Atrakcyjność Jane Austen nigdy nie przemija. Być może dlatego każdego roku tysiące odwiedzających nadal przybywa do Winchester w hrabstwie Hampshire, aby zbliżyć się do "prawdziwej" Jane Austen. Tutaj przyglądamy się jej życiu i spuściźnie, aby zbadać, dlaczego odwiedzanie tego obszaru pozostawia tak wielu czytelników Austen z trwałym poczuciem historii, miejsca i osoby.

Początki

"Daj dziewczynie wykształcenie i odpowiednio wprowadź ją w świat, a dziesięć do jednego, ale będzie miała środki, by dobrze się urządzić". Jane Austen

Jane Austen urodziła się 16 grudnia 1775 roku w Steventon Rectory w North Hampshire, gdzie jej rodzice przeprowadzili się rok wcześniej wraz z szóstką jej starszego rodzeństwa - kolejne dziecko, Charles, miało się dopiero urodzić - co oznaczało, że potomstwo liczyło w sumie ośmioro dzieci.

Ojciec Jane, George Austen, był rektorem kościoła św. Mikołaja w parafii. Wielebny Austen przyjmował chłopców na korepetycje, podczas gdy jego żona Cassandra (z domu Leigh) (1731-1805) była towarzyską, dowcipną kobietą, którą George poznał podczas studiów w Oksfordzie. Cassandra odwiedzała swojego wuja, Theophilusa Leigha, mistrza Balliol College. Kiedy Cassandra opuściła miasto, George podążył za nią do Bath i kontynuował naukę.Sąd nad nią, dopóki nie pobrali się 26 kwietnia 1764 r. w kościele St. Swithin w Bath.

Choć była to rodzina zżyta ze sobą, według dzisiejszych standardów gospodarstwo domowe podlegało dość płynnym ustaleniom dotyczącym opieki nad potomstwem. Jak to było w zwyczaju ówczesnej szlachty, rodzice Jane wysłali ją jako niemowlę pod opiekę sąsiadki z farmy, Elizabeth Littlewood. Jej starszy brat George, który prawdopodobnie cierpiał na epilepsję, również mieszkał z dala od rodzinnej posiadłości.Najstarsze dziecko, Edward, zostało przygarnięte przez trzeciego kuzyna ojca, Sir Thomasa Knighta, ostatecznie dziedzicząc Godmersham i Chawton House w pobliżu domu w Chawton, do którego Jane i Cassandra przeprowadziły się z matką. Chociaż szokujące według dzisiejszych standardów, takie ustalenia były normalne w tamtych czasach - rodzina była bliska i czuła, a powracające tematy więzi rodzinnych iSzanowane wiejskie życie odegra ważną rolę w pisarstwie Jane.

To starsza siostra Jane, Cassandra, naszkicowała jedyną podobiznę autorki z pierwszej ręki, pozwalając nam spojrzeć na powieściopisarkę jako młodą kobietę. Malutki portret, namalowany w 1810 roku, jest trwałym świadectwem opisu jej przez Sir Egertona Brydgesa, który odwiedził ją w Steventon. "Jej włosy były ciemnobrązowe i naturalnie kręcone, jej duże ciemne oczy były szeroko otwarte i wyraziste. Miała jasnobrązową skórę i rumieniła się tak jasno i tak łatwo".

Edukacja i wczesne prace

George Austen, znany jako "przystojny proktor" w Balliol, był refleksyjnym, literackim człowiekiem, który był dumny z edukacji swoich dzieci. Co najbardziej niezwykłe dla tego okresu, posiadał ponad 500 książek.

Co więcej, kiedy jedyna siostra Jane, Cassandra, wyjechała do szkoły w 1782 roku, Jane tęskniła za nią tak bardzo, że podążyła za nią - w wieku zaledwie siedmiu lat. Ich matka napisała o ich więzi: Gdyby głowa Cassandry miała zostać odcięta, Jane też by ją odcięła". Obie siostry uczęszczały do szkół w Oxfordzie, Southampton i Reading. W Southampton dziewczęta (i ich kuzynka Jane Cooper) opuściły szkołę, gdy złapały gorączkę przywiezioną do miasta przez żołnierzy powracających z zagranicy. Matka ich kuzynki zmarła, a Jane również zachorowała, bardzo źle się czując, ale - na szczęście dla literackiej potomności - przeżyła.

