Privlačnost Jane Austen nikada ne blijedi. Možda je to razlog zašto svake godine tisuće posjetitelja i dalje hrle u Winchester u okrugu Hampshire kako bi se približili 'pravoj' Jane Austen. Ovdje gledamo na njezin život i ostavštinu kako bismo ispitali zašto posjet tom području ostavlja tolike čitatelje Austen s trajnim osjećajem povijesti, mjesta i osobe.

Rani dani

'Daj djevojka obrazovanje i predstaviti je svijetu kako treba, i deset prema jedan, ali ona ima načina da se dobro smjesti.' Jane Austen

Jane Austen rođena je 16. prosinca 1775. u Steventon Rectory u North Hampshire, gdje su se njezini roditelji preselili godinu dana prije s njezinih šestero starije braće i sestara – drugo dijete, Charles, tek se trebalo roditi – što znači da je potomstvo djece ukupno bilo osmero.

Janein otac, George Austen, bio je rektor crkve sv. Nikole u župi. Velečasni Austen primao je dječake kao učitelje, dok je njegova supruga Cassandra (rođena Leigh) (1731.-1805.) bila društvena, duhovita žena koju je George upoznao dok je studirao u Oxfordu. Cassandra je bila u posjetu svom ujaku, Theophilusu Leighu, magistru Balliol Collegea. Kad je Cassandra napustila grad, George ju je pratio u Bath i nastavio joj se udvarati sve dok se nisu vjenčali 26. travnja 1764. u crkvi sv. Swithina u Bathu.

Iako blisko povezana obitelj, prema današnjim standardima kućanstvo je bilo podložno donekle fluidnim aranžmanima u pogledu skrbi zapotomstvo. Kao što je to bio običaj za plemstvo u to vrijeme, roditelji su je Jane kao malu poslali na čuvanje susjedi farmerki Elizabeth Littlewood. Njezin stariji brat George, za kojeg se smatra da je bolovao od epilepsije, također je živio daleko od obiteljskog imanja. A najstarije dijete Edwarda uzeo je očev treći rođak, sir Thomas Knight, koji je na kraju naslijedio Godmersham i Chawton House blizu kuće u Chawtonu u koju su se Jane i Cassandra preselile s majkom. Iako šokantni prema današnjim standardima, ovakvi aranžmani bili su normalni za to vrijeme – obitelj je bila bliska i privržena, a ponavljajuće teme o obiteljskim vezama i uglednom seoskom životu igrat će značajnu ulogu u Janeinom pisanju.

Bio je to Janein stariji sestra, Cassandra, koja je skicirala jedinu sliku autorice iz prve ruke, omogućujući nam da bacimo pogled na spisateljicu kao mladu ženu. Maleni portret, naslikan 1810., trajno svjedoči o njezinom opisu Sir Egertona Brydgesa koji je posjetio Steventon , 'Njena kosa bila je tamnosmeđa i prirodno ukovrčana, njezine velike tamne oči bile su široko otvorene i izražajne. Imala je čistu smeđu kožu i crvenjela je tako jarko i tako spremno.'

Obrazovanje i rani radovi

George Austen, poznat kao 'zgodan nadzornik' u Balliolu, bio je razmišljajući, književnik, koji se ponosio obrazovanjem svoje djece. Najneobičnije zarazdoblju, posjedovao je više od 500 knjiga.

Opet neobično, kada je Janeina jedina sestra Cassandra otišla u školu 1782., Jane je toliko nedostajala da je slijedila - sa samo sedam godina. Njihova je majka o njihovoj vezi napisala: ' Da je Cassandrina glava trebala biti odsječena, i Jane bi dala odsjeći svoju'. Dvije su sestre pohađale škole u Oxfordu, Southamptonu i Readingu. U Southamptonu su djevojčice (i njihova sestrična Jane Cooper) napustile školu kada su uhvatile groznicu koju su u grad donijele trupe koje su se vraćale iz inozemstva. Majka njihove rođakinje umrla je i Jane se također razboljela, ali je – na sreću po književno potomstvo – preživjela.

