Dan Svetog Nikole
Jeste li se ikada zapitali zašto ljudi na Badnjak vješaju čarape kraj kamina za Djeda Božićnjaka (ili Djeda Mraza) kako bi ih napunili malim darovima i poslasticama?
Vidi također: Dimnjačari i dječaci penjačiDjeca diljem svijeta mogu zahvaliti svetom Nikoli za ovaj običaj, iako oni koji slave njegov blagdan svoje poslastice dobivaju 6. prosinca (dan sv. Nikole), a ne na Badnjak.
Dakle, tko je bio sveti Nikola? Sveti Nikola zaštitnik je djece i pomoraca, a živio je u 4. stoljeću u Turskoj. Nakon što je bio zatvoren zbog svoje kršćanske vjere (bio je biskup Mire), umro je 6. prosinca oko 343. godine. Izvorno pokopan u Myri. Godine 1087. njegove su kosti iz Turske ukrali neki talijanski mornari i odnijeli ih u talijansku luku Bari. Međutim, kaže se da su njegove ostatke kasnije odnijeli u Irsku irsko-normanski vitezovi križari koji su ih vratili u Newtown Jerpoint oko 1200. godine. Crkva je sagrađena u Newtown Jerpointu i posvećena svecu, a njegovi posmrtni ostaci pokopani su na groblju. Lijepo izrezbarena grobna ploča prikazuje svetog Nikolu okruženog dvama vitezovima križarima.
Najpoznatija priča o svetom Nikoli govori o siromahu s tri kćeri, ali bez novca za njihov miraz , pa se nisu mogli vjenčati. Jedne noći Sveti Nikola je pustio kesu s novčićima niz dimnjak u kuću kako bi najstarija kći imala dovoljno novca za udaju.Torbica je pala u čarapu, stavljena kraj vatre da se suši.
Sveti Nikola je ponovio čin i druga kćer se mogla udati. Otac je već bio izvan sebe kad je saznao tko je tako dobrodušno davao novac njegovoj obitelji. Iz noći u noć bdio je uz vatru sve dok se Sveti Nikola nije vratio s novcem za miraz treće kćeri. Uhvaćen na djelu, Nicholas je molio oca da ništa ne govori jer ne želi da se sazna za njegova dobra djela. Međutim, priča je ubrzo izašla u javnost i od tada, kad god bi netko dobio misteriozni dar, govorilo se da je od Nikole.
Tako je Sveti Nikola postao inspiracija za Djeda Mraza, au Britaniji, Djeda Božićnjaka. Izvorno dio starog engleskog zimskog festivala gdje se povezivao sa zadovoljstvima odraslih jela, pića i veselja, danas je Djed Božićnjak uglavnom sinonim za Djeda Mraza.
A što se tiče prilično jedinstvenog omiljenog oblika putovanja od Djeda Božićnjaka – sobovi i saonice – moramo pogledati pjesmu 'Posjet svetog Nikole' ili 'Bila je noć prije Božića'. Objavljena 1823. godine, pjesma opisuje osam sobova i daje im imena: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder i Blixem. Pjesma 'Rudolph the Red nosed Reindeer', napisana 1949., dodaje Rudolpha timu sobova.
