Totnes Castle ist zwar weder das größte noch das imposanteste Beispiel für mittelalterliches Mauerwerk oder Burgbau, aber es ist eine fantastische Anlage und ein historisches Wahrzeichen. Es ist eines der frühesten und am besten erhaltenen Beispiele für normannische Motte-and-Bailey-Erdwerke, die noch erhalten sind, und das größte in Devon (fast doppelt so groß wie Plympton und Barnstable). Der spätere mittelalterliche Bergfried thront noch immer auf dem hoch aufragendenDie "Motte" ist ein aus Erde und Felsen errichteter Hügel, der den angelsächsischen Einwohnern von Totnes die normannische Autorität vor Augen führen sollte und dem Besucher heute einen unglaublichen Blick auf Totnes, den Fluss Dart und das Dartmoor bietet. Der "Bailey" bezieht sich auf den großen Hof, der ursprünglich durch einen Graben und eine Holzpalisade gekennzeichnet war, heute aber aus einer Steinmauer besteht.

Der Begriff "Motte und Bailey" ist ebenso symbolisch für die normannische Invasion wie die Burg selbst. Sowohl "Motte" als auch "Bailey" stammen aus dem Altfranzösischen, wobei "Motte" "turfy" und "Bailey" oder "Baille" "niedriger Hof" bedeutet. Der Begriff ist symbolisch, weil die normannische Invasion nicht nur die Einführung eines neuen Monarchen bedeutete, sondern auch eine kulturelle Invasion. Die Vergabe von Ländereien an die Anhänger von Wilhelm dem Eroberer bedeutete, dassInnerhalb weniger Generationen wurde die aristokratische Elite französischsprachig, während das Altenglische zur Sprache der unteren Klassen wurde.

Totnes Castle - die Vorburg

Die Geschichte von Totnes Castle ist ein wunderbares Beispiel für die breitere Geschichte des Burgenbaus in England: Burgen waren eine weitere französische Mode, die mit der Eroberung von 1066 zu uns kam.

Das alte Sprichwort, dass die Normannen die Burgen in Britannien einführten, ist nicht unbedingt zutreffend; das angelsächsische und römische Britannien nutzte schon früher eisenzeitliche Hügelfestungen, erhöhte Erdwälle für befestigte Siedlungen, insbesondere im Gefolge von Wikingerinvasionen. Der weit verbreitete strategische Burgenbau, der einige der besten mittelalterlichen Wahrzeichen hinterlassen hat, war eine Innovation der normannischen Invasoren. Sieführten die Motte-and-Bailey-Burg als (relativ!) schnelles Mittel zur Durchsetzung ihrer Herrschaft ein. Ursprünglich wurde Totnes Castle aus Holz gebaut, da es eine billige und schnelle Ressource darstellte. Zu unserem Glück wurde die Anlage jedoch im späten zwölften Jahrhundert aus Stein wiederaufgebaut und 1326 erneut befestigt.

Totnes Castle - der Bergfried

Totnes Castle wurde gebaut, um die geschäftige angelsächsische Stadt zu unterwerfen. Während viele Angelsachsen nach der Eroberung tatsächlich mit den Eindringlingen "das Brot brachen", kam es in vielen Gebieten Englands zu Rebellionen, so auch im Südwesten. Die normannische Armee erreichte Devon schnell nach der Invasion von 1066, zwischen Dezember 1067 und März 1068. Viele Angelsachsen in Devon und Cornwall weigerten sich, einen Eid zu schwörenDie Normannen leisteten Wilhelm dem Eroberer einen Treueeid und versammelten sich 1068 in Exeter, um den Thronanspruch von Harold Godwinsons Familie zu unterstützen. Die angelsächsische Chronik berichtet, dass "er [Wilhelm] nach Devonshire marschierte und die Stadt Exeter achtzehn Tage lang belagerte". Nachdem diese Belagerung abgebrochen war, zog die normannische Armee durch Devon und Cornwall und errichtete auch in der wohlhabenden Stadt Totnes Befestigungen.

