Püha Nikolause päev
Kas olete kunagi mõelnud, miks inimesed riputavad jõuluõhtul jõuluvanale (või jõuluvanale) kaminasse sukad, mida ta täidab väikeste kingituste ja maiuspaladega?
Lapsed üle kogu maailma tänavad selle kombe eest Püha Nikolaust, kuigi need, kes tähistavad tema püha, saavad oma maiuspalad 6. detsembril (Niguliste päev), mitte jõululaupäeval.
Kes oli siis Püha Nikolaus? Püha Nikolaus on laste ja meremeeste kaitsepühak ja elas 4. sajandil Türgis. Pärast seda, kui ta oli oma kristliku usu eest vangistatud (ta oli Myra piiskop), suri ta 6. detsembril umbes 343. aastal pKr. 1087. aastal maeti ta algselt Myra linnas, kuid mõned Itaalia meremehed varastasid tema luud Türgist ja viisid need Itaalia sadamasse Barisse. Tema säilmed on aga väidetavaltviidi hiljem Iirimaale iiri-normanni ristisõdijate rüütlitega, kes tõid need tagasi Newtown Jerpointi umbes 1200. aastal pKr. Newtown Jerpointis ehitati pühakule pühendatud kirik ja tema säilmed on maetud kalmistule. Kaunilt nikerdatud hauaplaadil on kujutatud püha Nikolaust, keda ääristavad kaks ristisõdijate rüütlit.
Vaata ka: Camber Castle, Rye, East SussexKõige kuulsam lugu Püha Nikolausest räägib vaesest mehest, kellel oli kolm tütart, kuid kellel polnud raha nende kaasavara jaoks, nii et nad ei saanud abielluda. Ühel ööl lasi Püha Nikolaus korstnast alla korstnasse rahakoti, et vanimal tütrel oleks piisavalt raha abiellumiseks. Rahakott kukkus sukki, mis pandi tule äärde kuivama.
Vaata ka: John BullPüha Nikolaus kordas seda tegu ja teine tütar sai abielluda. Isa oli nüüdseks endast väljas, et teada saada, kes nii lahkelt tema perele raha annab. Öösiti pidas ta tule juures vahti, kuni Püha Nikolaus naasis kolmanda tütre kaasavara jaoks mõeldud rahaga. Punase käega tabatud Nikolaus palus isal mitte midagi öelda, sest ta ei tahtnud, et tema head tegu avalikuks saaks.Kuid peagi sai see lugu teatavaks ja edaspidi öeldi, et kui keegi sai salapärase kingituse, siis oli see väidetavalt pärit Nikolauselt.
Nii sai Püha Nikolaus jõuluvana ja Suurbritannias jõuluvana inspiratsiooniks. Algselt oli ta osa vanast inglise kesktalvisest festivalist, kus teda seostati täiskasvanute rõõmude, söömise, joomise ja rõõmsameelsusega, kuid tänapäeval on jõuluvana suuresti jõuluvana sünonüümiks.
Ja mis puutub jõuluvana üsna unikaalsesse reisimisviisi - põhjapõdrad ja kelgud -, siis tuleb vaadata luuletust "Nikolai külaskäik" või "T'was the Night before Christmas". 1823. aastal avaldatud luuletus kirjeldab kaheksat põhjapõtra ja nimetab neid: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder ja Blixem. 1949. aastal kirjutatud laul "Rudolph the Red nosed Reindeer" lisab veelRudolph põhjapõdra meeskonnale.