Det er sannsynlig at Skottland snart skal stemme om det skal bli et selvstendig land. Et "ja" ville føre til at Skottland ikke bare trekker seg fra Storbritannia, men også reorienterer sine politiske og økonomiske forhold fra Vest-Europa og Samveldet til Nord- og Øst-Europa og spesielt til de skandinaviske landene Norge og Danmark.

Dette ville ikke være første gang Skottland har nære bånd med Skandinavia.

For et årtusen siden i 1014 kjempet et fem hundre år gammelt angelsaksisk monarki for sin overlevelse mot vikingen inntrengere. Enten de likte det eller ikke, var England, Wales og Skottland på vei mot assimilering i Nordsjøriket til Knut den store, og dannet en politisk union med Norge, Danmark og deler av Sverige.

Nordsjøriket (1016-1035): land hvor Knut var konge i rødt;

vasallstater i oransje; andre allierte stater i gult

Hvordan skjedde dette? Midt til slutten av 900-tallet e.Kr. var vitne til en angelsaksisk gullalder med fred og velstand. Alfred hadde slått av et første vikingforsøk på å erobre Storbritannia på slutten av 800-tallet, og hans barnebarn Aethelstan hadde knust et forsøk på å gjenhevde makten fra Nord-Storbritannia i slaget ved Brunanburgh i 937.

Men så snudde det hele. sur. Aethelred II kom til tronen i 978. Aethelreds arvefølge ble født ut avforræderi; det er sannsynlig at enten han eller moren hans myrdet sin regjerende halvbror, Edward, på Corfe Castle i Dorset, og martyriserte Edward ved å gjøre det og fikk den angelsaksiske krøniken til å beklage, '... og heller ikke blant engelskmennene var noen verre gjerning gjort enn dette siden de først søkte Storbritannias land '.

I 980 e.Kr. startet en ny vikingkampanje mot Storbritannia. Inntrengerne kunne fortsatt ha blitt slått tilbake hvis angelsakserne hadde hatt en avgjørende og inspirerende leder. Aethelred var imidlertid ingen av delene.

Aethelreds svar på vikingtrusselen var å gjemme seg bak Londons murer og delegere sitt lands forsvar til inkompetente eller forrædere i en rekke velmente, men forferdelig utførte operasjoner. I 992 samlet Aethelred sin marine i London og plasserte den i hendene på blant andre Ealdorman Aelfric. Hensikten var å konfrontere og fange vikingene til sjøs før de nådde land. Dessverre var ikke Ealdorman den mest kloke valgene. Kvelden før de to flåtene skulle engasjere seg, lekket han den engelske planen til vikingene, som hadde tid til å redde flukten med tap av bare ett skip. Unødvendig å si at Ealdorman også klarte sin egen flukt.

Aethelred utløste sitt raseri på Ealdormans sønn, Aelfgar, og fikk ham blindet. Men ikke lenge etterpå var Ealdorman tilbake i Aethelreds tillit, bare for å forrådekongen igjen i 1003 da han ble betrodd å lede en stor engelsk hær mot Sweyn Forkbeard nær Wilton, Salisbury. Denne gangen ealdormannen '...låtet seg syk og begynte å kaste opp og sa at han ble syk... ' Den mektige engelske hæren smuldret og Sweyn herjet bydelen før han gled tilbake til sjøen.

På dette tidspunktet hadde Aethelred imidlertid allerede gjort sin største feil. I 1002 hadde han beordret henrettelsen av alle danskene i England i massakren på St. Brice's Day, '...alle danskene som hadde vokst opp på denne øya, spiret som hjertemusling blant hveten, skulle ødelegges av bare utryddelse... '. For å gjøre saken enda verre, var Sweyns søster og mannen hennes blant dem som ble massakrert. Nå utviklet det som hadde vært en rekke forskjellige vikingangrep seg til en fullstendig kampanje for erobringen av Storbritannia.

Aethelred tydde til forsoning ved å betale enorme hyllester, eller Danegeld, i håp om at vikingene bare ville forsvinne. Ikke så: i 1003 invaderte Sweyn England, og i 1013 flyktet Aethelred til Normandie og beskyttelsen av sin svigerfar, hertug Richard av Normandie. Sweyn ble konge av England så vel som Norge. Vikingene hadde vunnet.

Så døde Sweyn i februar 1014. På invitasjon fra engelskmennene vendte Aethelred tilbake til tronen; det ser ut til at en dårlig konge var bedre enn ingen konge. Men i april 1016 døde også Eathelred og etterlot seg sønnen,Edmund Ironside – en mye dyktigere leder og av samme dyktighet som Alfred og Aethelstan – for å ta kampen mot Sweyns sønn, Cnut. Paret slengte den ut på slagmarkene i England, og kjempet mot hverandre til stopp ved Ashingdon. Men Edmunds alt for tidlige død i en alder av bare 27 ga Cnut Englands trone. Vikingene hadde seiret nok en gang og Knut skulle styre Norge, Danmark, deler av Sverige og England, med Wales og Skottland som vasallstater – alle en del av Nordsjøriket som varte til Knuts død i 1035.

Cnut den store, konge av England fra 1016 til 1035, befalte tidevannet å snu og, underforstått, viser sin makt over Nordsjøen. Demonstrasjonen var imidlertid mer ment å vise Knuts fromhet – at kongers makt er ingenting sammenlignet med Guds makt.

Det er altså en veldig gammel historie med nordisk-britisk integrasjon. Skulle et Skottland fra det 21. århundre nå ut til Skandinavia, ville dette fremkalle sterke ekkoer fra fortiden, og hvem vet, dersom Skottland slutter seg til Nordisk Råd, kan et ensomt England også banke på døren i tilfelle en Tory-folkeavstemning skulle fjernes. det fra EU i et fremtidig parlament.