Falklandsøyene er en øygruppe med rundt 700 øyer i Sør-Atlanteren, den største er Øst-Falkland og Vest-Falkland. De ligger omtrent 770 km (480 miles) nord-øst for Kapp Horn og 480 km (300 miles) fra det nærmeste punktet på det søramerikanske fastlandet. Falklandsøyene er et dynamisk oversjøisk territorium i Storbritannia og blir et stadig mer populært turistmål.

Øyene ble først sett i 1592 av den engelske sjøfareren, kaptein John Davis, i seilskipet «Desire» . (Fartøyets navn er innlemmet i Falklandsøyenes motto på emblemet "Desire the Right"). Den første registrerte landingen på Falklandsøyene var av kaptein John Strong i 1690.

Øyene har et totalt landareal på 4700 sq. miles – mer enn halvparten av Wales – og en permanent befolkning på 2931 ( 2001 folketelling). Stanley, hovedstaden (befolkning 1981 i 2001) er den eneste byen. Andre steder i Camp (det lokale navnet på landsbygda) er det en rekke mindre bosetninger. Engelsk er nasjonalspråket og 99 % av befolkningen snakker engelsk som morsmål. Befolkningen er nesten utelukkende av britisk fødsel eller avstamning, og mange familier kan spore sin opprinnelse på øyene tilbake til de tidlige bosetterne etter 1833.

Tradisjonelle bygninger

Stakende seg ut i landskapet, bindingsverkshuset kledd i jernplater eller treweather boarding, med sine hvite vegger, fargede tak og malte treverk som skinner i solen, kjennetegner Falklandsøyene.

Den særegne sjarmen til gamle øybygninger kommer fra tradisjoner smidd av banebrytende nybyggere. De måtte overvinne vanskelighetene ikke bare med isolasjon, men også av et treløst landskap som ikke lett ga andre materialer for ly. En benediktinerprest fra 1700-tallet var den første som oppdaget at den utbredte lokale steinen neppe kunne tilpasses bygninger. Da han ankom øyene i 1764, på reise med Bougainvilles parti, skrev franskmannen Dom Pernety: "Jeg forsøkte forgjeves å risse et navn på en av disse steinene... det var så vanskelig at verken kniven min eller et slag kunne gjøre det. noen inntrykk på den.»

Senere generasjoner av nybyggere slet med den ubøyelige kvartsitten og mangel på naturlig kalk hindret også bygging i stein. Til slutt ble det normalt bare brukt til fundamentering, selv om den rene utholdenheten til noen av pionerene har etterlatt oss med en håndfull vakre, solide steinbygninger, som for eksempel Upland Goose Hotel som er fra 1854.

Med steinen så vanskelig å bruke og mangel på trær, var det ikke noe annet alternativ enn å importere byggematerialer. Det billigste og letteste tilgjengelige, tre og tinn, ble valgt, for nybyggerne var ikke rike og alt måtte væretransportert hundrevis av mil over stormfulle hav. Alle de viktigste bosetningene på øyene ble bygget på naturlige havner for havet var den eneste motorveien. Alt som ble flyttet over land måtte smertefullt dras over det røffe, sporløse landskapet av hester som trakk tresleder. Tømmer og jern hadde en fordel fremfor stein ved at bygninger kunne bygges raskt og uten spesielle ferdigheter. De tidlige nybyggerne måtte bo om bord i skonnerter eller i de råeste tilfluktsrom mens de bygde husene sine.

På begynnelsen av 1840-tallet ble hovedstaden flyttet av marine årsaker fra Port Louis til Port William. I spedbarnsbosetningen Stanley, oppkalt etter datidens kolonialsekretær, bodde selv kolonikirurgen i et telt i hagen mens han bygde huset sitt, Stanley Cottage, som i dag fungerer som kontorene til utdanningsavdelingen. Guvernøren, Richard Clement Moody, la ut sin nye by på et enkelt rutemønster og ga gatene navn knyttet til bosetningen på øyene: Ross Road, etter Sir James Clark Ross, marinesjefen som var med på å bestemme stedet for den nye capital og Fitzroy Road etter kaptein Robert Fitzroy, sjef for undersøkelsesskipet HMS Beagle, som brakte Charles Darwin til Falklandsøyene i 1833.

Bygninger ble noen ganger sendt fra Storbritannia i sett. form, for å gjøre konstruksjonen enklere. Eksempler i Stanley inkludererTabernaklet og Mariakirken, begge fra slutten av 1800-tallet. Men for å spare tid og penger ble øyboerne flinke til å bruke alle materialer som fantes.

Havet viste seg å være en rik skattekiste. Før åpningen av Panamakanalen i 1914 var Kapp Horn en av verdens store handelsruter. Men mange seilskuter kom til sorg i det stormfulle vannet og endte sine dager på Falklandsøyene. Arven deres lever videre i eldre bygninger, hvor deler av master og gårdsplasser kan brukes som grunnpeler og gulvbjelker. Tunge lerretsseil, lappet og revet etter kamper med sørhavet, foret nakne brett. Dekkshus skjermet kyllinger, takvinduer ble brukt som kalde rammer i hager. Ingenting gikk til spille.

Så enkle bindingsverksbygninger med bølgeblikktak, improvisert isolasjon og vegger dekket av flatt tinn eller værplater av tre ble typisk for Falklandsøyene. Maling ble opprinnelig brukt for å beskytte treet og jernet mot effekten av salt atlantisk luft. Det ble en høyt elsket form for dekorasjon. Falklandsøyene har sett mange endringer de siste årene, men tradisjonen med farger i bygninger fortsetter å blåse liv og karakter inn i landskapet.

av Jane Cameron.

Grunnleggende informasjon

FULLSTENDIG LANDETAVN: Falklandsøyene

OMRÅDE: 2173 kvmkm

HOUDSTAD BY: Stanley

RELIGION(ER): Kristen, med katolske, anglikanske og forente reformerte kirker i Stanley. Andre kristne kirker er også representert.

STATUS: UK Overseas Territory

BEFOLKNING: 2 913 ( 2001 Census )

SPRÅK: Engelsk

VALUTA: Falkland Island Pound (på nivå med sterling)

GUVERNØR: His Excellence Howard Pearce CVO