Poate că acesta este motivul pentru care, în fiecare an, mii de vizitatori continuă să se îndrepte spre Winchester, în comitatul Hampshire, pentru a se apropia de "adevărata" Jane Austen. În acest articol, analizăm viața și moștenirea ei, pentru a vedea de ce vizitarea zonei lasă atât de mulți cititori ai lui Austen cu un sentiment durabil de istorie, loc și persoană.

Zilele de început

"Dați-i unei fete o educație și introduceți-o cum se cuvine în lume, și zece la unu, dar ea are mijloacele de a se așeza bine". Jane Austen

Jane Austen s-a născut la 16 decembrie 1775 la Steventon Rectory, în North Hampshire, unde părinții ei se mutaseră cu un an înainte, împreună cu cei șase frați mai mari ai ei - un alt copil, Charles, nu se născuse încă -, ceea ce înseamnă că cei opt copii au fost în total.

Tatăl lui Jane, George Austen, era rectorul bisericii Sfântul Nicolae din parohie. Reverendul Austen primea băieți ca meditatori, în timp ce soția sa, Cassandra (născută Leigh) (1731-1805), era o femeie sociabilă și spirituală pe care George o cunoscuse în timp ce studia la Oxford. Cassandra îl vizita pe unchiul ei, Theophilus Leigh, maestru la Balliol College. Când Cassandra a părăsit orașul, George a urmat-o la Bath și a continuat săa curtat-o până când s-au căsătorit pe 26 aprilie 1764, la biserica St. Swithin din Bath.

Deși era o familie foarte unită, după standardele de astăzi, gospodăria era supusă unor aranjamente oarecum fluide în ceea ce privește îngrijirea urmașilor. Așa cum se obișnuia la acea vreme în nobilime, părinții lui Jane au trimis-o în grija unei vecine fermiere, Elizabeth Littlewood, când era bebeluș. Fratele ei mai mare, George, despre care se crede că suferea de epilepsie, a trăit și el departe de moșia familiei.Iar Edward, copilul cel mare, a fost luat în grijă de vărul de gradul trei al tatălui său, Sir Thomas Knight, moștenind în cele din urmă Godmersham și Chawton House, în apropiere de casa din Chawton în care Jane și Cassandra s-au mutat împreună cu mama lor. Deși șocante după standardele de astăzi, astfel de aranjamente erau normale pentru acea vreme - familia era apropiată și afectuoasă, iar temele recurente ale legăturilor de familie și aleviața rurală respectabilă va juca un rol important în scrierile lui Jane.

Cassandra, sora mai mare a lui Jane, a fost cea care a schițat singura asemănare de primă mână a autoarei, permițându-ne să aruncăm o privire asupra romancierei în tinerețe. Micul portret, pictat în 1810, este o mărturie durabilă a descrierii pe care i-o făcuse Sir Egerton Brydges, care a vizitat-o la Steventon ,,Părul ei era șaten închis și se ondula natural, ochii mari și întunecați erau larg deschiși și expresivi. Avea o piele șatenă clară și se înroșea atât de puternic și de ușor.

Educație și lucrări timpurii

George Austen, cunoscut sub numele de "Frumosul supraveghetor" de la Balliol, era un om reflexiv și literar, care se mândrea cu educația copiilor săi. În mod neobișnuit pentru acea perioadă, deținea peste 500 de cărți.

Tot în mod neobișnuit, când singura soră a lui Jane, Cassandra, a plecat la școală în 1782, Jane i-a simțit atât de mult lipsa încât a urmat-o. Mama lor a scris despre legătura lor: Dacă Cassandra ar fi avut de gând să i se taie capul, Jane și l-ar fi tăiat și ea pe al ei". Cele două surori au frecventat școlile din Oxford, Southampton și Reading. În Southampton, fetele (și verișoara lor, Jane Cooper) au părăsit școala când s-au îmbolnăvit de o febră adusă în oraș de trupele care se întorceau din străinătate. Mama verișoarei lor a murit, iar Jane a contractat și ea boala, devenind foarte bolnavă, dar - din fericire pentru posteritatea literară - a supraviețuit.

