"Wszyscy myślą, że piję piwo, ale tak naprawdę lubię cydr". Książę William

Cydr to napój alkoholowy wytwarzany w procesie fermentacji soku jabłkowego, produkowany tradycyjnie w Wielkiej Brytanii od stuleci.

W przeszłości robotnicy rolni otrzymywali dzienną porcję cydru - około pół galona (2 do 3 litrów) - która stanowiła część ich tygodniowego wynagrodzenia. W XIX wieku wartość cydru wzrosła do około jednej trzeciej całkowitych zarobków robotnika rolnego.

W okresach wzmożonego ruchu, takich jak sianokosy i żniwa, niektórzy robotnicy spożywali nawet dwa galony (dziewięć litrów) cydru dziennie. Doprowadziło to do twierdzeń reformatorów wstrzemięźliwości, że "picie negatywnie wpływa na inteligencję klasy robotniczej"!

Cydr może różnić się zawartością alkoholu od około 2% do ponad 8% i może być wytrawny, średni lub słodki w smaku. Kolor, smak i mętność zależą od rodzaju użytych jabłek. Niektóre cydry są produkowane wyłącznie z "jabłek na cydr" (odmiany o wysokiej naturalnej zawartości cukru), podczas gdy inne są mieszane z jabłkami spożywczymi.

Większość cydru produkowanego w Anglii wytwarzana jest w Herefordshire i Somerset, a w mniejszym stopniu w Worcestershire, Gloucestershire, Kornwalii i Kent. Smak cydru różni się w zależności od regionu w zależności od rodzaju użytego jabłka, a różne odmiany jabłek są preferowane w różnych regionach.

Jednym z najlepszych sposobów na spróbowanie angielskich cydrów jest podążanie szlakiem cydru. Wiele gospodarstw i producentów organizuje wycieczki i wykłady, a także umożliwia degustację i zakup bezpośrednio od nich.

Szlak cydru Herefordshire

Mówi się, że sady cydrowe w Herefordshire produkują ponad połowę cydru spożywanego w Wielkiej Brytanii. Herefordshire Cider Route to okrężna trasa wokół hrabstwa Herefordshire odwiedzająca producentów cydru i wyspecjalizowanych sprzedawców detalicznych. Doskonałym punktem wyjścia dla Cider Route jest Muzeum Cydru w Hereford, gdzie odkryjesz historię i rozwój produkcji cydru.

Broome Farm, Peterstow, Ross-on-Wye, Herefordshire

Więcej informacji na temat Szlaku Cydru można uzyskać w Muzeum lub klikając tutaj, aby zapoznać się z mapą lokalnych producentów, gdzie można zobaczyć, jak powstaje cydr, skosztować go i kupić.

Największa na świecie fabryka cydru, Bulmers (obecnie należąca do Heineken UK), również znajduje się w Hereford (wycieczki po fabryce nie są już dostępne). Marki Bulmer obejmują Strongbow, Woodpecker i Scrumpy Jack.

W pobliżu Ledbury znajduje się kilku producentów cydru na Herefordshire Cider Route, w tym Gregg's Pit Cider and Perry, Westons Cider i Lyne Down Farm.

Jak więc produkuje się cydr?

Istnieją trzy etapy produkcji cydru: mielenie, tłoczenie i fermentacja.

Frezowanie

Jabłka są umieszczane w centralnej części kamiennego młyna ("molo"), a następnie wbijane do okrągłego koryta lub "gonitwy". W przeszłości duży kamień młyński był obracany przez konia. Młyny kamienne zostały zastąpione w połowie XIX wieku przez młyny drapane.

Miąższ wytworzony w procesie mielenia jest następnie owijany w ściereczki z końskiego włosia o wielkości ok. 3 stóp kwadratowych i wysokości 4 cali w celu uzyskania "serów". "Sery" są następnie układane w stosy na prasie. Stos do 10 lub więcej "serów" na prasie jest znany jako "stos".

Naciśnięcie

Prasa jest przykręcana w celu wywarcia nacisku na "stos". Sok wyekstrahowany z miazgi w ten sposób jest następnie umieszczany w beczkach w celu fermentacji. Pozostała miazga jabłkowa ("wytłoki") jest często karmiona zwierzętami hodowlanymi jako pasza zimowa. Tradycyjna kamienna prasa dwuślimakowa jest nadal często używana przez mniejszych tradycyjnych producentów cydru.

Fermentacja

Naturalne drożdże obecne w soku jabłkowym przekształcają cukier w alkohol. Fermentacja i dojrzewanie może trwać do sześciu miesięcy, w zależności od temperatury otoczenia. Po zakończeniu fermentacji drewniany korek jest wbijany w dębowe beczki i pozostawiony do dojrzewania przez kilka miesięcy. W przeszłości rolnicy próbowali ulepszyć swoje cydry na tym etapie, dodając rodzynki, pszenicę, jęczmień, przypalone ziarna.cukier - a nawet skórki królicze!

Obecnie komercyjny cydr jest łatwo dostępny w pubach, zajazdach i supermarketach. Dobrze znane marki to Strongbow, Blackthorn, Stowford Press, Scrumpy Jack i Woodpecker. W ostatnich latach nastąpiło odrodzenie popularności tradycyjnych cydrów i obecnie wiele pubów oferuje trzy lub cztery tradycyjne cydry, a także zwykłe cydry, w podobny sposób, jak oferują prawdziwe piwa.obok piwa beczkowego.