Dla tych, którzy nigdy nie słyszeli o Ironbridge, jest to nie tylko nazwa miasta w Shropshire, ale także nazwa mostu wykonanego z żelaza, pierwszego w historii, który został odlany w lokalnych odlewniach i zbudowany przez rzekę Severn przez człowieka o imieniu Abraham Darby III.

Ironbridge znajduje się nad brzegiem potężnej rzeki Severn, gdzie dziś domy i firmy przylegają do boków pięknego wąwozu Severn. To także miejsce, w którym dwa wieki temu miały miejsce wydarzenia, które zmieniły całe nasze życie.

To wyjątkowe środowisko przemysłowe i naturalne powstało w epoce lodowcowej, kiedy pierwotny bieg rzeki został odwrócony i utworzył słynny wąwóz, odsłaniając istotne składniki warstw wapienia, węgla, kamienia żelaznego i gliny. Sama rzeka zapewniała wodę, siłę wodną i wygodny środek transportu.

Potrzeba było wielkiego wizjonera w postaci Abrahama Darby'ego I, urodzonego w 1677 roku w pobliskim Dudley, aby połączyć wszystkie te istotne składniki; jako pierwszy, w 1709 roku, opanował naukę wytapiania żelaza za pomocą koksu, a nie kosztownego węgla drzewnego. Wydzierżawił w tym celu stary piec w Coalbrookdale. Syn kwakierskiego farmera, Darby jako pierwszy użył tańszego żelaza, a nie mosiądzu, do odlewania.mocne cienkie garnki dla biednych.

Zakłady Coalbrookdale rozkwitły i rozwinęły się pod rządami jego syna Abrahama Darby'ego II (1711-63). Przez kolejne dziesięciolecia z Ironbridge pochodziła cała seria światowych nowości, w tym żeliwne szyny, żelazne koła, cylindry parowe, lokomotywy parowe, żelazne łodzie i, co najbardziej znane, wciąż dumny i wzniesiony pierwszy żelazny most.

W listopadzie 1777 r. Abraham Darby III rozpoczął montaż 378 ton żeliwa do budowy mostu, który przecinał wąwóz Shropshire o długości 30 m. Sam most został ukończony w 1779 r. wraz z montażem balustrady i nawierzchni drogi oraz obowiązkowego punktu poboru opłat. Pierwsze opłaty zostały pobrane w Nowy Rok 1781.

W tym czasie piękny wąwóz Severn został przekształcony w ul przemysłowy, odlewnie żelaza, piece i ogniska, dzięki czemu obszar ten stał się tętniącym życiem, wypełnionym dymem portem, który był ciemny i mroczny, nawet w pogodny dzień.

Dziś okolica zmieniła się - brud i ciemny dym już dawno zniknęły. Natura odzyskała kamieniołomy i przekształciła je z powrotem w zielone lasy z dziką przyrodą i polnymi kwiatami w obfitości oraz czystymi strumieniami przepływającymi przez nie.

Ironbridge pozostaje fascynującym miejscem. Zaczynając od Buildwas, drogi, które obecnie biegną równolegle do rzeki, prowadzą do miejsc o nazwach Coalbrookdale, Coalport, Jackfield i Broseley, z których wszystkie odcisnęły swoje piętno na przemysłowym dziedzictwie świata, tak bardzo, że wąwóz został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1986 roku.

Kilka muzeów ożywia teraz ważny rozdział historii Wielkiej Brytanii i świata. Odwiedź Ironbridge Gorge Museums, aby ponownie przeżyć bogatą w wydarzenia historię narodzin rewolucji przemysłowej.

Zacznij od Muzeum Wąwozu, gdzie ośmiominutowy film stanowi doskonałe wprowadzenie. Zwróć uwagę na wystawę pamiątek po kapitanie Matthew Webbie; urodzony 150 lat temu, był pierwszym, który w 1875 roku przepłynął kanał La Manche. Ojciec Webba, lekarz, był znany ze swoich raportów na temat ohydnych warunków w kopalniach Ironbridge i przemyśle żelaznym; stanowiły one podstawę"Shaftesbury Acts".

© Borough of Telford & Wrekin

W Coalbrookdale, gdzie wszystko zaczęło się w 1709 roku od pierwszego wytopu żelaza przy użyciu koksu przez Abrahama Darby'ego, Muzeum Żelaza opowiada historię, kiedy dzielnica była najważniejszym miejscem przemysłowym na świecie. Obok znajduje się Enginuity, uruchomione jesienią 2002 roku: ta praktyczna, interaktywna atrakcja ma cztery strefy - materiały, energię, projektowanie oraz systemy i kontrole - które demonstrują tajemnicejak powstają rzeczy codziennego użytku.

Wąwóz Ironbridge jest także domem dla Muzeum Porcelany Coalport. Narodowe kolekcje porcelany Coalport i Caughley są prezentowane w oryginalnych budynkach nad rzeką. Jedną z najlepszych porcelan w Europie produkowano tutaj do 1926 r. Po drugiej stronie rzeki, w Jackfield, w starej fabryce Craven Dunnill Works znajduje się Muzeum Płytek Jackfield, które zostało ponownie otwarte tego lata z fascynującą gamą oświetlonych gazem pomieszczeń orazDopełnieniem bogactwa eksponatów przemysłu ceramicznego w okolicy, milę dalej na południe, jest Broseley Pipeworks, gdzie w 1957 roku zamknięto drzwi za ostatnim tradycyjnym producentem fajek glinianych po 350 latach produkcji.

Po północnej stronie rzeki Severn, Blists Hill Victorian Town to 50-hektarowe, żywe muzeum historyczne na świeżym powietrzu, w którym odtworzono życie sprzed ponad stu lat. Odwiedzający mogą dołączyć do "wiktoriańskich" mieszczan, którzy toczą swoje codzienne życie w tym odtworzeniu małej społeczności przemysłowej na starym zagłębiu węglowym East Shropshire na przełomie XIX i XX wieku.

W sumie pod opieką Ironbridge Gorge Museum znajduje się dziesięć miejsc, a odwiedzający mogą kupić bilet Passport, który umożliwia wejście do wszystkich dziesięciu, bez względu na to, ile lat to zajmie!

Dojazd

Do Ironbridge można łatwo dojechać drogą lądową, więcej informacji można znaleźć w naszym przewodniku po Wielkiej Brytanii. Najbliższe stacje kolejowe znajdują się w Telford i Wolverhampton.