Scurta școlarizare a fetelor a fost redusă din cauza restricțiilor financiare ale familiei, iar Jane s-a întors la rectorat în 1787 și a început să scrie o colecție de poezii, piese de teatru și povestiri scurte pe care le-a dedicat prietenilor și familiei. Aceasta, "Juvenilia", a cuprins în cele din urmă trei volume și includea Primele impresii care mai târziu a devenit Mândrie și prejudecată, și Elinor și Marianne , un prim proiect de Sens și sensibilitate .

Lucrările selectate din cele trei volume pot fi răsfoite online și O istorie a Angliei Poate cea mai celebră dintre primele sale lucrări, poate fi consultată pe site-ul British Library. Chiar și în acest text, unul dintre primele texte ale lui Austen, cititorul întrezărește spiritul care avea să vină. Proza este presărată cu fraze care ilustrează flerul ei pentru un anticlimax literar detașat: "Lordul Cobham a fost ars de viu, dar am uitat pentru ce.

Steventon astăzi: ce să vezi

În afară de un tei impunător, plantat de fratele lui Jane, James, și de un tufiș de urzici care marchează locul unde se afla fântâna familiei, nu a mai rămas nimic în locul rectoratului, în afară de liniștea rurală care a fost, probabil, un element la fel de important pentru creativitatea lui Austen ca și societatea din vremea ei.

La biserica St Nicholas există o placă de bronz dedicată scriitoarei și, încastrată în peretele din stânga amvonului, se află o mică colecție de descoperiri de pe locul rectoratului familiei Austen. În curtea bisericii, puteți vedea mormântul fratelui ei mai mare, alături de cele ale altor rude. Tisa veche de 1000 de ani, care adăpostea cheia pe vremea familiei Austen, încă mai produce fructe de pădure, secretul său,golul central intact.

Anii de dans

Provenind dintr-o familie respectabilă asociată cu biserica, Jane și sora ei Cassandra au ocupat un strat social numit "low gentry".

Fetele bine vorbite s-au bucurat de o rundă plină de dansuri și vizite la domiciliu, amestecându-se cu eșaloanele superioare ale societății georgiene locale în marile case răspândite în zona rurală.

Pe lângă timpul petrecut cu prietena familiei, Madam Lefroy, care locuia la Ashe Rectory, știm că Jane și Cassandra au intrat în contact cu infamii Bolton din Hackwood Park, (Jane comentează sec după ce a întâlnit-o pe fiica nelegitimă a lordului Bolton în Bath Assembly Rooms că era "mult îmbunătățită cu o perucă") ; familia Hanson de la Farleigh House; și familia Dorchester din Kempshott Park, unde Jane a participat la un bal de Anul Nou în 1800.

Observația ascuțită a lui Jane asupra manierelor și moravurilor din rețeaua sa socială extinsă avea să dea naștere celebrelor sale intrigi care se învârteau în jurul pretendenților nepotriviți și a poziției sociale - a început să redacteze Mândrie și prejudecată , Sens și sensibilitate și Northanger Abbey în timp ce locuia la rectorat.

Portsmouth

Frații lui Jane, Charles și Frank, au fost ofițeri în Marina Regală în Portsmouth și este posibil ca ea să-i fi vizitat - ceea ce ar putea explica referirile la oraș în Mansfield Parc .

Șantierul naval pe care îl descrie în Mansfield Park este acum un teren de sport în vecina Portsea, dar orașul are încă o arhitectură georgiană care marchează dezvoltarea sa ca suburbie în slujba personalului naval care păzea fortificațiile de coastă, cândva foarte grele.

Southampton

Jane, mama și sora ei, Cassandra, s-au mutat la Southampton după moartea tatălui ei, în 1805. Pentru Jane, traiul la oraș a fost o provocare după copilăria petrecută la țară și știm că femeile petreceau mult timp în aer liber, plimbându-se de-a lungul zidurilor orașului și făcând excursii la râul Itchen și la ruinele mănăstirii Netley Abbey. Corespondența care a supraviețuit ne spune, de asemenea, că cele trei femei au călătoritîn sus pe râul Beaulieu, trecând pe lângă Buckler's Hard, un sat de constructori de nave din secolul al XVIII-lea și Beaulieu Abbey.