Kratko školovanje djevojčica bilo je skraćeno zbog ograničenja obiteljskih financija i Jane se vratila u župni dvor 1787. i počela pisati zbirku pjesama, drama i kratkih priča koje je posvetila prijateljima i obitelji. Ovo, njezino 'Juvenilia' na kraju je obuhvatilo tri toma i uključivalo Prve dojmove koji su kasnije postali Ponos i predrasude, i Elinor i Marianne , prvi nacrt Razum i osjećajnost .

Odabrana djela iz tri sveska dostupna su za pregledavanje online, a Povijest Engleske , možda najslavnije od njezinih ranih djela, može se pogledati na stranica Britanske knjižnice. Čak iu ovom, jednom od Austeninih najranijih tekstova, čitatelj nazire duhovitost koja jedoći. Proza je začinjena frazama koje ilustriraju njezin smisao za nepristrasnim, književnim antiklimaksom: 'Lord Cobham je spaljen živ, ali zaboravio sam zbog čega.'

Steventon danas: što vidjeti

Osim visokog stabla lipe, koje je zasadio Janein brat James, i grozda koprive koji označava mjesto gdje je nekada stajao obiteljski bunar, ništa nije ostalo na mjestu župnog dvora osim ruralnog mira koji je možda bio središnji element Austenine kreativnosti kao društva njezina vremena.

U crkvi svetog Nikole nalazi se brončana ploča posvećena spisateljici i, postavljena u zid lijevo od propovjedaonice, mala je zbirka nalaza s mjesta župnog dvora Austen. U dvorištu crkve možete vidjeti grob njezina starijeg brata, kao i grobove ostalih rođaka. Tisa stara 1000 godina, u kojoj se nalazio ključ u vrijeme Austenovih, još uvijek rađa bobice, njena tajna, središnja šupljina netaknuta.

Plesne godine

Dolazeći iz ugledne obitelji povezane s crkvom, Jane i njezina sestra Cassandra pripadale su društvenom sloju koji je označen kao 'nisko plemstvo'.

Dobro govoreće djevojke uživale su u užurbanom krugu plesova i kućnih posjeta , družeći se s višim slojevima lokalnog gruzijskog društva u velikim kućama razasutim po valovitom zelenom krajoliku.

Kao i provođenje vremena s obiteljskom prijateljicom Madam Lefroy, kojaživjeli u Ashe Rectory, znamo da su Jane i Cassandra stupile u kontakt sa zloglasnim Boltonima iz Hackwood Parka, (Jane suho komentira nakon susreta s nezakonitom kćeri lorda Boltona u Bath Assembly Rooms da je 'puno poboljšana s perika') ; Hansonovi iz kuće Farleigh; i Dorchesters iz Kempshott Parka gdje je Jane prisustvovala novogodišnjem balu 1800.

Janeino oštroumno promatranje manira i morala njezine proširene društvene mreže dovelo je do njezinih zloglasnih zapleta koji se vrte oko neprikladnih udvarača i društvenog položaja – počela je pisati Ponos i predrasude , Razum i osjećajnost i Opatija Northanger dok je živjela u župnom dvoru.

Portsmouth

Janeina braća Charles i Frank, obojica su bili časnici u Kraljevskoj mornarici u Portsmouthu i vjerojatno ih je ona mogla posjetiti – što može objasniti reference na grad u Mansfield Parku .

U romanu ona uvjerljivo prikazuje stari grad dotičući se bijede njegova siromaštva. Mornaričko pristanište koje opisuje u Mansfield Parku sada je sportsko igralište u susjednom Portseaju, ali grad još uvijek ima georgijansku arhitekturu koja označava njegov razvoj kao predgrađe koje je služilo pomorskom osoblju koje je čuvalo nekoć teške obalne utvrde.

Southampton

Jane, njezina majka i sestra Cassandra preselile su se u Southamptonnakon smrti njezina oca 1805. Jane je život u gradu smatrala izazovom nakon njezinog seoskog djetinjstva i znamo da su žene provodile mnogo vremena vani – šetajući duž gradskih zidina i odlazeći na izlete do rijeke Itchen i ruševina opatija Netley. Preživjela prepiska također nam govori da su tri žene putovale uz rijeku Beaulieu prolazeći pored Buckler's Harda, brodograditeljskog sela iz 18. stoljeća i opatije Beaulieu.