Krótka edukacja dziewcząt została ograniczona ze względu na ograniczenia finansowe rodziny, a Jane wróciła na plebanię w 1787 roku i zaczęła pisać zbiór wierszy, sztuk teatralnych i opowiadań, które dedykowała przyjaciołom i rodzinie. Jej "Juvenilia" ostatecznie obejmowały trzy tomy i zawierały Pierwsze wrażenia który później stał się Duma i uprzedzenie, oraz Elinor i Marianne pierwszy szkic Zmysł i wrażliwość .

Wybrane utwory z trzech tomów są dostępne do przeglądania online i Historia Anglii Nawet w tym, jednym z najwcześniejszych tekstów Austen, czytelnik dostrzega dowcip, który miał nadejść. Proza jest usiana frazami ilustrującymi jej talent do oderwanej, literackiej antyklimaksji: "Lord Cobham został spalony żywcem, ale zapomniałem za co".

Steventon dzisiaj: co warto zobaczyć

Poza strzelistą lipą, zasadzoną przez brata Jane, Jamesa, i kępą pokrzyw, która wyznacza miejsce, w którym kiedyś stała rodzinna studnia, w miejscu plebanii nie pozostało nic poza wiejskim spokojem, który był być może równie ważnym elementem twórczości Austen, jak społeczeństwo jej czasów.

W kościele św. Mikołaja znajduje się tablica z brązu poświęcona pisarce, a w ścianie po lewej stronie ambony znajduje się niewielka kolekcja znalezisk z terenu plebanii Austen. Na cmentarzu kościelnym można zobaczyć grób jej starszego brata, a także innych krewnych. 1000-letni cis, w którym w czasach Austen znajdował się klucz, nadal rodzi jagody, swoją tajemnicę,centralne wgłębienie nienaruszone.

Roztańczone lata

Pochodząca z szanowanej rodziny związanej z kościołem, Jane i jej siostra Cassandra zajmowały warstwę społeczną określaną jako "niska szlachta".

Dobrze mówiące dziewczęta cieszyły się intensywną rundą tańców i wizyt domowych, spotykając się z wyższymi sferami lokalnego gruzińskiego społeczeństwa we wspaniałych domach rozsianych po całej zielonej okolicy.

Oprócz spędzania czasu z przyjaciółką rodziny, Madam Lefroy, która mieszkała w Ashe Rectory, wiemy, że Jane i Cassandra zetknęły się z niesławnymi Boltonami z Hackwood Park (Jane sucho komentuje po spotkaniu z nieślubną córką lorda Boltona w Bath Assembly Rooms, że była ona "znacznie ulepszony dzięki peruce") Hansonowie z Farleigh House i Dorchesterowie z Kempshott Park, gdzie Jane uczestniczyła w balu noworocznym w 1800 roku.

Wnikliwa obserwacja manier i moralności Jane w jej rozszerzonej sieci społecznej dała początek jej niesławnym fabułom obracającym się wokół nieodpowiednich zalotników i pozycji społecznej - zaczęła rysować Duma i uprzedzenie , Zmysł i wrażliwość oraz Opactwo Northanger mieszkając na plebanii.

Portsmouth

Bracia Jane, Charles i Frank, byli oficerami służącymi w Królewskiej Marynarce Wojennej w Portsmouth i jest prawdopodobne, że mogła ich odwiedzać - co może wyjaśniać odniesienia do miasta w Mansfield Park .

W powieści przekonująco portretuje stare miasto, dotykając nędzy jego ubóstwa. Stocznia marynarki wojennej, którą opisuje w Mansfield Park, jest obecnie boiskiem sportowym w sąsiednim Portsea, ale miasto nadal charakteryzuje się georgiańską architekturą, która świadczy o jego rozwoju jako przedmieścia służącego personelowi marynarki wojennej, który strzegł niegdyś ciężkich fortyfikacji przybrzeżnych.

Southampton

Jane, jej matka i siostra Cassandra przeprowadziły się do Southampton po śmierci ojca w 1805 r. Życie w mieście było dla Jane wyzwaniem po jej wiejskim dzieciństwie i wiemy, że kobiety spędzały dużo czasu poza domem - spacerując wzdłuż murów miejskich i wybierając się na wycieczki nad rzekę Itchen i do ruin opactwa Netley. Zachowana korespondencja mówi nam również, że trzy kobiety podróżowały.W górę rzeki Beaulieu, mijając Buckler's Hard, XVIII-wieczną wioskę stoczniową i opactwo Beaulieu.

