Para os que nunca escoitaron falar de Ironbridge, non é só o nome dunha cidade de Shropshire, senón tamén dunha ponte feita de ferro, a primeira que se construíu, que foi fundida nas fundicións locais e construída a través do río Severn. por un home chamado Abraham Darby III.

Pódese atopar Ironbridge nas beiras do poderoso río Severn, onde hoxe en día as casas e os negocios se agarran aos lados do fermoso Severn Gorge. Tamén é un lugar onde hai dous séculos ocorreron acontecementos que cambiaron toda a nosa vida.

Este ambiente industrial e natural único formouse durante a Idade do Xeo cando o caudal orixinal do río foi desviado e formou o agora famoso desfiladeiro. e ao facelo, expuxo ingredientes vitais de capas de caliza, carbón, ferro e arxila. O propio río proporcionaba auga, enerxía hídrica e un medio de transporte conveniente.

Foi falta un gran home de visión na forma de Abraham Darby I, nacido en 1677 na veciña Dudley, para xuntar todos estes ingredientes vitais. ; foi o primeiro, en 1709, en dominar a ciencia de fundir ferro con coque, en lugar de carbón vexetal caro. Alugou un vello forno en Coalbrookdale para facelo. Fillo dun granxeiro cuáquero, Darby foi o primeiro en usar o ferro máis barato, en lugar do latón, para fundir ollas delgadas e fortes para os pobres. -63). Ao longo doAs décadas seguintes houbo toda unha serie de primicias mundiais que emanaron de Ironbridge, incluíndo carrís de ferro fundido, rodas de ferro, cilindros de vapor, locomotoras de vapor, barcos de ferro e, o máis famoso, a primeira ponte de ferro aínda orgullosa e erguida.

Foi en novembro de 1777 cando Abraham Darby III comezou a erguer as 378 toneladas de ferro fundido para construír a ponte que atravesa os 30 m/100 pés do desfiladeiro de Shropshire. A propia ponte foi rematada en 1779 co encaixe da balaustrada e da capa de rodadura xunto coa obrigada casa de peaxe. Os primeiros peaxes fixéronse o día de Ano Novo de 1781.

Ata entón, a fermosa Garganta do Severn transformouse coa colmea da industria, as fundicións de ferro, os fornos e os lumes que convertían a zona nun porto animado e cheo de fume. estaba escuro e escuro, mesmo nun día claro.

Hoxe a zona cambiou: a mugre e o fume escuro xa desapareceron. A natureza recuperou as canteiras e converteuas de novo en verdes bosques con abundancia de vida salvaxe e flores silvestres e regatos claros que as atravesan.

Ironbridge segue sendo un lugar fascinante. Comezando en Build, as estradas que agora corren paralelas ao río conducen a lugares cos nomes de Coalbrookdale, Coalport, Jackfield e Broseley, todos eles que deixaron marca no patrimonio industrial do mundo, tanto que o Gorge foi designado como UNESCO MundialPatrimonio de 1986.

Un puñado de museos dan vida agora a un capítulo vital da historia británica e mundial. Visita os museos de Ironbridge Gorge para revivir a atrevida historia do nacemento da Revolución Industrial.

Comeza no Museum of the Gorge, onde un vídeo de oito minutos ofrece unha excelente introdución. Busca unha exhibición de recordos do capitán Matthew Webb; nado na zona hai 150 anos, foi o primeiro, en 1875, en nadar na Canle da Mancha. O pai médico de Webb era coñecido polos seus informes sobre as horribles condicións nas minas e industrias do ferro de Ironbridge; formaron a base das «Actas de Shaftesbury».

© Borough of Telford & Wrekin

En Coalbrookdale, onde todo comezou en 1709 coa primeira fundición de ferro de Abraham Darby mediante coque, o Museum of Iron conta a historia de cando o distrito era o lugar industrial máis importante do mundo. Ao lado está Enginuity, lanzado no outono de 2002: esta atracción práctica e interactiva ten catro zonas (Materiais, Enerxía, Deseño e Sistemas e Controis) que demostran os segredos de como se fan as cousas cotiás.

O Garganta de Ironbridge. tamén alberga o Museo Coalport China. As coleccións nacionais de porcelana Coalport e Caughley móstranse nos edificios orixinais á beira do río. Aquí fabricáronse algunhas das mellores porcelanas de Europa ata 1926. Alén do río, en Jackfield, a antigaCraven Dunnill Works alberga o Jackfield Tile Museum, que reabre este verán cunha fascinante variedade de salas iluminadas con gas e ambientes de época. Completando a riqueza de exposicións da industria cerámica da zona, a unha milla máis ao sur, está o Broseley Pipeworks onde, en 1957, pecháronse as portas detrás do último fabricante de tubos de barro tradicional despois de 350 anos de produción.

De volta no lado norte. do Severn, Blists Hill Victorian Town é un museo de historia viva ao aire libre de 50 acres onde se recrea a vida de hai máis de cen anos. Os visitantes poden unirse á xente da cidade "vitoriana" mentres realizan a súa vida diaria nesta recreación dunha pequena comunidade industrial no antigo campo de carbón de East Shropshire a principios do século XIX.

En total, hai dez sitios. baixo o coidado do Museo Ironbridge Gorge e os visitantes poden comprar un billete de pasaporte que permite a entrada aos dez, sen importar cantos anos tarden!

Chegar aquí

Ironbridge é facilmente accesible por estrada, proba a nosa Guía de viaxes do Reino Unido para obter máis información. As estacións de ferrocarril máis próximas están situadas en Telford e Wolverhampton.