Uz svu medijsku pažnju oko nedavnog otkrića kostiju kralja Ričarda III na parkiralištu u Leicesteru, arheolozi iz cijele zemlje sada usmjeravaju svoju pažnju na sljedeću veliku neriješenu misteriju monarha; posljednje počivalište kralja Alfreda Velikog.

Predvođen Univerzitetom Winchester, očekuje se da će kompleksnost projekta zasjeniti čak i onu iskopina Richarda III, ne samo zato što su Alfredovi ostaci stariji oko 580 godina, već također zato što bi se pronalaženje bliskog DNK podudaranja s kraljem Wessexa moglo pokazati kao monumentalan zadatak.

Tokom sljedećih nekoliko mjeseci Historic UK će pratiti projekat od početka do kraja, s redovnim ažuriranjima o tome stranica.

Pozadina

Kralj Alfred Veliki umro je 26. oktobra 899. godine, vjerovatno zbog komplikacija koje su nastale zbog Kronove bolesti, bolesti koja prisiljava imunološki sistem tijela da napadne sluznicu crijeva.

Njegova prva sahrana bila je u Winchester's Old Minsteru, iako su njegovi posmrtni ostaci nekoliko godina kasnije premješteni u susjedstvo u New Minster. Kada je New Minster srušen 1098. godine kako bi se napravio mjesto za novu, mnogo veću normansku katedralu, Alfredovo tijelo je ponovo pokopano u opatiji Hyde odmah izvan zidina grada Winchestera.

Njegovo tijelo je ovdje ležalo neometano nekih 400 godina sve dok opatiju nije uništio kralj Henri VIIIRaspuštanje manastira 1539. Međutim, nekim čudom, grobovi su ostali netaknuti uništenjem opatije i ostali su na mjestu narednih 200 godina.

1788. godine, kada se gradila nova županijska tamnica od strane osuđenika u blizini mjesta stare opatije, grobovi su ponovo pronađeni.

Nažalost, osuđenici su skinuli kovčege od materijala i ostavili kosti razbacane po zemlji, vjerovatno uključujući i posmrtne ostatke samog kralja Alfreda.

Od tada nikada nisu pronađeni nikakvi konačni Alfredovi ostaci, iako su iskopavanja u kasnom 19. stoljeću navela arheologe da tvrde da su identificirali njegove kosti. Ovi posmrtni ostaci bili su izloženi u Winchesteru nakratko prije nego što su ponovo pokopani blizu svog prvobitnog položaja u crkvi Svetog Bartolomeja.

Potraga za Alfredom 2013.

Smatra se da su posmrtni ostaci Alfreda sada leže u neobilježenom grobu u krugu crkve Svetog Bartolomeja iz 12. stoljeća (pogledajte sliku Google Street Viewa ispod), a u februaru 2013. crkva i Univerzitet Winchester počeli su tražiti dozvolu za iskopavanje na tom lokalitetu. Za to će biti potrebna dozvola dijecezanskog savjetodavnog odbora Engleske crkve, kao i dozvola engleskog nasljeđa, a odluka se ne očekuje do proljeća. Do tada će se nalaziti jedan od najvećih engleskih monarhanajveće misterije zemlje…

Često postavljana pitanja

Koliko bi bilo teško identificirati kosti kralja Alfreda?

Teško, ali ne i nemoguće .

Prvo, ne postoji potpuni skelet, već samo razbacane kosti sa oko pet različitih tijela (uključujući tijela njegove žene i djece). Uparivanje ovih i zatim njihovo identifikovanje pokazalo bi se mnogo težim od onog Ričarda III čiji su ostaci bili relativno dobro netaknuti.

Drugo, starost kostiju (skoro 600 godina starije od ostataka Ričarda III) takođe čini testiranje DNK izuzetno teškim. Da stvari dodatno zakomplikuju, bilo bi teško ući u trag Alfredovim današnjim potomcima i takođe bi imali veće 'razvodnjavanje' DNK nego preci Richarda III.

Da li bi datiranje ugljenikom bilo dovoljno da se dokaže identitet kralja Alfreda ?

Možda. Kako je opatija Hyde izgrađena tek u 12. vijeku, a Alfred je umro u 10. vijeku, bilo bi malo razloga da bilo koji ostatak iz 10. vijeka bude na tom području. Stoga, ako kosti datiraju iz kasnog anglosaksonskog doba, onda postoje jaki dokazi koji upućuju na to da su one od Alfreda.

Koja je vjerovatnoća da će se projekt nastaviti?

Teško je odgovoriti na ovo pitanje jer postoji malo presedana za nastavak, ali nakon rasprave u Historic UK uredu dali smo izglede na povoljnih 60 /40. Držimo prste da je tako!