مع كل الاهتمام الإعلامي الذي أحاط بالاكتشاف الأخير لعظام الملك ريتشارد الثالث في موقف سيارات في ليستر ، يحول علماء الآثار من جميع أنحاء البلاد انتباههم الآن إلى اللغز الكبير التالي الذي لم يتم حله للملوك ؛ مكان الراحة الأخير للملك ألفريد العظيم.

بقيادة جامعة وينشستر ، من المتوقع أن يطغى تعقيد المشروع حتى على حفر ريتشارد الثالث ، ليس فقط لأن بقايا ألفريد أقدم بحوالي 580 عامًا ، ولكن أيضًا لأن العثور على تطابق وثيق للحمض النووي لملك ويسيكس قد يكون مهمة ضخمة.

على مدار الأشهر القليلة القادمة ، ستتابع شركة Historic UK المشروع من البداية إلى النهاية ، مع نشر تحديثات منتظمة حول هذا الموضوع. page.

الخلفية

توفي الملك ألفريد الكبير في 26 أكتوبر 899 ، ربما بسبب المضاعفات الناجمة عن مرض كرون ، وهو مرض يجبر جهاز المناعة في الجسم على مهاجمة بطانات الأمعاء.

تم دفنه لأول مرة في مينستر القديم في وينشستر على الرغم من نقل رفاته لاحقًا المجاور إلى نيو مينستر بعد بضع سنوات. عندما تم هدم نيو مينستر في عام 1098 لإفساح المجال لكاتدرائية نورمان جديدة أكبر بكثير ، تم إعادة دفن جثة ألفريد في هايد آبي خارج أسوار مدينة وينشستر.

ظل جسده هنا دون إزعاج لمدة 400 عام حتى تم تدمير الدير من قبل الملك هنري الثامنحل الأديرة في عام 1539. ومع ذلك ، فقد تركت القبور بأعجوبة شديدة دون أن يمسها تدمير الدير وظلت في مكانها لمدة 200 عام تالية.

في عام 1788 ، عندما تم بناء مجلس مقاطعة جديد من قبل المدانين بالقرب من موقع الدير القديم ، تم العثور على القبور مرة أخرى.

للأسف ، جرد المدانون التوابيت من موادهم وتركوا العظام مبعثرة في الأرض ، بما في ذلك على الأرجح رفات الملك ألفريد نفسه.

منذ ذلك الحين ، لم يتم العثور على بقايا نهائية لألفريد ، على الرغم من أن الحفريات في أواخر القرن التاسع عشر دفعت علماء الآثار إلى الادعاء بأنهم تعرفوا على عظامه. تم عرض هذه البقايا في وينشستر لفترة قصيرة قبل إعادة دفنها بالقرب من موقعها الأصلي في كنيسة سانت بارثولوميو.

البحث عن ألفريد عام 2013

ويعتقد أن بقايا ألفريد الآن تقع في قبر غير مميز في أراضي كنيسة سانت بارثولوميو التي تعود للقرن الثاني عشر (انظر صورة Google Street View أدناه) ، وفي فبراير 2013 بدأت الكنيسة وجامعة وينشستر في طلب الإذن لإجراء حفريات في الموقع. سيتطلب هذا إذنًا من لجنة استشارية أبرشية في كنيسة إنجلترا ، بالإضافة إلى إذن من التراث الإنجليزي ، ولا يُتوقع اتخاذ قرار حتى الربيع. حتى ذلك الحين ، سيظل مكان وجود أحد أعظم ملوك إنجلترا واحدًاأعظم ألغاز البلاد ...

أسئلة متكررة

ما مدى صعوبة التعرف على عظام الملك ألفريد؟

صعب ، لكن ليس مستحيلًا .

أولاً ، لا يوجد هيكل عظمي كامل ، فقط عظام متناثرة من حوالي خمسة أجساد مختلفة (بما في ذلك جثث زوجته وأطفاله). إن مطابقة هذه الأشياء ثم التعرف عليها سيكون أصعب بكثير من تلك الخاصة بريتشارد الثالث الذي كانت بقاياه سليمة نسبيًا.

ثانيًا ، عمر العظام (ما يقرب من 600 عام أقدم من بقايا ريتشارد الثالث) أيضًا يجعل اختبار الحمض النووي صعبًا للغاية. ولتعقيد الأمور أكثر ، سيكون من الصعب تتبع أحفاد ألفريد في العصر الحديث ولديهم أيضًا `` تمييع '' أكبر للحمض النووي من أسلاف ريتشارد الثالث.

هل سيكون تأريخ الكربون كافيًا لإثبات هوية الملك ألفريد ؟

ربما. نظرًا لأن Hyde Abbey لم يتم بناؤه حتى القرن الثاني عشر ، وتوفي ألفريد في القرن العاشر ، فلن يكون هناك سبب وجيه لوجود أي بقايا من القرن العاشر في المنطقة. لذلك ، إذا كانت العظام تعود إلى أواخر العصر الأنجلو ساكسوني ، فهناك أدلة قوية تشير إلى أنها تعود لألفريد.

ما هو احتمال استمرار المشروع؟

هذا سؤال يصعب الإجابة عليه نظرًا لوجود القليل من السوابق ، ولكن بعد المناقشة في مكتب Historic UK ، وضعنا الاحتمالات عند 60 /40. الأصابع متقاطعة أن تفعل!