Schloss Totnes

Die Burg und die Baronie von Totnes wurden ursprünglich Judhael de Totnes, einem Anhänger Wilhelms des Eroberers aus der Bretagne, zugesprochen. Als Gegenleistung für seine Unterstützung erhielt Judhael Totnes sowie weitere Ländereien in Devon, darunter Barnstable, das in der Domesday-Erhebung von 1086 erwähnt wird. In Totnes gründete er ein Priorat, das in einer Gründungsurkunde aus dem Jahr 1087 erwähnt wird. Leider ist das Priorat nicht mehr vorhanden.Jahrhundert an der Stelle des gleichnamigen Priorats. Leider war Judhaels Zeit in Totnes nur von kurzer Dauer, denn nach der Thronbesteigung von Wilhelms Sohn Wilhelm II. wurde er wegen seiner Unterstützung für den Bruder des Königs abgesetzt, und die Baronie ging an den Verbündeten des Königs, Roger de Nonant, über. Die Familie de Nonant behielt sie bis zum Ende des 19.Jahrhundert, als sie von der Familie de Braose, entfernten Nachfahren Judhaels, beansprucht wurde. Die Burg blieb dann erblich und ging durch Heirat auf die Familien de Cantilupe und später de la Zouche über. 1485, nach der Schlacht von Bosworth und der Thronbesteigung Heinrichs VII. wurden die Ländereien jedoch Richard Edgcombe aus Totnes übertragen. Die vorherigen Besitzer, die de la Zouches, waren die Besitzer der Burg,Im 16. Jahrhundert verkauften die Edgcombes die Burg an die Familie Seymour, die späteren Herzöge von Somerset, in deren Besitz sie bis heute ist.

Totnes war zur Zeit der normannischen Eroberung eine angesehene Marktstadt mit leichtem Zugang zum Fluss, und die Anwesenheit der Burg könnte zeigen, dass die Angelsachsen in diesem Gebiet als echte Bedrohung für William angesehen wurden. Die Aussichten der Burg waren nicht so gut wie die der Stadt, und am Ende des Mittelalters war sie weitgehend unbenutzt und die Unterkünfte, die sich einst in der Burg

Glücklicherweise wurden der Bergfried und die Burgmauer erhalten, obwohl die Innengebäude baufällig wurden, so dass sie heute noch erhalten sind. Der Bergfried selbst wurde während des Bürgerkriegs (1642-46) noch einmal von royalistischen Kavalierstreitkräften besetzt, wurde aber 1645 von der parlamentarischen "New Model Army" unter Sir Thomas Fairfax auf dem Weg nach Dartmouth undin Richtung Süden.

Blick auf die Stadt vom Schloss aus

Nach dem Bürgerkrieg wurde das Schloss von den Seymours an Bogan of Gatcombe verkauft, und wieder verfiel die Anlage. 1764 wurde sie jedoch von Edward Seymour, dem 9. Herzog von Somerset, gekauft, dessen Familie auch das nahe gelegene Berry Pomeroy besaß, das zu diesem Zeitpunkt ebenfalls verfallen war, so dass die Anlage wieder in den Besitz der Familie überging. Die Anlage wurde vom Herzogtum gut instand gehalten, und in den 1920er und 30er Jahren gab es sogar einen Tennisplatz und einenDie Teestuben sind für Besucher geöffnet! 1947 übertrug der Herzog die Verwaltung des Geländes an das Bauministerium, das 1984 in die Obhut von English Heritage überging, die es bis heute betreut.

Das Innere von Totnes Castle:

- Auf der Spitze der Burg befinden sich 34 Zinnen. Die Zinnen (die Lücken dazwischen) gaben der Festung den Namen "crenellation" (Zinnen) mit Verteidigungszinnen, Schießscharten zur Abwehr von Eindringlingen und Zinnen zur Bewachung.

- Es gibt nur noch einen kleinen Raum in der Burg, die Garderobe. Sie diente als Abstellraum, wobei sich der Name von demselben Wort wie "Kleiderschrank" ableitet. Der Name deckt jedoch eine Vielzahl von Verwendungszwecken ab und wird am häufigsten für die Toilette verwendet. In diesem Fall diente sie sowohl als Abstellraum als auch als Toilette!

Von Madeleine Cambridge, Managerin, Totnes Castle Alle Fotos © Totnes Castle.