Araw ng St Nicholas
Naisip mo na ba kung bakit ang mga tao ay nagsasabit ng mga medyas sa tabi ng fireplace sa Bisperas ng Pasko para sa Ama ng Pasko (o Santa Claus) upang punuin ng maliliit na regalo at goodies?
Ang mga bata sa buong mundo ay may dapat pasalamatan kay St Nicholas para sa kaugaliang ito, bagama't ang mga nagdiriwang ng kanyang araw ng kapistahan ay tumatanggap ng kanilang mga regalo sa ika-6 ng Disyembre (Araw ng St Nicholas) kaysa sa Bisperas ng Pasko.
Kung gayon, sino si St Nicholas? Si St Nicholas ay ang patron saint ng mga bata at mandaragat at nabuhay noong ika-4 na siglo sa Turkey. Matapos makulong dahil sa kanyang pananampalatayang Kristiyano (siya ay Obispo ng Myra), siya ay namatay noong ika-6 ng Disyembre bandang 343 AD. Orihinal na inilibing sa Myra Noong 1087, ang kanyang mga buto ay ninakaw mula sa Turkey ng ilang mga marinong Italyano at dinala sa daungan ng Bari ng Italya. Gayunpaman, ang kanyang mga labi ay sinabi na dinala sa Ireland sa pamamagitan ng Irish-Norman crusader knights na nagdala sa kanila pabalik sa Newtown Jerpoint noong mga 1200 AD. Isang simbahan ang itinayo sa Newtown Jerpoint at nakatuon sa santo, ang kanyang mga labi ay inililibing sa libingan. Ang magandang inukit na grave slab doon ay naglalarawan kay St Nicholas na nasa gilid ng dalawang crusader knight.
Ang pinakatanyag na kuwento tungkol kay St Nicholas ay tungkol sa isang mahirap na lalaki na may tatlong anak na babae ngunit walang pera para sa kanilang mga dote , kaya hindi sila makapag-asawa. Isang gabi, naghulog si St Nicholas ng isang pitaka ng mga barya sa tsimenea sa bahay upang ang panganay na anak na babae ay magkaroon ng sapat na pera upang magpakasal.Ang pitaka ay nahulog sa isang medyas, na inilagay sa apoy upang matuyo.
Inulit ni St Nicholas ang pagkilos at ang pangalawang anak na babae ay nakapag-asawa. Ang ama ay sa ngayon ay nasa tabi ng kanyang sarili upang malaman kung sino ang napakabait na nagbibigay ng pera sa kanyang pamilya. Gabi-gabi siya ay nagbabantay sa apoy hanggang sa bumalik si St Nicholas na may dalang pera para sa dote ng ikatlong anak na babae. Nahuli na nag-redhanded, nakiusap si Nicholas sa ama na huwag magsalita ng anuman dahil hindi niya nais na malaman ang kanyang mabubuting gawa. Gayunpaman, hindi nagtagal ay lumabas ang kuwento at mula noon, sa tuwing may tumanggap ng misteryosong regalo, ito ay sinasabing mula kay Nicholas.
Sa ganitong paraan, naging inspirasyon si St Nicholas para kay Santa Claus at sa Britain, Father Christmas. Orihinal na bahagi ng isang lumang English midwinter festival kung saan siya ay nauugnay sa mga adult na kasiyahan ng pagkain, pag-inom at pagpapasaya, ngayon ang Father Christmas ay higit na kasingkahulugan ng Santa Claus.
Tingnan din: Winston ChurchillAt tungkol sa medyo kakaibang anyo ng paglalakbay na pinapaboran ni Father Christmas – reindeer at sleigh – kailangan nating tingnan ang tulang 'A Visit from St. Nicholas' o 'T'was the Night before Christmas'. Inilathala noong 1823, inilalarawan ng tula ang walong reindeer at pinangalanan ang mga ito: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder at Blixem. Ang kantang 'Rudolph the Red nosed Reindeer', na isinulat noong 1949, ay nagdagdag kay Rudolph sa reindeer team.
Tingnan din: Isle of Iona