Den 3. januar 1946 ble en av de mest beryktede mennene i Storbritannia satt til hvile. William Joyce, bedre kjent for den britiske offentligheten som «Lord Haw-Haw», forrådte landet sitt ved å kringkaste anti-britisk propaganda på vegne av Nazi-Tyskland. Mens Joyce nøt relativ trygghet som bodde i Tyskland under krigen, befant han seg snart i enden av et bøddelstau etter krigens avslutning. Hva førte til at han ble en av de mest gjenkjennelige Axis-kringkasterne under andre verdenskrig? Hva drev Joyce, en mann av anglo-irsk avstamning, til å bli en frakke og villig samarbeide med nazistene?

For å forstå William Joyces historie fullt ut, må hans tidlige liv avsløres. Joyce ble født i New York City 26. april 1906, av britiske foreldre. Faren hans, Michael Francis Joyce, var en naturalisert amerikansk statsborger av irsk opprinnelse, og moren hans, Gertrude Emily Brooke, var fra en anglo-irsk familie. Joyces tid i USA var imidlertid kortvarig. Familien hans flyttet til Galway, Irland da William var tre år gammel, og Joyce vokste opp der. I 1921, under den irske uavhengighetskrigen, ble han rekruttert av den britiske hæren som kurer og ble nesten myrdet av IRA på vei hjem fra skolen. I frykt for Joyces sikkerhet fikk hæroffiseren som hadde rekruttert ham, kaptein Patrick William Keating, ham sendt ut av landet for åWorcestershire.

William Joyce

Joyce fortsatte sin utdanning i England, og meldte seg til slutt på Birkbeck College. I løpet av studiene ble Joyce betatt av fascismen. Etter et møte for det konservative partiets kandidat Jack Lazarus, ble Joyce angrepet av kommunister og mottok et knivsnitt på høyre side av ansiktet. Angrepet etterlot et permanent arr fra øreflippen til munnviken. Denne hendelsen sementerte Joyces hat mot kommunismen og hans dedikasjon til den fascistiske bevegelsen.

Etter skaden hans fortsatte William Joyce å klatre opp i rekken av fascistiske organisasjoner i Storbritannia. Han sluttet seg til Oswald Mosleys British Union of Fascists i 1932, og utmerket seg som en strålende foredragsholder. Til slutt ble Joyce imidlertid sparket av Mosley etter valget i London County Council i 1937. Rasende skilte han seg fra BUF for å grunnlegge sitt eget politiske parti, National Socialist League. NSL var mer virulent antisemittisk enn BUF og hadde som mål å integrere tysk nazisme i det britiske samfunnet for å skape en ny form for britisk fascisme. I 1939 hadde imidlertid de andre lederne av NSL motsatt seg Joyces innsats, og valgt å modellere organisasjonen etter tysk nazisme. Forbitret vendte Joyce seg til alkoholisme og oppløste National Socialist League, noe som viste seg å være en skjebnesvanger avgjørelse.

Umiddelbart etter oppløsningen av NSL, William Joycereiste til Tyskland med sin andre kone, Margaret, i slutten av august 1939. Grunnarbeidet for hans avgang var imidlertid laget et år tidligere. Joyce skaffet seg et britisk pass i 1938 ved feilaktig å hevde at han var en britisk undersåt da han faktisk var amerikansk statsborger. Joyce reiste deretter til Berlin, hvor han, etter en kort kringkastingsaudisjon, ble rekruttert av Joseph Goebbels’ Reich Ministry of Propaganda og fikk sitt eget radioprogram, «Germany Calling». Goebbels hadde behov for utenlandske fascister for å spre nazistisk propaganda til allierte land, spesielt Storbritannia og Amerika, og Joyce var den ideelle kandidaten.

