Za tiste, ki še nikoli niso slišali za Ironbridge, to ni le ime mesta v Shropshiru, temveč tudi železnega mostu, prvega, ki je bil kdaj koli zgrajen in ga je v lokalnih livarnah odlil in čez reko Severn zgradil mož z imenom Abraham Darby III.

Ironbridge leži na bregovih mogočne reke Severn, kjer se danes hiše in podjetja držijo ob straneh čudovite soteske Severn. To je tudi kraj, kjer so se pred dvema stoletjema zgodili dogodki, ki so spremenili življenje vseh nas.

To edinstveno industrijsko in naravno okolje je nastalo v ledeni dobi, ko se je prvotni tok reke preusmeril in oblikoval zdaj znano sotesko, pri tem pa je razkril pomembne sestavine iz plasti apnenca, premoga, železovca in gline. Sama reka je zagotavljala vodo, vodno energijo in priročno prevozno sredstvo.

Za združitev vseh teh pomembnih sestavin je bil potreben velik vizionar Abraham Darby I, rojen leta 1677 v bližnjem Dudleyju, ki je leta 1709 prvi obvladal znanost taljenja železa s koksom namesto z dragim ogljem. Za to je najel staro peč v Coalbrookdaleu. Darby, sin kvekerskega kmeta, je prvi uporabil cenejše železo namesto medenine, da bi odlilmočne tanke lonce za revne.

Pod njegovim sinom Abrahamom Darbyjem II (1711-1763) je tovarna v Coalbrookdalu cvetela in se širila. V naslednjih desetletjih je iz Ironbridgea izšla cela vrsta svetovnih prvenstev, vključno z železnimi tirnicami, železnimi kolesi, parnimi cilindri, parnimi lokomotivami, železnimi ladjami in, najbolj znano, še vedno ponosnim in postavljenim prvim železnim mostom.

Novembra 1777 je Abraham Darby III začel postavljati 378 ton litega železa za gradnjo mostu, ki se razteza čez sotesko Shropshire v dolžini 30 m. Most je bil dokončan leta 1779 z namestitvijo balustrade in cestne površine ter obvezne cestninske postaje. Prva cestnina je bila pobrana na novega leta dan 1781.

V tem času se je čudovita soteska Severn Gorge spremenila v industrijski panj, kjer so bile železarne, peči in ognjišča, zaradi česar je bilo območje živahno, polno dima in tudi na jasen dan je bilo temno in mračno.

Danes se je območje spremenilo - umazanije in temnega dima že dolgo ni več. Narava si je kamnolome povrnila in jih spremenila v zelene gozdove z obilico divjih živali in cvetlic ter bistrimi potoki, ki tečejo skozi njih.

Ironbridge je še vedno fascinanten kraj. Od mesta Buildwas ceste, ki zdaj potekajo vzporedno z reko, vodijo do krajev z imeni Coalbrookdale, Coalport, Jackfield in Broseley, ki so vsi zaznamovali svetovno industrijsko dediščino, tako da je bila soteska leta 1986 uvrščena na Unescov seznam svetovne dediščine.

Peščica muzejev zdaj oživlja pomembno poglavje britanske in svetovne zgodovine. Obiščite Ironbridge Gorge Museums in podoživite razburljivo zgodbo o rojstvu industrijske revolucije.

Začnite v Muzeju soteske, kjer vam bo osemminutni videoposnetek ponudil odličen uvod. Bodite pozorni na razstavo spominkov kapitana Matthewa Webba, ki se je pred 150 leti rodil v kraju in je leta 1875 kot prvi preplaval Rokavski preliv. Webbov oče zdravnik je bil znan po svojih poročilih o grozljivih razmerah v rudnikih Ironbridge in železarski industriji; ta so bila podlaga za nastanek knjige"Shaftesbury Acts".

© Občina Telford & Wrekin

V Coalbrookdalu, kjer se je vse začelo leta 1709, ko je Abraham Darby prvič talil železo s koksom, Muzej železa pripoveduje zgodbo o času, ko je bilo okrožje najpomembnejše industrijsko območje na svetu. Poleg tega je jeseni 2002 odprt muzej Enginuity: ta praktična, interaktivna atrakcija ima štiri območja - Materiali, Energija, Oblikovanje ter Sistemi in nadzor -, ki prikazujejo skrivnostikako se izdelujejo vsakdanje stvari.

V soteski Ironbridge Gorge se nahaja tudi Muzej porcelana Coalport. V prvotnih stavbah ob reki so na ogled nacionalne zbirke porcelana Coalport in Caughley. Tu so do leta 1926 izdelovali najboljši porcelan v Evropi. Na drugi strani reke, v Jackfieldu, je v stari tovarni Craven Dunnill Museum odprt muzej ploščic Jackfield, ki bo letos poleti ponovno odprl zanimive prostore s plinsko razsvetljavo inbogastvo razstavnih eksponatov keramične industrije na tem območju dopolnjuje še cela milja južneje ležeča tovarna cevi Broseley Pipeworks, kjer so se leta 1957 po 350 letih proizvodnje zaprla vrata zadnjega tradicionalnega izdelovalca glinenih cevi.

Na severni strani reke Severn se na 50 hektarjih površine nahaja živ muzej na prostem Blists Hill Victorian Town, v katerem je uprizorjeno življenje pred več kot sto leti. Obiskovalci se lahko pridružijo "viktorijanskim" meščanom pri njihovem vsakdanjem življenju v tej rekonstrukciji majhne industrijske skupnosti na starem premogovniku East Shropshire na prelomu iz 19. v 20. stoletje.

Muzej Ironbridge Gorge skrbi za deset znamenitosti, obiskovalci pa lahko kupijo vstopnico Passport, ki omogoča vstop v vseh deset znamenitosti, ne glede na to, koliko let to traja!

Kako priti sem

Do mesta Ironbridge je lahko dostopno po cesti, za več informacij pa si oglejte naš Vodnik po Združenem kraljestvu. Najbližji železniški postaji sta v Telfordu in Wolverhamptonu.