Za one koji nikada nisu čuli za Ironbridge to nije samo ime grada u Shropshireu, već i mosta od željeza, prvog ikad izgrađenog, koji je izliven u lokalnim ljevaonicama i izgrađen preko rijeke Severn od strane čovjeka po imenu Abraham Darby III.

Ironbridge se može pronaći na obalama moćne rijeke Severn, gdje se danas kuće i poslovni objekti drže uz obronke prekrasnog klanca Severn. To je također mjesto gdje su se prije dva stoljeća dogodili događaji koji su promijenili sve naše živote.

Ovo jedinstveno industrijsko i prirodno okruženje nastalo je tijekom ledenog doba kada je izvorni tok rijeke skrenut i formirao danas poznati klanac i dok je to činio, otkrio je vitalne sastojke slojeva vapnenca, ugljena, željeznog kamena i gline. Sama rijeka je osiguravala vodu, vodenu snagu i zgodno prijevozno sredstvo.

Bio je potreban veliki čovjek vizije u liku Abrahama Darbyja I., rođen 1677. u obližnjem Dudleyu, da spoji sve te vitalne sastojke zajedno ; bio je prvi, 1709. godine, koji je ovladao znanošću taljenja željeza s koksom, umjesto skupim drvenim ugljenom. Za to je iznajmio staru peć u Coalbrookdaleu. Sin zemljoradnika Quakera, Darby je bio prvi koji je upotrijebio jeftinije željezo, umjesto mjedi, za lijevanje jakih tankih posuda za siromašne.

Radovi u Coalbrookdaleu procvjetali su i proširili se pod njegovim sinom Abrahamom Darbyjem II (1711. -63). Krozdesetljeća koja su uslijedila iz Ironbridgea je proizašao čitav niz svjetskih novosti uključujući tračnice od lijevanog željeza, željezne kotače, parne cilindre, parne lokomotive, željezne čamce i, najpoznatije, još uvijek ponosni i podignuti prvi željezni most.

U studenom 1777. godine Abraham Darby III započeo je s podizanjem 378 tona lijevanog željeza za izgradnju mosta koji premošćuje 30 m/100 stopa klisure Shropshire. Sam most dovršen je 1779. godine s ugradnjom balustrade i kolnika uz obaveznu mitnicu. Prve cestarine su uplaćene na Novu godinu 1781.

U to vrijeme prekrasni Severn Gorge bio je preobražen s hrpom industrije, ljevaonicama željeza, pećima i požarima koji su područje učinili užurbanom lukom ispunjenom dimom bilo mračno i sumračno, čak i za vedrog dana.

Danas se područje promijenilo – prljavština i tamni dim odavno su nestali. Priroda je povratila kamenolome i ponovno ih pretvorila u zelene šume s divljim životinjama i divljim cvijećem u izobilju i bistrim potocima koji teku kroz njih.

Ironbridge ostaje fascinantno mjesto. Počevši od Buildwasa, ceste koje sada idu paralelno s rijekom vode do mjesta s imenima Coalbrookdale, Coalport, Jackfield i Broseley, koja su sva ostavila traga u industrijskoj baštini svijeta, toliko da je Gorge bio proglašen UNESCO-vim svijetomMjesto baštine 1986.

Nekolicina muzeja sada oživljava vitalno poglavlje britanske i svjetske povijesti. Posjetite muzeje Ironbridge Gorge kako biste ponovno proživjeli događajima punu priču o rađanju industrijske revolucije.

Započnite u Museum of Gorge gdje osmominutni video predstavlja izvrstan uvod. Potražite izložbu suvenira kapetana Matthewa Webba; rođen prije 150 godina, bio je prvi, 1875., koji je preplivao La Manche. Webbov otac liječnik bio je poznat po svojim izvješćima o užasnim uvjetima u rudnicima Ironbridgea i industriji željeza; činili su osnovu 'Shaftesbury Acts'.

© Borough of Telford & Wrekin

U Coalbrookdaleu, gdje je sve počelo 1709. s prvim taljenjem željeza od strane Abrahama Darbyja pomoću koksa, Muzej željeza priča priču o tome kada je okrug bio najvažnije industrijsko mjesto na svijetu. Uz nju je Enginuity, pokrenut u jesen 2002.: ova praktična, interaktivna atrakcija ima četiri zone – Materijali, Energija, Dizajn te Sustavi i Kontrole – koje pokazuju tajne kako se izrađuju svakodnevne stvari.

Ironbridge Gorge također je dom kineskog muzeja Coalport. Nacionalne zbirke porculana Coalport i Caughley izložene su u izvornim zgradama uz rijeku. Neki od najfinijih europskih porculana izrađivali su se ovdje do 1926. S druge strane rijeke u Jackfieldu, stariU Craven Dunnill Works nalazi se Jackfield Tile Museum koji se ponovno otvara ovog ljeta s fascinantnim nizom prostorija s plinskim osvjetljenjem i prostorija iz razdoblja. Bogatstvo izložaka keramičke industrije upotpunjuje područje, kilometar južnije, Broseley Pipeworks gdje su se 1957. zatvorila vrata iza posljednjeg proizvođača tradicionalnih glinenih lula nakon 350 godina proizvodnje.

Natrag na sjevernoj strani Severna, viktorijanski grad Blists Hill je muzej žive povijesti na otvorenom koji se prostire na 50 jutara u kojem se ponovno prikazuje život prije više od sto godina. Posjetitelji se mogu pridružiti "viktorijanskim" građanima dok se bave svojim svakodnevnim životom u ovoj rekreaciji male industrijske zajednice na starom ugljenokopu East Shropshire na prijelazu u 19. stoljeće.

Sve u svemu, postoji deset lokacija pod nadzorom muzeja Ironbridge Gorge, a posjetitelji mogu kupiti kartu za putovnicu koja omogućuje ulazak u svih deset, bez obzira koliko godina to traje!

Kako doći

Ironbridge je lako dostupna cestom, pogledajte naš turistički vodič za Ujedinjeno Kraljevstvo za dodatne informacije. Najbliže željezničke stanice nalaze se u Telfordu i Wolverhamptonu.