Dom i muzeum Jane Austen, Chawton

Od 1809 do 1817 roku Jane mieszkała w wiosce Chawton niedaleko Alton z matką, siostrą i ich przyjaciółką Marthą Lloyd. Przywrócona do wiejskiego Hampshire, które kochała, Jane ponownie zajęła się pisaniem i to tutaj stworzyła swoje największe dzieła, poprawiając poprzednie szkice i pisząc Mansfield Park , Emma oraz Perswazja w całości.

Kilka wierszy napisanych po jej przybyciu wskazuje na jej radość z powrotu do bardziej wiejskiego życia po powrocie do Chawton:

"Nasz dom w Chawton - jak wiele znajdujemy

Już w nim, według naszego umysłu,

I jak przekonany, że po zakończeniu

Pokona wszystkie inne domy,

Które kiedykolwiek zostały wykonane lub naprawione,

Z pomieszczeniami zwięzłymi lub rozszerzonymi".

Dziś podejście do Chawton nie jest tak zmienione przez postęp, by nie można go było rozpoznać z czasów Jane Austen, z zachowanymi domkami krytymi strzechą. Ryzyko powodzi było również faktem w XVIII-wiecznym Hampshire, nad czym Jane ubolewa w marcu 1816 roku.... "Nasz staw jest pełen, nasze drogi są brudne, a ściany wilgotne, a my siedzimy, pragnąc, by każdy zły dzień był ostatnim".

Dom, w którym Jane mieszkała tak szczęśliwie, jest obecnie muzeum życia Jane, w którym można podziwiać portrety rodzinne Austen i wzruszające pamiątki, takie jak chusteczka, którą wyhaftowała dla swojej siostry, oryginalne rękopisy i regał z pierwszymi wydaniami jej powieści. Zwiedzający mogą stanąć za skromnym stolikiem okolicznościowym, przy którym pisała Austen, aby podziwiać spokojny ogród uprawiany w XVIII wieku.rośliny stulecia.

Chociaż siostry miały wystarczająco dużo miejsca, aby mieć własne pokoje, Jane i Cassandra zdecydowały się dzielić pokój, tak jak robiły to w Steventon. Jane wstawała wcześnie, ćwiczyła grę na pianinie i przygotowywała śniadania. Wiemy, że była odpowiedzialna za zapasy cukru, herbaty i wina.

W wiosce znajduje się również dom brata Jane, Edwarda - obecnie biblioteka Chawton House. Przechowywana tu kolekcja kobiecego piśmiennictwa z lat 1600-1830 jest dostępna dla zwiedzających po wcześniejszym uzgodnieniu.

Winchester

W 1817 roku, cierpiąca na chorobę nerek, Jane Austen przyjechała do Winchesteru, aby być blisko swojego lekarza. Jane mieszkała tylko kilka tygodni w swoim domu przy College Street, ale nadal pisała - napisała krótki wiersz zatytułowany Venta Zmarła - w wieku zaledwie 41 lat - 18 lipca 1817 roku i została pochowana na cmentarzu w Winchester. "długi, stary, uroczyście szary i piękny kształt katedry Jako kobieta, Cassandra ze złamanym sercem nie była w stanie uczestniczyć w pogrzebie, pomimo utraty siostry, którą opisała jako "słońce mojego życia Oryginalny kamień pamiątkowy nad grobem Jane nie odnosi się do jej osiągnięć literackich, więc mosiężna tablica została dodana w 1872 roku, aby to naprawić. W 1900 roku witrażowe okno pamiątkowe, ufundowane przez publiczną subskrypcję, zostało wzniesione ku jej pamięci.

Dziś Muzeum Miejskie w Winchesterze prezentuje niewielką kolekcję pamiątek po Austen, w tym odręczny wiersz, który napisała mieszkając w mieście.

© Winchester City Council, 2011

Linki zewnętrzne:

Winchester's Austen trail (Wielka Brytania) (linki do wielu materiałów i informacji wspomnianych w powyższym artykule można znaleźć na tej stronie).

Towarzystwo Jane Austen w Wielkiej Brytanii.