アイアンブリッジを知らない人のために説明しておくと、これはシュロップシャー州にある町の名前であると同時に、地元の鋳物工場で鋳造され、エイブラハム・ダービー3世という人物によってセヴァーン川に架けられた、史上初めて建設された鉄でできた橋の名前でもある。

アイアンブリッジは大河セヴァーン川のほとりにあり、現在では美しいセヴァーン峡谷の両岸に住宅や企業が建ち並んでいる。 また、2世紀前に私たちの生活を一変させる出来事が起こった場所でもある。

このユニークな産業と自然環境は、氷河期に川の本来の流れが迂回され、今では有名な峡谷が形成されたときに形成された。 その際、石灰岩、石炭、鉄鉱石、粘土の層という重要な成分が露出した。 川そのものが水、水力、便利な交通手段を提供したのである。

1677年、ダドリー近郊に生まれたエイブラハム・ダービー1世は、これらの重要な要素をまとめるために、先見の明のある偉大な人物を必要とした。 彼は1709年、高価な木炭ではなく、コークスを使った鉄の製錬の科学を初めてマスターした。 そのためにコールブルックデールの古い炉を借りた。 クエーカー教徒の農家の息子であるダービーは、鋳造に真鍮ではなく、安価な鉄を使った最初の人物である。貧乏人用の丈夫で薄い鍋。

コールブルックデール工場は、息子のアブラハム・ダービー2世（1711～63年）の時代に繁栄し、拡大した。 その後数十年間、鋳鉄製レール、鉄輪、蒸気シリンダー、蒸気機関車、鉄製ボート、そして最も有名なのは、今も誇り高く聳え立つ最初の鉄橋など、アイアンブリッジから世界初のものが次々と生まれた。

エイブラハム・ダービー3世が、シュロップシャー峡谷の30メートル／100フィートに架かる橋を建設するために378トンの鋳鉄の組み立てを始めたのは1777年11月のことだった。 橋自体は1779年に完成し、欄干と路面が取り付けられ、義務的な料金所も設置された。 最初の通行料は1781年の元旦に徴収された。

このころには、美しいセヴァーン峡谷は、鉄の鋳造所、窯、焚き火といった産業の中心地へと変貌を遂げていた。

現在、この地域は様変わりしている。 汚れと黒煙はとうの昔に消え去り、自然が採石場を取り戻し、野生動物や野草が咲き乱れ、澄んだ小川が流れる緑豊かな森林地帯に生まれ変わった。

アイアンブリッジは今も魅力的な場所である。 ビルドワスから始まり、現在川と並行して走る道路は、コールブルックデール、コールポート、ジャックフィールド、ブローズリーといった地名へと続いている。

アイアンブリッジ渓谷博物館を訪れ、産業革命誕生の波乱に満ちた物語を追体験しよう。

渓谷博物館からスタートすると、8分間のビデオで素晴らしい紹介をしてくれる。 マシュー・ウェッブ船長の記念品が展示されている。150年前に地元で生まれた彼は、1875年に初めて英仏海峡を泳いだ人物だ。 ウェッブの医師であった父親は、アイアンブリッジの鉱山や鉄工業の悲惨な状況をレポートしたことで有名だった。シャフツベリー・アクト」。

テルフォード＆amp;レキン区

1709年、エイブラハム・ダービーがコークスを使って初めて鉄を製錬したことからすべてが始まったコールブルックデールでは、鉄の博物館が、この地区が世界で最も重要な工業地帯であったころの物語を伝えている。 その傍らには、2002年秋にオープンしたエンジニュイティがある。この体験型アトラクションには、材料、エネルギー、設計、システムと制御の4つのゾーンがあり、鉄の秘密を実演している。日用品がどのように作られているか。

アイアンブリッジ渓谷には、コールポート・チャイナ・ミュージアムもある。 1926年までヨーロッパ最高級の磁器がここで製造されていた。 川を渡ったジャックフィールドには、旧クレイブン・ダニル工場があり、この夏、ジャックフィールド・タイル博物館が再オープンした。この地域の豊富な陶磁器産業の展示をさらに南へ1.6キロ行ったところにあるブローズリー・パイプワークスでは、1957年、350年にわたる伝統的な土管製造の歴史に幕を下ろした。

セヴァーン川の北側にあるブリスツ・ヒル・ビクトリアン・タウンは、100年以上前の生活を再現した50エーカーの野外生活歴史博物館である。 19世紀初頭の旧イースト・シュロップシャー炭田地帯の小さな工業地帯を再現したこの博物館では、訪問者は「ビクトリア朝」の町の人々と一緒に日常生活を送ることができる。

アイアンブリッジ渓谷博物館が管理しているのは全部で10カ所あり、来館者は何年かかっても10カ所すべてに入場できるパスポート・チケットを買うことができる！

アクセス

最寄りの鉄道駅はテルフォード（Telford）とウォルバーハンプトン（Wolverhampton）。