Robert Burns er den mest elskede skotske poeten, beundret ikke bare for sine vers og store kjærlighetssanger, men også for sin karakter, sitt høye humør, "kirke-trossende", hard drikking og kvinnebruk! Han ble berømt som poet da han var 27 år gammel, og hans livsstil med vin, kvinner og sang gjorde ham berømt over hele Skottland.

Han var sønn av en bonde, født i en hytte bygget av faren hans, i Alloway i Ayr. Denne hytta er nå et museum, dedikert til Burns.

Som gutt elsket han alltid historier om det overnaturlige, fortalt til ham av en gammel enke som noen ganger hjalp til på farens gård og da Burns ble voksen , gjorde han mange av disse historiene til dikt.

Etter farens død i 1784 arvet Burns gården, men i 1786 var han i forferdelige økonomiske vanskeligheter: gården var ikke vellykket og han hadde laget to kvinner gravid. Burns bestemte seg for å emigrere til Jamaica, så for å samle inn pengene som kreves for denne reisen, publiserte han "Dikt på den skotske dialekten" i 1786, som ble en umiddelbar suksess. Han ble overtalt til ikke å forlate Skottland av Dr. Thomas Blacklock, og i 1787 ble en Edinburgh-utgave av diktene publisert.

Han giftet seg med Jean Armour i 1788 – hun hadde vært en av hans mange kvinner i løpet av hans tidlige liv. En veldig tilgivende kone, hun aksepterte og tok ansvar for alle Burns' barn, legitime og uekte. Hans eldste barn, denden første av tre uekte døtre som alle heter Elizabeth, ble møtt med diktet 'Welcome to a Bastard Wean'.

En gård ble kjøpt, Ellisland, ved bredden av elven Nith nær Dumfries, men dessverre gjorde gården det ikke blomstre og Burns sluttet å drive jordbruk i 1791 og ble en avgiftsmann på heltid.

Det oppsto snart et problem ettersom den jevne inntekten fra dette arbeidet ga ham rikelig anledning til å fortsette med harddrikkingen som lenge hadde vært hans svakhet.

En av de viktigste litterære oppgavene han begynte (et kjærlighetsarbeid da han ikke mottok noen betaling for arbeidet) var sangene hans for Scots Musical Museum. Burns bidro med over 300 sanger, mange av hans egne komposisjoner og andre basert på eldre vers.

På dette tidspunktet skrev han, på bare én dag, sitt mest kjente lange dikt, 'Tam O'Shanter '. 'Tam O'Shanter' er historien om en mann som forstyrrer en heksepakt i kirken ved Alloway og må flykte for livet på Meg, sin gamle grå hoppe. Den raskeste heksen, Cutty Sark (cutty sark betyr kort underkjole) fanger ham nesten ved elven Doon, men det rennende vannet gjør henne maktesløs, og selv om hun klarer å gripe Megs hale, rømmer Tam over broen.

Burns døde 37 år gammel av revmatisk feber som han fikk etter å ha sovnet i veikanten (etter en spesielt kraftig drikkeøkt) i øsende regn. De siste barna til Burns var faktiskfødt under begravelsen hans.

Burns vil aldri bli glemt siden diktene og sangene hans fortsatt er like populære i Skottland som de var da de ble skrevet første gang.

Burns Night er en flott anledning 25. januar når mange middager dedikert til minnet hans holdes over hele verden. Ritualet til Burns Supper ble startet av nære venner av Robert Burns noen år etter hans død, og formatet forblir stort sett uendret i dag, og begynner med at styrelederen for Supper inviterte det forsamlede selskapet til å ønske velkommen i haggis. Diktet 'To a Haggis' resiteres og haggis blir deretter ristet med et glass whisky. Kvelden avsluttes med en fengende gjengivelse av «Auld Lang Syne».

Hans ånd lever videre!