Ден на Свети Никола
Чудили ли сте се някога защо хората окачват чорапи до камината на Бъдни вечер, за да ги напълни Дядо Коледа (или Дядо Мраз) с малки подаръци и лакомства?
Децата по целия свят могат да благодарят за този обичай на Свети Никола, въпреки че тези, които празнуват неговия празник, получават лакомствата си на 6 декември (Никулден), а не на Бъдни вечер.
Вижте също: Англо-нацистки пакт през 30-те години на ХХ век?И така, кой е свети Николай? Свети Николай е покровител на децата и моряците и е живял през IV в. в Турция. След като е бил хвърлен в затвора заради християнската си вяра (бил е епископ на Мира), той умира на 6 декември около 343 г. Първоначално е погребан в Мира През 1087 г. костите му са откраднати от Турция от някои италиански моряци и са отнесени в италианското пристанище Бари.по-късно са отнесени в Ирландия от ирландско-нормандски рицари кръстоносци, които ги връщат в Нютаун Джерпойнт около 1200 г. В Нютаун Джерпойнт е построена църква, посветена на светеца, а останките му са погребани в гробището. На красиво издълбаната надгробна плоча там е изобразен Свети Николас, заобиколен от двама рицари кръстоносци.
Вижте също: Обесването на маймуната от ХартлипулНай-известната история за свети Николай разказва за беден човек с три дъщери, които нямали пари за зестра, така че не можели да се омъжат. Една нощ свети Николай пуснал през комина в къщата кесия с монети, за да може най-голямата дъщеря да има достатъчно пари, за да се омъжи. Кесията паднала в чорап, поставен до огъня, за да изсъхне.
Свети Николай повторил действието и втората дъщеря можела да се омъжи. Бащата вече не можел да се начуди на това, кой толкова мило дава пари на семейството му. Нощ след нощ той бдял край огъня, докато Свети Николай не се върнал с пари за зестрата на третата дъщеря. Хванат натясно, Николай помолил бащата да не казва нищо, тъй като не искал добрите му дела да станат известни.Историята обаче скоро се разчува и оттогава нататък, когато някой получавал тайнствен подарък, се казвало, че той е от Николас.
Първоначално той е бил част от староанглийски фестивал в средата на зимата, където се е свързвал с удоволствията на възрастните - ядене, пиене и веселие, а днес Дядо Коледа е до голяма степен синоним на Дядо Мраз.
А що се отнася до доста уникалната форма на придвижване, предпочитана от Дядо Коледа - северни елени и шейна - трябва да се обърнем към стихотворението "Посещение от Свети Никола" или "Беше нощта преди Коледа". Публикувано през 1823 г., стихотворението описва осемте северни елена и ги назовава: Дашер, Танцьор, Прансер, Лисица, Комета, Купидон, Дъндър и Бликсем. В песента "Рудолф, северният елен с червения нос", написана през 1949 г., се добавяРудолф в екипа от северни елени.