ini memiliki empat zona - Material, Energi, Desain, serta Sistem dan Kontrol - yang mendemonstrasikan rahasiabagaimana benda-benda sehari-hari dibuat.

Ironbridge Gorge juga merupakan rumah bagi Coalport China Museum. Koleksi Nasional porselen Coalport dan Caughley dipajang di bangunan asli tepi sungai. Beberapa porselen terbaik Eropa dibuat di sini hingga tahun 1926. Di seberang sungai di Jackfield, Craven Dunnill Works yang lama menaungi Museum Ubin Jackfield yang dibuka kembali pada musim panas ini dengan berbagai ruangan yang diterangi lampu gas danMelengkapi kekayaan pameran industri keramik di area ini, satu mil lebih jauh ke selatan, terdapat Broseley Pipeworks di mana pada tahun 1957, pintu-pintu ditutup di belakang pembuat pipa tanah liat tradisional terakhir setelah 350 tahun berproduksi.

Kembali ke sisi utara Severn, Blists Hill Victorian Town adalah museum sejarah terbuka seluas 50 hektar tempat kehidupan lebih dari seratus tahun yang lalu dihidupkan kembali. Pengunjung dapat bergabung dengan penduduk kota "Victoria" saat mereka menjalani kehidupan sehari-hari dalam rekreasi komunitas industri kecil di ladang batu bara East Shropshire pada pergantian abad ke-19.

Secara keseluruhan, ada sepuluh situs yang berada di bawah pengelolaan Ironbridge Gorge Museum dan pengunjung dapat membeli tiket Passport yang memungkinkan masuk ke kesepuluh situs tersebut, tidak peduli berapa tahun yang dibutuhkan!

Sampai di sini

Ironbridge mudah diakses melalui jalan darat, silakan coba Panduan Perjalanan Inggris kami untuk informasi lebih lanjut. Stasiun kereta api terdekat terletak di Telford dan Wolverhampton.