Casa și muzeul lui Jane Austen, Chawton

Din 1809 până în 1817, Jane a locuit în satul Chawton, lângă Alton, împreună cu mama, sora și prietena lor, Martha Lloyd. Reîntoarsă în Hampshireul rural pe care îl iubea, Jane s-a apucat din nou de scris și aici a produs cele mai mari opere ale sale, revizuind ciornele anterioare și scriind Mansfield Park , Emma și Persuasiune în întregime.

Câteva versuri de poezie scrise la sosirea ei lasă să se întrevadă încântarea pe care o simțea la întoarcerea la un stil de viață mai rural la întoarcerea lor la Chawton:

'Casa noastră din Chawton - cât de mult găsim

Deja în ea, după mintea noastră,

Și cât de convins că atunci când va fi completă

Ea va bate toate celelalte Case,

Care au fost făcute sau reparate vreodată,

Cu încăperi concise sau cu încăperi distensive".

Astăzi, apropierea de Chawton nu este atât de schimbată de progres încât să fie de nerecunoscut față de ceea ce a fost pe vremea lui Jane Austen, cu căsuțe cu acoperiș de paie care au rămas. Și riscul de inundații era o realitate în Hampshire în secolul al XVIII-lea, după cum se plânge Jane în martie 1816... "Iazul nostru este plin, drumurile noastre sunt murdare și zidurile noastre sunt umede, iar noi stăm și ne dorim ca fiecare zi proastă să fie ultima".

Un muzeu al vieții lui Jane, casa în care Jane a trăit atât de fericită prezintă acum portrete ale familiei Austen și amintiri emoționante, cum ar fi batista pe care a brodat-o pentru sora ei, manuscrise originale și o bibliotecă ce conține primele ediții ale romanelor sale. Vizitatorii pot sta în spatele modestei măsuțe ocazionale la care Austen scria pentru a admira grădina liniștită, cultivată în stilul celei de-a 18-a ediții din secolul al XVIII-lea.plante din secolul al XIX-lea.

Deși existau dormitoare suficiente pentru ca surorile să aibă propriile camere, Jane și Cassandra au ales să împartă o cameră, așa cum făcuseră la Steventon. Jane se trezea devreme și exersa la pian și pregătea micul dejun. Știm că se ocupa de depozitele de zahăr, ceai și vin.

Tot în sat se află și casa fratelui lui Jane, Edward, acum Biblioteca Chawton House. Colecția de scrieri ale femeilor din 1600 până în 1830, păstrată aici, este accesibilă vizitatorilor, cu acordul prealabil.

Winchester

În 1817, suferind de o afecțiune renală, Jane Austen a venit la Winchester pentru a fi aproape de medicul ei. Jane a locuit doar câteva săptămâni în casa ei din College Street, dar a continuat să scrie - scriind un scurt poem intitulat Venta care se referea la Cursele din Winchester, organizate în mod tradițional în ziua de Sfântul Swithin. A murit - la numai 41 de ani - pe 18 iulie 1817 și a fost înmormântată la "vechea catedrală veche, solemnă, gri și frumoasă". Ca femeie, Cassandra, cu inima frântă, nu a putut participa la înmormântare, deși și-a pierdut o soră pe care a descris-o ca fiind "soarele vieții mele Piatra memorială originală de pe mormântul lui Jane nu face nicio referire la realizările sale literare, astfel că în 1872 a fost adăugată o placă de alamă pentru a remedia acest lucru. În 1900 a fost ridicată o fereastră memorială din sticlă colorată, finanțată prin subscripție publică, în memoria ei.

Astăzi, Muzeul orașului Winchester prezintă o mică colecție de amintiri ale lui Austen, inclusiv un poem scris de mână pe care aceasta l-a scris în timp ce locuia în oraș.

© Winchester City Council, 2011

Legături externe:

Winchester's Austen trail (Marea Britanie) (pe acest site se găsesc linkuri către o mare parte din materialele și informațiile menționate în articolul de mai sus).

Societatea Jane Austen din Regatul Unit.