क्या आपने कभी सोचा है कि लोग क्रिसमस की पूर्वसंध्या पर फादर क्रिसमस (या सांता क्लॉज़) के लिए छोटे-छोटे उपहारों और उपहारों से भरने के लिए चिमनी के पास मोज़े क्यों लटकाते हैं?

दुनिया भर के बच्चे सेंट निकोलस को धन्यवाद देते हैं इस रिवाज के लिए, हालांकि जो लोग उनका पर्व मनाते हैं उन्हें क्रिसमस की पूर्व संध्या के बजाय 6 दिसंबर (सेंट निकोलस दिवस) पर दावत मिलती है।

तो सेंट निकोलस कौन थे? सेंट निकोलस बच्चों और नाविकों के संरक्षक संत हैं और चौथी शताब्दी में तुर्की में रहते थे। अपने ईसाई धर्म के कारण जेल में डाले जाने के बाद (वह मायरा के बिशप थे), 6 दिसंबर 343 ईस्वी के आसपास उनकी मृत्यु हो गई। मूल रूप से मायरा में दफनाया गया था 1087 में, उनकी हड्डियों को कुछ इतालवी नाविकों द्वारा तुर्की से चुरा लिया गया था और बारी के इतालवी बंदरगाह पर ले जाया गया था। हालाँकि कहा जाता है कि उनके अवशेषों को बाद में आयरिश-नॉर्मन क्रूसेडर शूरवीरों द्वारा आयरलैंड ले जाया गया था, जो उन्हें लगभग 1200 ईस्वी में न्यूटाउन जेरपॉइंट में वापस लाए थे। न्यूटाउन जेरपॉइंट में एक चर्च बनाया गया और संत को समर्पित किया गया, उनके अवशेषों को कब्रिस्तान में दफनाया गया। वहां सुंदर नक्काशीदार कब्र के स्लैब में सेंट निकोलस को दो क्रूसेडर शूरवीरों द्वारा दर्शाया गया है।

सेंट निकोलस के बारे में सबसे प्रसिद्ध कहानी एक गरीब आदमी से संबंधित है जिसकी तीन बेटियां हैं लेकिन उनके दहेज के लिए पैसे नहीं हैं , इसलिए उनकी शादी नहीं हो सकी। एक रात सेंट निकोलस ने घर में चिमनी के नीचे सिक्कों का एक पर्स गिरा दिया ताकि सबसे बड़ी बेटी के पास शादी के लिए पर्याप्त पैसा हो।पर्स एक मोज़े में गिर गया, जिसे सूखने के लिए आग के पास रखा गया था।

सेंट निकोलस ने यह कृत्य दोहराया और दूसरी बेटी की शादी हो सकी। पिता अब तक यह पता लगाने में व्यस्त थे कि कौन उनके परिवार को इतनी दयालुता से पैसे दे रहा है। वह रात-रात भर आग की निगरानी करता रहा जब तक कि सेंट निकोलस तीसरी बेटी के दहेज के लिए पैसे लेकर वापस नहीं आ गया। रंगेहाथ पकड़े जाने पर निकोलस ने पिता से कुछ न कहने की विनती की क्योंकि वह नहीं चाहता था कि उसके अच्छे कामों के बारे में पता चले। हालाँकि कहानी जल्द ही सामने आ गई और तब से, जब भी किसी को कोई रहस्यमय उपहार मिलता था, तो कहा जाता था कि यह निकोलस की ओर से था।

इस तरह, सेंट निकोलस प्रेरणा बन गए सांता क्लॉज़ के लिए और ब्रिटेन में, फादर क्रिसमस के लिए। मूल रूप से एक पुराने अंग्रेजी मिडविंटर उत्सव का हिस्सा जहां वह खाने, पीने और मौज-मस्ती करने के वयस्कों के आनंद से जुड़ा था, आजकल फादर क्रिसमस काफी हद तक सांता क्लॉज़ का पर्याय बन गया है।

और जहां तक ​​यात्रा के अनोखे तरीके की बात है तो इसे पसंद किया जाता है फादर क्रिसमस की - रेनडियर और स्लेज - हमें 'ए विजिट फ्रॉम सेंट निकोलस' या 'टी'वाज़ द नाइट बिफोर क्रिसमस' कविता को देखना होगा। 1823 में प्रकाशित, कविता आठ रेनडियरों का वर्णन करती है और उनके नाम बताती है: डैशर, डांसर, प्रेंसर, विक्सेन, कॉमेट, क्यूपिड, डंडर और ब्लिक्सम। 1949 में लिखा गया गीत 'रूडोल्फ द रेड नोज़्ड रेनडियर' रूडोल्फ को रेनडियर टीम में जोड़ता है।