"Vsi mislijo, da pijem pivo, a v resnici imam rad jabolčnik. Princ William

Cider je alkoholna pijača, ki se proizvaja s fermentacijo jabolčnega soka in se v Združenem kraljestvu tradicionalno proizvaja že več stoletij.

Kmetijski delavci so v preteklosti dnevno dobivali približno pol galone (2 do 3 litre) jabolčnika, ki je bil del njihove tedenske plače. V 19. stoletju je vrednost jabolčnika narasla na približno tretjino celotnega zaslužka kmetijskega delavca.

V napornih obdobjih, kot sta spravilo sena in žetev, naj bi nekateri delavci dnevno zaužili tudi po dve galoni (devet litrov) jabolčnika. Zaradi tega so reformatorji zmernosti trdili, da "pijača negativno vpliva na inteligenco delavskega razreda"!

Vsebnost alkohola v jabolčniku je od približno 2 % do več kot 8 %, okus pa je lahko suh, srednje močan ali sladek. Barva, okus in motnost so odvisni od vrste uporabljenih jabolk. Nekateri jabolčniki so proizvedeni izključno iz jabolk za jabolčnik (sorte z visoko naravno vsebnostjo sladkorja), drugi pa so mešani z jabolki za prehrano.

Največ jabolčnika v Angliji proizvedejo v Herefordshiru in Somersetu, v manjši meri pa v Worcestershiru, Gloucestershiru, Cornwallu in Kentu. Okus jabolčnika se od regije do regije razlikuje glede na vrsto uporabljenih jabolk, v različnih regijah pa imajo prednost različne sorte jabolk.

Eden najboljših načinov za okušanje angleških jabolčnikov je, da se podate na pot jabolčnika. Številne kmetije in proizvajalci ponujajo oglede in pogovore ter omogočajo okušanje in nakup neposredno pri njih.

Pot jabolčnika Herefordshire

Sadovnjaki jabolčnika v Herefordshiru proizvedejo več kot polovico jabolčnika, ki se porabi v Združenem kraljestvu. Pot jabolčnika v Herefordshiru je krožna pot po okrožju Herefordshire, ki obišče proizvajalce jabolčnika in specializirane trgovce na drobno. Odlično izhodišče poti je Muzej jabolčnika v Herefordu, kjer boste spoznali zgodovino in razvoj proizvodnje jabolčnika.

Kmetija Broome, Peterstow, Ross-on-Wye, Herefordshire

Več podrobnosti o poti jabolčnika lahko dobite v muzeju ali pa kliknite tukaj za zemljevid lokalnih proizvajalcev, kjer si lahko ogledate proizvodnjo jabolčnika, ga poskusite in kupite.

V Herefordu se nahaja tudi največja tovarna jabolčnika na svetu Bulmers (zdaj v lasti Heinekena UK) (ogledi tovarne niso več mogoči). Med blagovnimi znamkami Bulmer so Strongbow, Woodpecker in Scrumpy Jack.

V bližini Ledburyja boste na poti Herefordshire Cider Route našli več proizvajalcev jabolčnika, med njimi Gregg's Pit Cider and Perry, Westons Cider in Lyne Down Farm.

Kako se jabolčnik proizvaja?

Proizvodnja jabolčnika poteka v treh fazah: mletje, stiskanje in fermentacija.

Rezkanje

Jabolka se dajo v osrednji del kamnitega mlina ("pomol"), nato pa se zalučajo v okroglo korito ali "gonilo". V preteklosti je veliki mlinski kamen obračal konj. Kamnite mline so sredi 19. stoletja nadomestili mlini s strgalom.

Celuloza, ki nastane pri mletju, se nato zavije v krpo iz konjske dlake, približno 3 ft kvadratne in 4 cm visoke, da nastanejo "siri". "Siri" se nato zlagajo na stiskalnico. Kup približno 10 "sirov" na stiskalnici se imenuje "kup".

Pritiskanje

Sok, ki se na ta način iztisne iz pulpe, se nato prelije v sode, kjer fermentira. Preostala jabolčna pulpa ("tropine") se pogosto daje v krmo za zimsko krmljenje živine. Manjši tradicionalni proizvajalci jabolčnika še danes pogosto uporabljajo tradicionalno kamnito stiskalnico z dvema vijakoma.

Fermentiranje

Naravne kvasovke, ki so prisotne v jabolčnem soku, pretvorijo sladkor v alkohol. Fermentacija in zorenje lahko trajata do šest mesecev, odvisno od temperature okolja. Po končani fermentaciji se v hrastove sode zabije lesen nastavek in pusti zoreti več mesecev. V preteklosti so kmetje v tej fazi skušali izboljšati svoje moštove jabolka z dodajanjem rozin, pšenice, ječmena, žganja in drugih snovi.sladkor - in celo zajčje kože!

Danes je komercialni jabolčnik na voljo v pubih, gostilnah in supermarketih. Znane blagovne znamke so Strongbow, Blackthorn, Stowford Press, Scrumpy Jack in Woodpecker. V zadnjih letih se je priljubljenost tradicionalnih jabolčnikov ponovno povečala in zdaj mnogi pubi poleg običajnih jabolčnikov ponujajo tudi tri ali štiri tradicionalne jabolčnike, podobno kot ponujajo prava piva.poleg piva iz sodčka.