શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે શા માટે લોકો ફાધર ક્રિસમસ (અથવા સાન્તાક્લોઝ) માટે નાતાલની પૂર્વસંધ્યાએ નાની ભેટો અને ગુડીઝ ભરવા માટે ફાયરપ્લેસ પાસે સ્ટોકિંગ્સ લટકાવી દે છે?

આખી દુનિયાના બાળકો સેન્ટ નિકોલસનો આભાર માને છે આ રિવાજ માટે, જો કે જેઓ તેમના તહેવારના દિવસની ઉજવણી કરે છે તેઓ નાતાલની પૂર્વસંધ્યાને બદલે 6ઠ્ઠી ડિસેમ્બર (સેન્ટ નિકોલસ ડે) ના રોજ તેમની ભેટ મેળવે છે.

તો સેન્ટ નિકોલસ કોણ હતો? સેન્ટ નિકોલસ બાળકો અને ખલાસીઓના આશ્રયદાતા સંત છે અને તુર્કીમાં ચોથી સદીમાં રહેતા હતા. તેમના ખ્રિસ્તી વિશ્વાસ (તે માયરાના બિશપ હતા) માટે કેદ થયા પછી, 343 એડી આસપાસ 6ઠ્ઠી ડિસેમ્બરે તેમનું અવસાન થયું. મૂળ રીતે માયરામાં દફનાવવામાં આવ્યા હતા 1087 માં, કેટલાક ઇટાલિયન ખલાસીઓ દ્વારા તેના અસ્થિઓ તુર્કીમાંથી ચોરવામાં આવ્યા હતા અને ઇટાલિયન બંદર બારી પર લઈ જવામાં આવ્યા હતા. જો કે તેમના અવશેષો પાછળથી આઇરિશ-નોર્મન ક્રુસેડર નાઈટ્સ દ્વારા આયર્લેન્ડ લઈ જવામાં આવ્યા હોવાનું કહેવાય છે જેઓ તેમને લગભગ 1200 એડીમાં ન્યૂટાઉન જેરપોઈન્ટ પાછા લાવ્યા હતા. ન્યૂટાઉન જેરપોઇન્ટ ખાતે એક ચર્ચ બનાવવામાં આવ્યું હતું અને સંતને સમર્પિત કરવામાં આવ્યું હતું, તેના અવશેષોને કબ્રસ્તાનમાં દફનાવવામાં આવ્યા હતા. ત્યાંની સુંદર કોતરણીવાળી કબર સ્લેબમાં સેન્ટ નિકોલસને બે ક્રુસેડર નાઈટ્સ દ્વારા દર્શાવવામાં આવ્યા છે.

સેન્ટ નિકોલસ વિશેની સૌથી પ્રસિદ્ધ વાર્તા ત્રણ પુત્રીઓ ધરાવતા ગરીબ માણસની ચિંતા કરે છે પરંતુ તેમના દહેજ માટે પૈસા નથી તેથી તેઓ લગ્ન કરી શક્યા નહીં. એક રાત્રે સેન્ટ નિકોલસે ઘરની ચીમની નીચે સિક્કાઓનું પર્સ ફેંક્યું જેથી મોટી પુત્રી પાસે લગ્ન કરવા માટે પૂરતા પૈસા હોય.પર્સ એક સ્ટોકિંગમાં પડી ગયું, આગ દ્વારા સૂકવવા માટે મૂકવામાં આવ્યું.

સેન્ટ નિકોલસે આ કૃત્યનું પુનરાવર્તન કર્યું અને બીજી પુત્રી લગ્ન કરી શકી. તેમના પરિવારને કોણ આટલી દયાળુ રીતે પૈસા આપી રહ્યું છે તે શોધવા માટે પિતા હવે પોતાની બાજુમાં હતા. સેન્ટ નિકોલસ ત્રીજી પુત્રીના દહેજ માટે પૈસા લઈને પાછો ન આવે ત્યાં સુધી રાત-રાત તેણે આગ પર નજર રાખી. રંગે હાથે પકડાયેલ, નિકોલસે પિતાને વિનંતી કરી કે તેઓ કંઈપણ ન બોલે કારણ કે તેઓ ઈચ્છતા ન હતા કે તેમના સારા કાર્યો જાણી શકાય. જો કે વાર્તા ટૂંક સમયમાં બહાર આવી અને ત્યારથી, જ્યારે પણ કોઈને રહસ્યમય ભેટ મળી, ત્યારે તે નિકોલસ તરફથી હોવાનું કહેવાય છે.

આ રીતે, સેન્ટ નિકોલસ પ્રેરણા બની ગયા. સાન્તાક્લોઝ અને બ્રિટનમાં, ફાધર ક્રિસમસ માટે. મૂળ રૂપે એક જૂના અંગ્રેજી મિડવિન્ટર ફેસ્ટિવલનો ભાગ હતો જ્યાં તે ખાવા, પીવા અને આનંદ માણવાના પુખ્ત આનંદ સાથે સંકળાયેલા હતા, આજકાલ ફાધર ક્રિસમસ મોટાભાગે સાન્તાક્લોઝનો પર્યાય છે.

અને પ્રવાસના અનોખા સ્વરૂપની તરફેણમાં ફાધર ક્રિસમસ દ્વારા – રેન્ડીયર અને સ્લેઈ – આપણે કવિતા 'અ વિઝીટ ફ્રોમ સેન્ટ. નિકોલસ' અથવા 'ટી'વોઝ ધ નાઈટ બિફોર ક્રિસમસ' જોવાની છે. 1823 માં પ્રકાશિત, કવિતા આઠ શીત પ્રદેશનું હરણનું વર્ણન કરે છે અને તેમને નામ આપે છે: ડેશર, ડાન્સર, પ્રાંસર, વિક્સેન, ધૂમકેતુ, કામદેવ, ડંડર અને બ્લિક્સેમ. 1949માં લખાયેલ ગીત 'રુડોલ્ફ ધ રેડ નોઝ્ડ રેન્ડીયર', રુડોલ્ફને રેન્ડીયરની ટીમમાં ઉમેરે છે.