Для тех, кто никогда не слышал об Айронбридже, это не только название города в Шропшире, но и название моста из железа, первого в истории, который был отлит в местных литейных мастерских и построен через реку Северн человеком по имени Абрахам Дарби III.

Айронбридж находится на берегу могучей реки Северн, где сегодня дома и предприятия прижимаются к склонам красивого ущелья Северн. Это место, где два века назад произошли события, изменившие всю нашу жизнь.

Эта уникальная промышленная и природная среда сформировалась во время ледникового периода, когда первоначальный поток реки отклонился и образовал знаменитое ущелье, обнажив при этом жизненно важные компоненты - слои известняка, угля, железного камня и глины. Сама река обеспечивала воду, водяную энергию и удобное средство передвижения.

Потребовался великий провидец в лице Абрахама Дарби I, родившегося в 1677 году в близлежащем Дадли, чтобы собрать все эти жизненно важные ингредиенты вместе; он первым, в 1709 году, освоил науку выплавки железа с использованием кокса, а не дорогостоящего древесного угля. Для этого он арендовал старую печь в Коулбрукдейле. Сын фермера-квакера, Дарби был первым, кто использовал более дешевое железо, а не латунь, для литья.крепкие тонкие горшки для бедных.

При его сыне Абрахаме Дарби II (1711-63) завод в Коулбрукдейле процветал и расширялся. На протяжении последующих десятилетий из Айронбриджа выходила целая серия первых в мире изделий, включая чугунные рельсы, железные колеса, паровые цилиндры, паровозы, железные лодки и, самое знаменитое, первый железный мост, который до сих пор возвышается и воздвигается.

Именно в ноябре 1777 года Абрахам Дарби III начал возводить 378 тонн чугуна для строительства моста, который перекинулся через 30 м/100 футов Шропширского ущелья. Сам мост был завершен в 1779 году с установкой балюстрады и дорожного покрытия, а также обязательной платной палаты. Первая плата за проезд была взята в Новый год 1781 года.

К этому времени прекрасное ущелье Северн преобразилось, и здесь появился промышленный улей, чугунолитейные заводы, печи и костры, превратив район в шумный, наполненный дымом порт, который был темным и сумрачным даже в ясный день.

Сегодня местность изменилась - грязь и темный дым давно исчезли. Природа вернула себе карьеры и превратила их в зеленые лесные массивы, где в изобилии обитают дикие животные и дикие цветы и протекают чистые ручьи.

Айронбридж остается удивительным местом. Начинаясь в Билдвасе, дороги, которые теперь идут параллельно реке, ведут к местам с названиями Коулбрукдейл, Коулпорт, Джекфилд и Броусли. Все они оставили свой след в промышленном наследии мира, настолько, что в 1986 году ущелье было включено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В нескольких музеях сегодня оживает важнейшая глава британской и мировой истории. Посетите музеи ущелья Айронбридж, чтобы заново пережить богатую событиями историю зарождения промышленной революции.

Начните с Музея ущелья, где в восьмиминутном видеоролике дается прекрасная вводная информация. Обратите внимание на выставку памятных вещей капитана Мэтью Уэбба; он родился здесь 150 лет назад и в 1875 году первым переплыл Ла-Манш. Отец Уэбба, врач, был известен своими отчетами об ужасных условиях в шахтах Айронбриджа и на предприятиях черной металлургии; они легли в основу'Законы Шафтсбери'.

© Город Телфорд и Врекин

В Коулбрукдейле, где все началось в 1709 году, когда Абрахам Дарби впервые выплавил железо с использованием кокса, Музей железа рассказывает историю о том времени, когда район был самым важным промышленным объектом в мире. Наряду с ним находится "Enginuity", запущенный осенью 2002 года: этот интерактивный аттракцион с практическим применением имеет четыре зоны - "Материалы", "Энергия", "Дизайн", "Системы и управление", - которые демонстрируют секретыкак производятся повседневные вещи.

В ущелье Айронбридж также находится Музей Китая Коалпорта. Национальные коллекции фарфора Коалпорта и Каугли представлены в оригинальных зданиях на берегу реки. Здесь производился лучший фарфор Европы до 1926 г. Через реку в Джекфилде на старом заводе Крейвен Даннилл находится Музей плитки Джекфилда, который вновь откроется этим летом с удивительным набором комнат с газовым освещением.Завершает богатую экспозицию керамической промышленности района, расположенный в миле к югу, завод Broseley Pipeworks, где в 1957 году после 350 лет производства закрылись двери последнего традиционного производителя глиняных труб.

На северном берегу реки Северн находится викторианский город Блистс-Хилл - это 50-акровый музей живой истории под открытым небом, где воссоздана жизнь более ста лет назад. Посетители могут присоединиться к "викторианским" горожанам, которые занимаются своими повседневными делами в этом воссоздании небольшого промышленного поселка на старом угольном месторождении Восточного Шропшира на рубеже XIX века.

Всего в ведении Музея ущелья Айронбридж находится десять объектов, и посетители могут приобрести билет-паспорт, позволяющий посетить все десять, сколько бы лет на это ни ушло!

Добраться сюда

До Айронбриджа легко добраться по автомобильной дороге, для получения дополнительной информации воспользуйтесь нашим путеводителем по Великобритании. Ближайшие железнодорожные станции расположены в Телфорде и Вулверхэмптоне.