Robert Burns ist der beliebteste schottische Dichter, der nicht nur wegen seiner Verse und großen Liebeslieder bewundert wird, sondern auch wegen seines Charakters, seines Übermuts, seines "kirk-defying", seines starken Alkoholkonsums und seiner Frauenliebe! Als Dichter wurde er im Alter von 27 Jahren berühmt, und sein Lebensstil mit Wein, Frauen und Gesang machte ihn in ganz Schottland bekannt.

Er war der Sohn eines Landwirts und wurde in einem von seinem Vater erbauten Cottage in Alloway in Ayr geboren, das heute ein Burns gewidmetes Museum ist.

Als Junge liebte er Geschichten über das Übernatürliche, die ihm eine alte Witwe erzählte, die manchmal auf der Farm seines Vaters aushalf, und als Burns erwachsen wurde, machte er viele dieser Geschichten zu Gedichten.

Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1784 erbte Burns die Farm, doch 1786 befand er sich in großen finanziellen Schwierigkeiten: Die Farm war nicht erfolgreich und er hatte zwei Frauen geschwängert. Burns beschloss, nach Jamaika auszuwandern, und um das für diese Reise erforderliche Geld aufzubringen, veröffentlichte er 1786 seine "Poems in the Scottish Dialect", die sofort ein Erfolg wurden. Er wurde vonDr. Thomas Blacklock und 1787 wurde eine Edinburgh-Ausgabe der Gedichte veröffentlicht.

1788 heiratete er Jean Armour - sie war eine seiner vielen Frauen in seinem frühen Leben. Sie war eine sehr versöhnliche Ehefrau, die die Verantwortung für alle Kinder von Burns übernahm, sowohl für die ehelichen als auch für die unehelichen. Sein ältestes Kind, die erste von drei unehelichen Töchtern, die alle Elizabeth hießen, wurde mit dem Gedicht "Welcome to a Bastard Wean" begrüßt.

Er kaufte eine Farm, Ellisland, am Ufer des Flusses Nith in der Nähe von Dumfries, aber leider gedieh die Farm nicht, so dass Burns 1791 die Landwirtschaft aufgab und Vollzeitbeamter wurde.

Schon bald stellte sich ein Problem ein, denn das regelmäßige Einkommen aus dieser Beschäftigung gab ihm reichlich Gelegenheit, seinen Alkoholkonsum fortzusetzen, der lange Zeit seine Schwäche gewesen war.

Eine der wichtigsten literarischen Aufgaben, die er in Angriff nahm (eine Arbeit aus Liebe, da er keine Bezahlung für seine Arbeit erhielt), waren seine Lieder für das Scots Musical Museum. Burns steuerte über 300 Lieder bei, viele davon aus eigener Feder, andere auf der Grundlage älterer Verse.

Tam O'Shanter" ist die Geschichte eines Mannes, der einen Hexenzirkel in der Kirche von Alloway stört und auf seiner alten Schimmelstute Meg um sein Leben fliehen muss. Die schnellste Hexe, Cutty Sark (Cutty Sark bedeutet kurzer Unterrock), fängt ihn fast am Fluss Doon ein, aber das fließende Wasser macht sie machtlos, und obwohl es ihr gelingt, den Hexenzirkel zu stören, kann sie ihn nicht retten.um Megs Schwanz zu packen, entkommt Tam über die Brücke.

Burns starb im Alter von 37 Jahren an rheumatischem Fieber, das er sich zugezogen hatte, nachdem er (nach einem besonders heftigen Trinkgelage) bei strömendem Regen am Straßenrand eingeschlafen war. Das letzte von Burns' Kindern wurde tatsächlich während seiner Trauerfeier geboren.

Burns wird nie in Vergessenheit geraten, denn seine Gedichte und Lieder sind in Schottland immer noch so populär wie zu seiner Entstehungszeit.

Die Burns Night ist ein großer Anlass am 25. Januar, an dem viele Abendessen zu seinem Gedenken auf der ganzen Welt stattfinden. Das Ritual des Burns Supper wurde von engen Freunden von Robert Burns einige Jahre nach seinem Tod ins Leben gerufen, und das Format ist bis heute weitgehend unverändert geblieben; es beginnt damit, dass der Vorsitzende des Suppers die versammelte Gesellschaft einlädt, den Haggis zu begrüßen. Das Gedicht "To a Haggis" lautetAnschließend wird der Haggis mit einem Glas Whisky angestoßen und der Abend mit einem mitreißenden "Auld Lang Syne" beendet.

Sein Geist lebt weiter!