Задумывались ли вы когда-нибудь, почему в канун Рождества люди вешают у камина чулки, чтобы Дед Мороз (или Санта-Клаус) наполнил их маленькими подарками и лакомствами?

Дети всего мира должны благодарить Святого Николая за этот обычай, хотя те, кто празднует его день, получают угощения 6 декабря (День Святого Николая), а не в канун Рождества.

Святой Николай - покровитель детей и моряков, он жил в 4 веке в Турции. После заключения в тюрьму за христианскую веру (он был епископом Миры), он умер 6 декабря около 343 года н.э. Первоначально он был похоронен в Мире В 1087 году его кости были украдены из Турции итальянскими моряками и доставлены в итальянский порт Бари. Однако его останки, как говорят, былиПозднее он был доставлен в Ирландию ирландско-норманнскими рыцарями-крестоносцами, которые привезли его в Ньютаун-Джерпойнт примерно в 1200 г. В Ньютаун-Джерпойнте была построена церковь, посвященная святому, а его останки были захоронены на кладбище. На прекрасно вырезанной могильной плите изображен Святой Николай в окружении двух рыцарей-крестоносцев.

Самая известная история о Святом Николае рассказывает о бедняке, у которого было три дочери, но не было денег на приданое, поэтому они не могли выйти замуж. Однажды ночью Святой Николай спустил в дом через дымоход кошелек с монетами, чтобы у старшей дочери было достаточно денег для замужества. Кошелек упал в чулок, который положили сушиться у огня.

Отец был вне себя от желания узнать, кто так любезно дает деньги его семье. Ночь за ночью он дежурил у костра, пока Николай не вернулся с деньгами на приданое для третьей дочери. Пойманный с поличным, Николай умолял отца ничего не говорить, так как не хотел, чтобы о его добрых делах стало известно.Однако вскоре об этом стало известно, и с тех пор, когда кто-либо получал таинственный подарок, говорили, что он от Николая.

Таким образом, Святой Николай стал источником вдохновения для Санта-Клауса, а в Великобритании - Деда Мороза. Первоначально он был частью старого английского праздника середины зимы, где ассоциировался со взрослыми удовольствиями - едой, питьем и весельем, но сегодня Дед Мороз в основном синонимичен Санта-Клаусу.

А что касается довольно уникальной формы передвижения, которую предпочитает Дед Мороз, - олени и сани, - то мы должны обратиться к поэме "Визит Святого Николая" или "Ночь перед Рождеством". Опубликованная в 1823 году, поэма описывает восемь оленей и называет их: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder и Blixem. Песня "Rudolph the Red nosed Reindeer", написанная в 1949 году, добавляет.Рудольфа в команду оленей.