Вы калі-небудзь задаваліся пытаннем, чаму людзі вешаюць панчохі каля каміна напярэдадні Калядаў для Дзеда Мароза (або Санта-Клаўса), каб напоўніць іх невялікімі падарункамі і прысмакамі?

Дзеці ва ўсім свеце павінны дзякаваць Святому Мікалаю для гэтага звычаю, хаця тыя, хто святкуе яго свята, атрымліваюць пачастункі 6 снежня (дзень святога Мікалая), а не напярэдадні Калядаў.

Дык кім быў святы Мікалай? Святы Мікалай з'яўляецца заступнікам дзяцей і маракоў і жыў у 4 стагоддзі ў Турцыі. Пасля заключэння ў турму за хрысціянскую веру (ён быў біскупам Міры), ён памёр 6 снежня каля 343 года нашай эры. Першапачаткова пахаваны ў Міры. У 1087 годзе яго косці былі выкрадзены з Турцыі некаторымі італьянскімі маракамі і дастаўлены ў італьянскі порт Бары. Аднак яго парэшткі, як кажуць, былі пазней дастаўлены ў Ірландыю ірландска-нармандскімі рыцарамі-крыжакамі, якія прывезлі іх назад у Ньютаўн Джэрпойнт прыкладна ў 1200 годзе нашай эры. У Ньютаўн Джэрпойнт была пабудавана царква ў гонар святога, яго астанкі пахаваны на могілках. Надмагільная пліта з прыгожай разьбой адлюстроўвае святога Мікалая ў асяроддзі двух рыцараў-крыжакоў.

Самая вядомая гісторыя пра святога Мікалая распавядае пра беднага чалавека з трыма дачкамі, але без грошай на пасаг. , таму яны не маглі ажаніцца. Аднойчы ноччу святы Мікалай кінуў у дом кашалёк з манетамі ў комін, каб у старэйшай дачкі хапіла грошай на шлюб.Кашалёк упаў у панчоху, якую паклалі сушыць каля агню.

Святы Мікалай паўтарыў гэты ўчынак, і другую дачку змаглі выдаць замуж. Бацька ўжо быў па-за сябе, каб даведацца, хто так ласкава дае грошы яго сям'і. Ноч за ноччу ён вартаваў ля вогнішча, пакуль не вярнуўся Святы Мікалай з грашыма на пасаг трэцяй дачкі. Злоўлены на гарачым, Мікалай прасіў бацьку нічога не гаварыць, бо не жадае, каб ведалі пра яго добрыя справы. Аднак неўзабаве гэтая гісторыя стала вядома, і з таго часу кожны раз, калі хто-небудзь атрымліваў таямнічы падарунак, гаварылася, што ён ад Мікалая.

Такім чынам, Святы Мікалай стаў натхняльнікам Дзед Мароз, а ў Вялікабрытаніі Дзед Мароз. Першапачаткова Дзед Каляда быў часткай старога англійскага зімовага фестывалю, дзе ён асацыяваўся з задавальненнем дарослых ад ежы, выпіўкі і весялосці, а сёння Дзед Каляда ў значнай ступені з'яўляецца сінонімам Санта-Клаўса.

А што тычыцца даволі унікальнай формы падарожжаў, якая аддаецца перавагу Дзед Каляды – алені і сані – мы павінны шукаць верш «Візіт святога Мікалая» або «Была ноч перад Калядамі». Апублікаваная ў 1823 г. паэма апісвае восем паўночных аленяў і называе іх: Дашэр, Танцор, Прансер, Віксен, Камета, Купідон, Дандэр і Бліксем. Песня «Rudolph the Red nosed Reindeer», напісаная ў 1949 годзе, дадае Рудольфа да каманды паўночных аленяў.