Với tất cả sự chú ý của giới truyền thông xung quanh việc phát hiện xương của Vua Richard III gần đây trong một bãi đậu xe ở Leicester, các nhà khảo cổ học trên khắp đất nước hiện đang hướng sự chú ý của họ đến bí ẩn lớn tiếp theo chưa được giải đáp về các vị vua này; nơi an nghỉ cuối cùng của Vua Alfred Đại đế.

Dưới sự chỉ đạo của Đại học Winchester, dự án phức tạp dự kiến ​​sẽ làm lu mờ ngay cả dự án khai quật Richard III, không chỉ vì hài cốt của Alfred đã hơn khoảng 580 năm tuổi mà còn cũng bởi vì việc tìm kiếm DNA trùng khớp với Vua xứ Wessex có thể chứng tỏ là một nhiệm vụ to lớn.

Trong vài tháng tới Vương quốc Anh lịch sử sẽ theo dõi dự án từ đầu đến cuối, với các bản cập nhật thường xuyên được đăng trên trang này trang.

Bối cảnh

Vua Alfred Đại đế qua đời vào ngày 26 tháng 10 năm 899, có thể là do các biến chứng phát sinh từ Bệnh Crohn, một căn bệnh buộc hệ thống miễn dịch của cơ thể tấn công niêm mạc ruột.

Lễ chôn cất đầu tiên của ông là ở Old Minster của Winchester mặc dù hài cốt của ông sau đó được chuyển đến New Minster bên cạnh vài năm sau đó. Khi New Minster bị phá hủy vào năm 1098 để nhường chỗ cho một nhà thờ Norman mới lớn hơn nhiều, thi thể của Alfred được an táng lại tại Tu viện Hyde ngay bên ngoài Tường thành Winchester.

Thi thể của ông nằm ở đây không bị xáo trộn trong khoảng 400 năm cho đến khi tu viện bị phá hủy bởi Vua Henry VIIIGiải thể các Tu viện vào năm 1539. Tuy nhiên, thật kỳ diệu là những ngôi mộ vẫn không bị ảnh hưởng bởi sự phá hủy của tu viện và chúng vẫn ở nguyên vị trí trong 200 năm tiếp theo.

Năm 1788, khi một nhà tù mới của quận đang được xây dựng bởi những người bị kết án gần địa điểm của tu viện cũ, những ngôi mộ một lần nữa được tìm thấy.

Thật không may, những người bị kết án đã lột bỏ vật liệu của quan tài và để lại xương nằm rải rác dưới đất, có thể bao gồm cả hài cốt của chính Vua Alfred.

Kể từ đó, người ta không tìm thấy hài cốt chính xác nào của Alfred, mặc dù các cuộc khai quật vào cuối thế kỷ 19 đã khiến các nhà khảo cổ tuyên bố rằng họ đã xác định được xương của ông. Những hài cốt này được trưng bày ở Winchester trong một thời gian ngắn trước khi được cải táng gần vị trí ban đầu của chúng trong Nhà thờ St Bartholomew.

Cuộc tìm kiếm Alfred năm 2013

Người ta cho rằng hài cốt của Alfred hiện nay nằm trong một ngôi mộ không được đánh dấu trong khuôn viên của Nhà thờ St Bartholomew thế kỷ 12 (xem hình ảnh Google Street View bên dưới), và vào tháng 2 năm 2013, nhà thờ và Đại học Winchester bắt đầu xin phép khai quật tại địa điểm này. Điều này sẽ cần sự cho phép của ban cố vấn giáo phận về Giáo hội Anh, cũng như sự cho phép của Di sản Anh, và sẽ không có quyết định cho đến mùa xuân. Cho đến lúc đó, tung tích của một trong những vị vua vĩ đại nhất của nước Anh sẽ vẫn là một trong nhữngnhững bí ẩn lớn nhất của đất nước…

Các câu hỏi thường gặp

Việc xác định xương của Vua Alfred khó đến mức nào?

Khó, nhưng không phải là không thể .

Thứ nhất, không có bộ xương hoàn chỉnh, chỉ có xương rải rác từ khoảng 5 thi thể khác nhau (bao gồm cả vợ và con của anh ấy). Việc khớp những thứ này và sau đó xác định chúng sẽ khó khăn hơn nhiều so với việc xác định hài cốt của Richard III còn tương đối nguyên vẹn.

Thứ hai, tuổi của xương (hơn gần 600 năm so với hài cốt của Richard III) cũng làm cho xét nghiệm DNA đặc biệt khó khăn. Phức tạp hơn nữa, hậu duệ thời hiện đại của Alfred sẽ khó truy tìm và cũng có lượng DNA 'pha loãng' lớn hơn so với tổ tiên của Richard III.

Liệu việc xác định niên đại bằng carbon có đủ để chứng minh danh tính của Vua Alfred ?

Có lẽ. Vì Tu viện Hyde mãi đến thế kỷ 12 mới được xây dựng và Alfred qua đời vào thế kỷ thứ 10, nên sẽ có rất ít lý do để bất kỳ di tích nào của thế kỷ 10 nằm trong khu vực. Do đó, nếu những mảnh xương có niên đại vào khoảng cuối thời kỳ Anglo-Saxon, thì có bằng chứng chắc chắn cho thấy chúng là của Alfred.

Khả năng dự án sẽ được tiến hành là gì?

Đây là một câu hỏi khó trả lời vì có rất ít tiền lệ để tiếp tục, nhưng sau khi thảo luận tại văn phòng Lịch sử Vương quốc Anh, chúng tôi đặt tỷ lệ cược thuận lợi là 60 /40. Thật đáng tiếc!