После того, как все внимание СМИ было приковано к недавнему обнаружению костей короля Ричарда III на автостоянке в Лестере, археологи со всей страны теперь обращают свое внимание на следующую великую неразрешенную загадку монархов - место последнего упокоения короля Альфреда Великого.

Проект, возглавляемый Винчестерским университетом, по сложности, как ожидается, затмит даже раскопки Ричарда III, не только потому, что останки Альфреда на 580 лет старше, но и потому, что найти близкое соответствие ДНК короля Уэссекса может оказаться монументальной задачей.

В течение следующих нескольких месяцев Historic UK будет следить за проектом от начала до конца, регулярно публикуя обновления на этой странице.

Справочная информация

Король Альфред Великий умер 26 октября 899 года, вероятно, от осложнений, вызванных болезнью Крона - заболеванием, которое заставляет иммунную систему организма атаковать выстилку кишечника.

Его первое погребение состоялось в Старом минстере Винчестера, хотя через несколько лет его останки были перенесены в Новый минстер. Когда в 1098 году Новый минстер был снесен, чтобы освободить место для нового, гораздо более крупного нормандского собора, тело Альфреда было перезахоронено в аббатстве Хайд, расположенном за пределами городских стен Винчестера.

Его тело пролежало здесь нетронутым около 400 лет, пока аббатство не было разрушено в результате роспуска монастырей королем Генрихом VIII в 1539 г. Однако совершенно чудесным образом могилы остались нетронутыми при разрушении аббатства и сохранились в течение следующих 200 лет.

В 1788 году, когда на месте старого аббатства каторжники строили новую окружную тюрьму, могилы снова были найдены.

К сожалению, каторжники разобрали гробы и оставили кости, разбросанные по земле, возможно, включая останки самого короля Альфреда.

С тех пор останки Альфреда так и не были найдены, хотя раскопки в конце XIX века позволили археологам утверждать, что они идентифицировали его кости. Эти останки некоторое время выставлялись в Винчестере, а затем были перезахоронены рядом с их первоначальным местом в церкви Святого Варфоломея.

Поиск Альфреда в 2013 году

Считается, что останки Альфреда сейчас лежат в безымянной могиле на территории церкви Святого Варфоломея XII века (см. изображение Google Street View ниже). В феврале 2013 года церковь и Винчестерский университет начали добиваться разрешения на проведение раскопок на этом месте. Для этого потребуется разрешение епархиальной консультативной группы по делам церкви Англии, а такжеА до тех пор местонахождение одного из величайших монархов Англии останется одной из величайших загадок страны...

Часто задаваемые вопросы

Насколько сложно было бы идентифицировать кости короля Альфреда?

Сложно, но не невозможно.

Во-первых, не существует полного скелета, только россыпь костей от примерно пяти различных тел (включая тела его жены и детей). Сопоставить их и затем идентифицировать будет гораздо сложнее, чем Ричарда III, чьи останки были относительно хорошо сохранившимися.

Во-вторых, возраст костей (почти на 600 лет старше, чем останки Ричарда III) также делает анализ ДНК исключительно сложным. Чтобы еще больше усложнить ситуацию, современных потомков Альфреда будет трудно отследить, а также они будут иметь большее "разбавление" ДНК, чем предки Ричарда III.

Достаточно ли углеродного датирования для доказательства личности короля Альфреда?

Возможно. Поскольку аббатство Хайд было построено только в 12 веке, а Альфред умер в 10 веке, не было бы причин для нахождения останков 10 века в этом районе. Поэтому, если кости датируются примерно поздней англосаксонской эпохой, то есть веские основания предполагать, что они принадлежат Альфреду.

Какова вероятность того, что проект будет реализован?

На этот вопрос трудно ответить, поскольку прецедентов мало, но после обсуждения в офисе Historic UK мы оцениваем шансы как 60 / 40. Скрестим пальцы, что так и будет!