Зважаючи на увагу ЗМІ до нещодавньої знахідки кісток короля Річарда ІІІ на автостоянці в Лестері, археологи з усієї країни тепер звертають свою увагу на наступну велику нерозгадану таємницю монархів - місце останнього спочинку короля Альфреда Великого.

Очікується, що складність проекту під керівництвом Вінчестерського університету затьмарить навіть розкопки Річарда ІІІ, і не лише тому, що останки Альфреда на 580 років старші, а й тому, що пошук близького збігу ДНК з королем Уессексу може виявитися монументальним завданням.

Протягом наступних кількох місяців Historic UK слідкуватиме за проектом від початку до кінця, регулярно публікуючи оновлення на цій сторінці.

Передумови

Король Альфред Великий помер 26 жовтня 899 року, ймовірно, через ускладнення, спричинені хворобою Крона - захворюванням, яке змушує імунну систему організму атакувати слизову оболонку кишечника.

Його перше поховання відбулося в Старому міністерстві Вінчестера, хоча через кілька років його останки були перенесені до Нового міністерства. Коли Новий міністер був знесений у 1098 році, щоб звільнити місце для нового, набагато більшого норманського собору, тіло Альфреда було перепоховане в Гайд-Аббатстві за міськими стінами Вінчестера.

Його тіло лежало тут непорушно близько 400 років, поки абатство не було зруйноване королем Генріхом VIII, який розпустив монастирі у 1539 р. Однак, дивом, могили не були зачеплені руйнуванням абатства і залишалися на місці протягом наступних 200 років.

У 1788 році, коли на місці старого абатства силами каторжників будували нову повітову в'язницю, могили знову були знайдені.

На жаль, ув'язнені пограбували труни і залишили кістки, розкидані по землі, серед яких, ймовірно, були останки самого короля Альфреда.

З тих пір жодних остаточних останків Альфреда так і не було знайдено, хоча розкопки наприкінці 19-го століття дозволили археологам стверджувати, що вони ідентифікували його кістки. Ці останки були виставлені на короткий час у Вінчестері, а потім перепоховані неподалік від їхнього початкового місця в церкві Святого Варфоломія.

Пошуки Альфреда 2013 року

Вважається, що останки Альфреда зараз лежать у безіменній могилі на території церкви Святого Варфоломія 12 століття (див. зображення Google Street View нижче), і в лютому 2013 року церква і Вінчестерський університет почали шукати дозвіл на розкопки на цьому місці. Для цього потрібен дозвіл єпархіальної консультативної групи Англіканської церкви, а такожДо весни рішення не очікується. До того часу місцезнаходження одного з найвидатніших монархів Англії залишатиметься однією з найбільших таємниць країни...

Поширені запитання

Наскільки складно було б ідентифікувати кістки короля Альфреда?

Складно, але можливо.

По-перше, немає повного скелета, лише розсип кісток від п'яти різних тіл (включаючи кістки його дружини і дітей). Зіставити їх, а потім ідентифікувати виявиться набагато складніше, ніж у випадку з Річардом III, останки якого відносно добре збереглися.

По-друге, вік кісток (майже на 600 років старший за останки Річарда ІІІ) також надзвичайно ускладнює проведення ДНК-тестування. До того ж, сучасних нащадків Альфреда буде важко відстежити, і вони також мають більшу "розбавленість" ДНК, ніж предки Річарда ІІІ.

Чи достатньо вуглецевого датування, щоб довести особу короля Альфреда?

Оскільки Гайдське абатство було побудоване лише у 12 столітті, а Альфред помер у 10 столітті, то немає жодних підстав для того, щоб тут знаходилися останки 10 століття. Тому, якщо кістки датуються приблизно пізньою англосаксонською епохою, то є вагомі докази того, що вони належать Альфреду.

Яка ймовірність того, що проект продовжиться?

На це питання важко відповісти, оскільки існує мало прецедентів, але після обговорення в офісі Historic UK ми оцінюємо шанси як сприятливі 60 / 40. Схрестимо пальці, щоб так і сталося!