Michaelmas, eller festen for Michael og alle engler, feires den 29. september hvert år. Når det nærmer seg jevndøgn, er dagen assosiert med begynnelsen av høsten og avkortningen av dagene; i England er det en av «kvartdagene».

Det er tradisjonelt fire «kvartdager» i løpet av et år (Lady Day (25. mars), Midtsommer (24. juni), Michaelmas (29. september) og jul (25. desember)). De er med tre måneders mellomrom, på religiøse festivaler, vanligvis nær solhverv eller jevndøgn. Det var de fire datoene da tjenere ble ansatt, husleie forfalt eller påbegynt leiekontrakt. Det pleide å bli sagt at innhøstingen måtte fullføres til Mikaelsfesten, nesten som markeringen av slutten av den produktive sesongen og begynnelsen på den nye syklusen av oppdrett. Det var tidspunktet da nye tjenere ble ansatt eller land ble byttet og gjeld ble betalt. Slik ble det for Michaelmas å være tiden for å velge sorenskrivere og også begynnelsen på juridiske og universitetsperioder.

St. Mikael er en av de viktigste englekrigerne, beskytter mot mørket av natten og erkeengelen som kjempet mot Satan og hans onde engler. Siden Michaelmas er tiden da de mørkere nettene og kaldere dagene begynner – kanten til vinteren – er feiringen av Michaelmas assosiert med oppmuntrende beskyttelse i disse mørke månedene. Man trodde detnegative krefter var sterkere i mørket, og derfor ville familier trenge sterkere forsvar i løpet av de senere månedene av året.

Tradisjonelt, på de britiske øyer, en godt oppfeet gås, matet på stubben fra åkrene etter innhøstingen, spises for å beskytte mot økonomisk nød i familien det neste året; og som det sies:

“Spis en gås på Michaelmas Day,

Vil ikke ha penger hele året”.

Noen ganger ble dagen også kjent som "gåsenes dag", og det ble holdt gåsemesser. Selv nå holdes den berømte Nottingham Goose Fair fortsatt på eller rundt 3. oktober. Noe av grunnen til at gås spises er at det ble sagt at da dronning Elizabeth I hørte om nederlaget til Armadaen, spiste hun gås og bestemte seg for å spise den på Mikaelsdagen. Andre fulgte etter. Det kunne også ha utviklet seg gjennom rollen som Mikaelsdagen etter hvert som gjelden forfalt; leietakere som krever forsinkelse i betalingen kan ha forsøkt å overtale utleierne sine med gaver av gjess!

I Skottland lages også St Michael's Bannock eller Struan Micheil (en stor scone-lignende kake). Dette pleide å være laget av korn som ble dyrket på familiens land i løpet av året, som representerte fruktene på åkrene, og er tilberedt på et lammeskinn, som representerer frukten av flokkene. Kornblandingene er også fuktet med sauemelk, da sauer anses som de helligste av dyrene. Som Struan erskapt av den eldste datteren i familien, sies følgende:

“Familiens avkom og velstand, Mikaels mysterium, Treenighetens beskyttelse”

Gjennom feiringen av dagen i denne På denne måten støttes familiens velstand og rikdom for det kommende året. Skikken med å feire Mikaelsdagen som den siste høstdagen ble brutt da Henrik VIII skilte seg fra den katolske kirken; i stedet er det Harvest Festival som feires nå.

I britisk folklore er Old Michaelmas Day, 10. oktober, den siste dagen bjørnebær bør plukkes. Det sies at denne dagen, da Lucifer ble utvist fra himmelen, falt han fra himmelen, rett på en bjørnebærbusk. Så forbannet han frukten, svidd av dem med sin ildpust, spyttet og trampet på dem og gjorde dem uegnet til konsum! Og slik lyder det irske ordtaket:

“På Mikaelsdagen setter djevelen sin fot på bjørnebær”.

Mikaelsfryden

Mikaelsfryden, som blomstrer sent i vekstsesongen mellom slutten av august og begynnelsen av oktober, gir farge og varme til hager på et tidspunkt da de fleste blomstene nærmer seg slutten. Som antydet av ordtaket nedenfor, er tusenfryden sannsynligvis assosiert med denne feiringen fordi, som nevnt tidligere, St. Michael feires som en beskytter mot mørke og ondskap, akkurat som tusenfryden kjemper mot det fremadstormende mørket.av høst og vinter.

“Michaelmesterens tusenfryd, blant dede ugress,

Blomst for St. Michaels tapre gjerninger.

Og synes den siste av blomstene som sto,

Til festen for St. Simon og St. Judas.»

(Feast of St. Simon and Jude er 28. oktober)

Handlingen å gi en Mikaelsfryd symboliserer å si farvel, kanskje på samme måte som Mikaelsdagen er sett til å si farvel til det produktive året og velkommen i den nye syklusen.