Kuća i muzej Jane Austen, Chawton

Od 1809. do 1817. Jane je živjela u selu Chawton u blizini Altona s majkom, sestrom i njihovom prijateljicom Marthom Lloyd. Vrativši se u ruralni Hampshire koji je voljela, Jane se ponovno okrenula pisanju i tu je stvorila svoja najveća djela, revidirajući prethodne nacrte i pišući Mansfield Park , Emma i Uvjeravanje u cijelosti.

Nekoliko redaka poezije napisanih po njezinom dolasku nagovještavaju njezino oduševljenje povratkom ruralnijem načinu života nakon njihova povratka u Chawton:

'Naš dom u Chawtonu – koliko toga nalazimo

Već u njemu, po našem mišljenju,

I koliko smo uvjereni da je to dovršeno

Pobijedit će sve druge Kuće,

Koje su ikad napravljene ili popravljene,

Sa sažetim sobama ili prostranim sobama.'

Danas je pristup Chawtonu nije toliko promijenjen napretkom da bi bio neprepoznatljiv u odnosu na ono što je bio u doba Jane Austen, s preostalim slamnatim kolibama.Rizik od poplava bio je životna činjenica iu osamnaestom stoljeću u Hampshireu, jada se Jane u ožujku 1816. godine... 'Naš je ribnjak pun do vrha, a ceste su nam prljave, a zidovi vlažni, a mi sjedimo i želimo da svaki loš dan bude biti posljednji'.

Muzej Janeinog života, kuća u kojoj je Jane živjela tako sretno sada prikazuje portrete obitelji Austen i dirljive uspomene kao što je rupčić koji je izvezla za svoju sestru, originalni rukopisi i polica s prvim izdanjima njezinih romana. Posjetitelji mogu stajati iza skromnog povremenog stola za kojim je Austen pisala kako bi se divili mirnom vrtu uzgojenom za biljke iz 18. stoljeća.

Iako su postojale odgovarajuće spavaće sobe da sestre imaju vlastite sobe, Jane i Cassandra odlučile su dijeliti sobu, kao što su učinili u Steventonu. Jane je rano ustala, vježbala klavir i napravila doručak. Znamo da je bila zadužena za trgovine šećerom, čajem i vinom.

Također u selu je dom Janeina brata Edwarda – sada knjižnica Chawton House. Zbirka ženskog pisma od 1600. do 1830. koja je ovdje pohranjena dostupna je posjetiteljima uz prethodni dogovor.

Winchester

1817., pateći od bubrežnog poremećaja, Jane Austen došla je u Winchester kako bi bila blizu njezin liječnik. Jane je živjela samo nekoliko tjedana u svojoj kući u College Streetu, ali je nastavila pisati – napisala je kratku pjesmu pod nazivom Venta koja je bila outrke u Winchesteru, koje se tradicionalno održavaju na Dan svetog Swithina. Umrla je – sa samo 41 godinom – 18. srpnja 1817. i položena je na počinak u 'staroj, svečano sivoj i lijepoj katedrali' . Kao žena, shrvana Cassandra nije mogla prisustvovati sprovodu, unatoč gubitku sestre koju je opisala kao 'sunce mog života' . Izvorni spomen-kamen iznad Janeine grobnice ne spominje njezina književna postignuća, pa je 1872. dodana mjedena ploča kako bi se to ispravilo. Godine 1900. u spomen na nju podignut je vitraž, financiran javnom pretplatom.

Danas Gradski muzej u Winchesteru prikazuje malu zbirku uspomena na Austen, uključujući rukom pisana pjesma koju je napisala dok je živjela u gradu.

© Winchester City Council, 2011

Vanjske poveznice:

Winchester's Austen trail (UK) (veze na većinu materijal i informacije spomenute u gornjem članku mogu se pronaći na ovoj stranici).

Društvo Jane Austen iz Ujedinjenog Kraljevstva.