Lytte til radio

Etter hans ankomst til Tyskland begynte Joyce umiddelbart å jobbe. Hans første sendinger var fokusert på å oppfordre til mistillit i den britiske offentligheten til deres regjering. Joyce prøvde å overbevise det britiske folket om at den britiske arbeiderklassen ble undertrykt av en uhyggelig allianse mellom middelklassen og jødiske forretningsmenn i overklassen, som hadde kontroll over regjeringen. I tillegg brukte Joyce et segment kalt "Schmidt og Smith" for å videresende propagandaen sin. En tysk kollega av Joyce ville påta seg rollen som Schmidt, mens Joyce ville portrettere Smith, en engelskmann. De to ville deretter engasjere seg i diskusjoner om Storbritannia, mens Joyce fortsatte sitt tidligere mønster med å nedverdige og angripe briteneregjering, mennesker og livsstil. Under en sending utbrøt Joyce:

«Hele systemet med engelsk såkalt demokrati er en svindel. Det er et forseggjort system av forestillinger, der du kan ha en illusjon av at du velger din egen regjering, men som i virkeligheten ganske enkelt sikrer at den samme privilegerte klassen, de samme velstående menneskene, skal styre England under forskjellige navn... nasjonen er kontrollert ... av storbedrifter ... avisinnehavere, opportunistiske statsmenn ... menn som Churchill ... Camrose og Rothermere."

Takket være Joyces kaustiske retorikk fant britiske publikum at «Germany Calling» var kvalitetsunderholdning. Joyces dramatiske, brennende oratorium var mye mer underholdende enn den dystre, tørre programmeringen til BBC, og showet hans ble en hit. Han ble gitt navnet "Lord Haw-Haw" i 1939 av den britiske pressen på grunn av "den hånende karakteren til talen hans." I 1940 ble det anslått at "Germany Calling" hadde seks millioner vanlige lyttere og 18 millioner sporadiske lyttere i Storbritannia. Joseph Goebbels var utrolig fornøyd med Joyces sendinger. Han skrev i dagboken sin: "Jeg forteller Führer om Lord Haw-Haws suksess, noe som virkelig er forbløffende."

Som anerkjennelse for suksessen hans, fikk Joyce en lønnsøkning og ble forfremmet til sjefkommentator for den engelske språktjenesten. Mens Lord Haw-Haws sendinger fokuserte påundergraving av britenes tillit til deres regjering under det første året av krigen, endret ting seg da Nazi-Tyskland invaderte Danmark, Norge og Frankrike i april og mai 1940. Joyces propaganda ble enda mer voldelig. Den understreket Tysklands militære makt, truet Storbritannia med invasjon og oppfordret landet til å overgi seg. Etter hvert kom britiske borgere til å se Joyces sendinger ikke som underholdning, men som legitime trusler mot Storbritannia og de allierte.

Til tross for Lord Haw-Haws beste innsats, hadde hans brennende propaganda bare en minimal innvirkning på britisk moral under andre verdenskrig. Lytterne ble lei av Joyces konstante forakt for og sarkasme om Storbritannia og tok hans propaganda mindre alvorlig. Joyce fortsatte å kringkaste fra Tyskland gjennom hele krigen, og flyttet fra Berlin til andre byer og tettsteder for å unngå allierte bombeangrep. Han slo seg til slutt ned i Hamburg, hvor han ble til mai 1945. Joyce ble tatt til fange av britiske styrker 28. mai, fraktet til England og stilt for retten. Joyce ble dømt for høyforræderi og dømt til døden 19. september 1945. Retten hevdet at siden Joyce hadde et britisk pass mellom 10. september 1939 og 2. juli 1940, skyldte han sin troskap til Storbritannia. Siden Joyce også tjente Nazi-Tyskland i løpet av den tiden, konkluderte retten med at han hadde forrådt landet sitt og derforbegikk høyforræderi. Etter å ha blitt funnet skyldig, ble Joyce ført til Wandsworth fengsel og hengt 3. januar 1946.

Arrestering av William Joyce av britiske offiserer i Flensburg, Tyskland, 29. mai 1945. Han ble skutt under arrestasjonen.

William Joyces historie er en av motsetninger. Joyce måtte forene sin identitet som brite, irer, engelskmann og amerikaner på grunn av sin forbigående oppvekst. Hans søken etter mening førte ham til fascismen, som la ut strukturen for resten av livet. Ironisk nok førte Joyces adopsjon av fascismen til hans fall. Hans besettelse av nazistisk ideologi blindet ham for det faktum at han forrådte sine landsmenn og sin identitet, og som et resultat betalte han den ultimate prisen.

Seth Eislund er førsteårsstudent ved Carleton College i Northfield, Minnesota. Han har alltid vært interessert i historie, spesielt religiøs historie, jødisk historie og andre verdenskrig. Han blogger på //medium.com/@seislund og har en lidenskap for å skrive noveller og poesi.