Са свом медијском пажњом око недавног открића костију краља Ричарда ИИИ на паркингу у Лестеру, археолози из целе земље сада скрећу пажњу на следећу велику нерешену мистерију монарха; последње почивалиште краља Алфреда Великог.

Предвођен Универзитетом Винчестер, очекује се да ће комплексност пројекта засенити чак и ону ископина Ричарда ИИИ, не само зато што су Алфредови остаци старији око 580 година, већ такође зато што би се проналажење блиског ДНК подударања са краљем Вессекса могло показати као монументални задатак.

Током наредних неколико месеци Хисториц УК ће пратити пројекат од почетка до краја, са редовним ажурирањима о овоме страна.

Позадина

Краљ Алфред Велики је умро 26. октобра 899. године, вероватно због компликација које су настале због Кронове болести, болести која приморава имуни систем тела да нападне слузокожу црева.

Његова прва сахрана била је у Винчестеровој старој цркви, иако су његови посмртни остаци неколико година касније пребачени у суседну кућу Нове цркве. Када је Нев Минстер срушен 1098. да би се направио простор за нову, много већу норманску катедралу, Алфредово тело је поново сахрањено у опатији Хајд, одмах испред зидина града Винчестера.

Његово тело је овде лежало неометано око 400 година све док опатију није уништио краљ Хенри ВИИИРаспуштање манастира 1539. Међутим, неким чудом, гробови су остали нетакнути уништењем опатије и остали су на месту наредних 200 година.

1788. године, када се градила нова окружна тамница од стране осуђеника у близини места старе опатије, гробови су поново пронађени.

Нажалост, осуђеници су скинули ковчеге од материјала и оставили кости разбацане по земљи, вероватно укључујући и остатке самог краља Алфреда.

Од тада никада нису пронађени никакви коначни Алфредови остаци, иако су ископавања крајем 19. века навела археологе да тврде да су идентификовали његове кости. Ови остаци су били изложени у Винчестеру на кратко време пре него што су поново сахрањени у близини своје првобитне позиције у цркви Светог Вартоломеја.

Потрага за Алфредом из 2013.

Сматра се да су Алфредови остаци сада леже у необележеном гробу на територији цркве Светог Вартоломеја из 12. века (погледајте слику Гоогле Стреет Виев-а испод), а у фебруару 2013. црква и Универзитет у Винчестеру почели су да траже дозволу за ископавање на том месту. За то ће бити потребна дозвола епархијског саветодавног већа о Енглеској цркви, као и дозвола енглеског наслеђа, а одлука се не очекује до пролећа. До тада ће се налазити један од највећих енглеских монарханајвеће мистерије земље...

Често постављана питања

Колико би било тешко идентификовати кости краља Алфреда?

Тешко, али не и немогуће .

Прво, не постоји комплетан скелет, већ само расути кости са око пет различитих тела (укључујући тела његове жене и деце). Упаривање ових, а затим и њихова идентификација би се показало много тежим од оног Ричарда ИИИ чији су остаци били релативно добро нетакнути.

Друго, старост костију (скоро 600 година старије од остатака Ричарда ИИИ) такође чини тестирање ДНК изузетно тешким. Да ствари додатно закомпликују, било би тешко ући у траг Алфредовим савременим потомцима и такође би имали веће 'разблаживање' ДНК него преци Ричарда ИИИ.

Да ли би датирање угљеником било довољно да се докаже идентитет краља Алфреда ?

Можда. Како Хајдска опатија није саграђена све до 12. века, а Алфред је умро у 10. веку, било би мало разлога да било који остатак из 10. века буде у тој области. Стога, ако кости потичу из касног англосаксонског доба, онда постоје јаки докази који указују на то да су оне од Алфреда.

Која је вероватноћа да ће се пројекат наставити?

Тешко је одговорити на ово питање јер постоји мало преседана у наставку, али након расправе у канцеларији Хисториц УК-а, дали смо шансе на повољних 60 /40. Држите прсте да је тако!